И тем же путем нам вернуться не удастся. Заметили вы или нет, но мы находимся далёко не на дружелюбной территории. Она кишит нечистью. Почва, воздух и вода пропитаны эфиром, что разрушает и загрязняет всё вокруг. Вы уже должны были заметить, что всё материальное здесь разрушается невероятно быстро. Что броня, что оружие, что одежда или что-нибудь еще. И вы должны осознавать то, чтобы выбраться из Пекла, нам придется пойти на крайние меры и сражаться до самого последнего человека. Если вы так недовольны тем, что вы вынуждены идти в бой, то, быть может, я стою за вами? Неужто я прячусь за всеми вами, пока сам только и знаю, что смотрю как окружающие меня бойцы жертвуют собой?
Ответа не последовало. Все хмуро прожигали меня взглядом, не находя ответа.
Потому что ти нечего было на подобное ответить. Потому как я сражался не меньше любого из здесь присутствующих.
— Хотя раз за эти дни было ли так, что я остался в стороне? Не думайте, что если вы теряете друзей и товарищей, то и мы остаемся без потерь. Если вы не заметили, то каждый отряд понес потери. Будь это «Скорпионы», что я возглавляю или «Гиены» под руководством лейтенанта Суханова, — пришлось немного накинуть звезд Илье, чтобы сейчас избежать куда большей проблемы.
Тушить пожар бензином — не мой метод, но пока хоть так.
— Если у вас есть претензии то выскажите их мне в лицо. Прямо и открыто. А не собачьтесь, как бабы на базаре, в самом деле. Пока ваша недовольство обоснованно, я приму все меры, чтобы принять соответствующие меры. Обвинять в смерти близких своих же боевых товарищей — верх лицемерия или дурости. Выбирайте, что вам менее болезненно. Кто и дальше будет высказывать подобный бред — окажется назначен в качестве дополнительных рук для медиков. Если человек так печется о жизнях товарищей, то он непременно будет рад провести несколько смен в лазарете? — окинул я вопрошающим взором толпу.
Что удивительно, многие начали отводить взгляд.
Еще бы! Кто в здравом уме из собственного желания вообще полезет в подчинение к целителям. Кровь, кишки и дерьмо — этого и так на поле сражения предостаточно.
Не хватало еще и в момент возможного отдыха иметь с ними дело, не имея возможность и духа перевести в течении нескольких часов.
Всё же кто бы ни говорил, но выносливость у медиков просто колоссальная, раз они умудряются после каждого кровопролития еще оказывать медпомощь пострадавшим и вытаскивать их с того света.
— Вопросы? — напоследок обратился я к восстановившему дыхание пареньку в ногах. Тот исподлобья глазел на меня, но ничего не выдал.
Покачав головой, я присел на корточки, оказавшись с тем на одном к уровне.
Голубые, точно небо в погожий летний денек, радушки озлобленно вперились в меня. В них я видел и собственное отражение.
Бледное, осунувшееся, измазанное застывшей кровью и пылью, с черными мешками под глазами и ничего не выражающими зрачками, словно у мертвеца. Будто сама пустота смотрит на тебя в ответ. Да, теперь я снова в столь привычном и знакомом для меня мире…
Плеяда, мой второй дом. Ненавистный, которому я каждую ночь желаю сгореть дотла, но такой знакомый и привычный, что даже в дрожь бросает.
— Я сожалею твоей утрате. Уверен, твой брат бился до своего последнего вздоха в том числе, чтобы защитить и тебя. Так не подведи его память и выживи. Не сломайся, выберись отсюда и живи полноценной жизнью. Как того хотел бы твой брат, как и любой, кто ушел в лучший мир. Не жалей мертвых — жалей живых. Им еще предстоит столь дерьма хлебнуть, что в дрожь бросает. Путь же мертвых уже подошел к концу.
Не знаю подействовали ли мои слова на него или нет. Парень тут же опустил голову, скрыв выражение лица за жирными, спутанными волосами.
Только пара слезинок, что исчезли в черной грязи говорили о том, что, возможно, для него не всё еще потеряно.
Толпа, наблюдая эту сцену, ворчливо начала расходиться. Их подгоняли офицеры, Сергей и подоспевший Дарий с Красновым.
Стройка лагеря еще не была окончена, а отдых необходим был всем прям позарез.
