то возникнет много вопросов. Например, почему это я не появился, когда меня встречали хлебом и солью. И не засланный ли я казачок.
Красота, мля.
— Интересно, тебя тоже спалили?
«Я хз, Илюх, но если что, я буду по тебе скучать», — голос Визы звучал подавлено, за подколками явно скрывался страх.
Хрен с ним. Надо принять происходящее как данность и идти сдаваться.
Последний вопрос. В каком облике?
— Давай сопоставим данные, — я снова приложился к бутылке, и она вдруг закончилась… Блин, а ведь совсем недавно меня уносило с полкружки пива. — Вспоминай рассказ Винессы и всё, что ещё слышала. Кого гоблины больше всего любят и наоборот.
«Гномов точно не любят… и эльфов. С последними у них был общий коридор под узким местом Смертельного моря, и они часто в нем ссорились. С хоббитами и орками — хз. С людьми нормально вроде… ну, кроме того „кидка“ императора с обменом магами, о котором Линда говорила… Но, мне кажется, за тролля надо идти, в крайнем случае продашь свою жизнь задорого».
— Виза, блин, щас же реально пойду! — я достал вторую бутылку. — Нельзя за тролля! Это единственное, чего они могут не ожидать, и мой козырь, помимо тебя.
«Тогда за человека топай, — решила питомица. — В целом это логично, ты же человек».
— Я великий и могучий многоликий попаданец Илья Первый!
«Ага. Внешник только. Они не знают слова 'попаданец».
— Душнила… Ладно… — я сделал ещё несколько глотков и встал. — Пойду.
«Удачи, Илюша. Я с тобой! И если они тебя… убьют. Вырежу этот город к херам собачим!»
— Приятно слышать, — я улыбнулся, превратился в человека, снял артефакты на «скрытность» и медленно пошёл к цепочке гоблинов.
Через несколько секунд спереди раздался гул, и в меня стали тыкать пальцами и что-то кричать. Какое-то время сообщение передавалось по рядам, а потом пришёл ответ, и звук будто вырубили.
Повисла настолько оглушающая тишина, что я едва не сбился с шага, подумав, что меня атаковали каким-то акустическим заклинанием. Но вроде нет — мимо жужжа пролетела муха.
Остановился метрах в тридцати от встречающих и после недолгого колебания превратился в гоблина.
Толпа ахнула и отпрянула, а я принялся ждать.
Минут через десять молчаливого взаимного созерцания справа раздался приближающийся гомон, а вскоре показалась процессия гоблинов. Даже в моем весьма спорном состоянии она вызвала улыбку.
Восемь мускулистых полуголых девчат (да-да, перепутать было сложно) быстро, периодически переходя на бег, тащили небольшой золотой трон. Их сопровождали богато одетые в полный доспех воины.
Когда между нами осталось метров сто, видимо, последовала тихая команда, и процессия остановилась. Все её члены привели себя в порядок и потом дружно, с левой ноги, шагнули ко мне.
Закончив любоваться группой поддержки (в том числе и в прямом смысле), я перевёл взгляд на сидящего на троне гоблина.
Гоблин как гоблин. Маленький, коричневая кожа, гладковыбритые лицо и б о льшая часть головы (как почти у всех), на затылке маленький седой хвостик. Одет богато, но не в золотой доспех.
В целом, пока он производил вполне благоприятное впечатление. Впрочем, спасибо за то, что меня просто не истыкали стрелами, а возможности для этого имелись — стоило появиться лидеру, как на стенах возникли и лучники.
Встречающие остановились в десяти метрах от меня. Трон поставили на землю. Восседающий на нем немного помялся, потом медленно и статно встал. Сделал несколько шагов, прокашлялся, посмотрел назад… Сделал ещё шаг… снова прокашлялся и… пискнул:
— Превратись!
Вот так… Ни «здрасте», ни «как дела». Тоже перенервничал бедолага. Не каждый день многоликого внешника встречаешь.
Происходящий фарс вернул мне уверенность, и я широко улыбнулся.
— В кого?
— В орка!
Интересный выбор, но, как говорится, «любой каприз за ваши деньги», а счёт выставлю позже. Я превратился.
Хорошо, что девочки успели поставить трон, иначе бы они его сейчас уронили, так как с визгом отпрыгнули метра на три. А вот бойцам стоит отдать должное: они, хоть и вздрогнули и вроде как даже поменяли цвет кожи, но с места не сошли.
—… Ваер…ваморк…поанвы…клолвс… ыфрасшшуг мьлцсоеосчбхо, — затараторил встречающий, но я поднял руку и, остановив его, превратился назад в гоблина.
— Прости, друг, в том облике я понимаю только оркский и общий (человеческий).
Вернувшиеся было на свои места девчонки снова отпрыгнули, правда в этот раз всего на метр.
— Приветствуем великого многоликого посланца звёзд! — глубоко вздохнув, отчеканил гоблин. — Мы давно тебя ждали, и нам нужна твоя помощь!
Вот это я понимаю. Это нормальный серьёзный разговор, а не таблички, цветы и слова о вечной любви.
— Прямо здесь будем говорить? — усмехнулся я.
— Нет, многоликий! — гоблин повернулся и, чуть поклонившись, указал рукой на ворота города. — Добро пожаловать в Са-шксар, западную столицу империи Са-Брут!
* * *
Вероятно, к роскошным приёмам стоит привыкать.
Но такой вряд ли повторится.
Шикарный дворец с кондиционерами (машущими опахалами девушками у каждой колоны). В огромном зале длинный бассейн шириной метров пять. Я на мягких расписных подушках с одной стороны, управитель города — с другой. А в бассейне снова девушки, что на больших плоских листьях развозят еду и напитки, подплывая к нам.
Хозяин оказался вежливым и сначала расспросил о том, как обстоят дела на нашем континенте. Ввиду того, что я понятия не имел об их настроениях, пришлось ограничиться общими фразами: «всё сложно», «идёт война» и подобными.
Главного гоблина это удовлетворило (не заинтересовало), и он перешёл к вопросам о моей скромной персоне.
— Я тут не так давно, — улыбнулся я. — Качаюсь помаленьку, осматриваюсь…
— Магию ты кастуешь хорошо, — усмехнулся быстро привыкший к обществу многоликого гоблин.
— Вы следили за мной?
— Да. Как только артефакт уловил проникновение с того континента