Все морально и физически были измотаны до предела. И случившийся инцидент это подтверждал, как никогда.
Армия не могла сражаться несколько дней напролет, находясь в постоянном напряжении.
Всем нам следовало отдохнуть. И мне в том числе.
Помассировав разболевшиеся виски, я двинулся в сторону «командирского шатра». Точнее отдаленного уголка лагеря, что был накрыт брезентом. Там, думается мне, можно было вполне себе с комфортом подремать какое-то время.
Подремать и всё обдумать…
* * *
Следующее утро выдалось на удивление гадким. Самое забавное то, что и ветра магии могли оказаться не в духе.
Не знаю, как это работало, но мана, пожираемая эфиром, могла и взбрыкнуть. Да так сильно, что вызывала подобным действием подобие грома.
А вместе с тем и нагревание воздуха, ввиду буйства энергетик. Следом шла разница давлений и, вуаля, у нас с вами выходил полноценный магический дождь!
Весь нюанс крылся в том, что он формировался на грани маны и эфира, отчего влага в невероятном количестве наполнялась, что первым, что вторым, после чего падала на землю.
А после начинался полноценный цирк…
Наполненные эфиром и маной капли становились этакой русской рулеткой для всей органики, так и нет, на которую она попадала.
Порой дождь мог наложить комплекс баффов и укреплений на растения и животных, тем самым стимулируя их рост, а мог статься полноценной смерть с небосвода, обратившись стеной кислотой.
Однако, чаще всего он проявлялся сразу в виде двух граней одномоментно.
То есть какие-то капли могли прожечь кожу, словно серня кислота, а какие-то тут же исцелить. Мерзопакостное ощущение, если честно. На протяжение двух-трех часов, а порой и сутками ощущать, как твой организм умирает и тут же регенерирует.
На неорганике подобное погодное явление действовало не столь отчетливо, оттого тяжелый плащ становился просто незаменимым атрибутом в Плеяде.
Жалко тех, у кого он уже окончательно износился или потерялся во время забега с армадой.
Целителям и бойцам было приказано собирать «магическую воду», поскольку я еще не отбросил надежд собратб материалы для ритуала очищения. А если избавить данную субстанцию от следов эфира, хотя бы ее части, то у нас буквально с неба появится несколько литров целебных зелий.
К слову, без каких-либо консервантов или ГМО!
Посмеявшись своим же мыслям, я протяжно зевнул, откинувшись на уложенную листьями папоротников постель. Занятно, что, стоит только сорвать растение этих неоновых джунглей, как оно очень скоро теряло свой блеск, становясь по цвету похожим на темно-фиолетовое нечто.
Интересный факт, ничего более. Поскольку своих свойств растение не меняло совершенно. Во всем остальном являясь типичным куском флоры.
Солдаты прятались от погодных явлений кто во что горазд. Кто под брезентами, кто в тени раскинувшихся во все стороны гигантских деревьев, а кто у самих скал, чей силуэт неплохо так защищал от подверженного порывам ветра магического ливня.
Тем сильнее я нахмурился, отметив, что в мою сторону движутся Илья с Дарием бок о бок.
Зайдя под навес, они смахнули с себя лишнюю влагу и только после этого сняли капюшоны.
Мда, рожи и так не особо смотрящиеся здорово, теперь и вовсе походили на каких-то упырей. Бледные, словно лист бумаги. Но не мне судить.
Сам не сильно лучше выгляжу.
— Докладывайте. Что стряслось? Не просто же так припёрлись.
— У нас несуразица, господин Ливен, — начал Илья, глядя особенно серьёзно. Очень на него непохоже.
Так-то он особо меня не ратовал своим дружелюбием. А еще совсем недавно хотел бросить на съедение местным гадам.
Что же побуди его вести себя так?
— Какого рода?
За лейтенанта ответил Дарий.
— Во время разведки патруль «Гиен»… кажется обнаружил людей.
Я замер, точно молнией пораженный.
— Я тут же двинулся с Ильей на проверку и на обозначенном месте были выявлены следы обуви.
Нет. Не может быть. Шанс на подобное был просто слишком мал!
Только если… У нас не одна цель. Алтарь. Или нам просто очень не повезло.
— Ты уверен? Вас не заметили? — всё уже уточнил я. Эта новость могла очень многое изменить. Если не уже все изменила.
— Не думаю. Если
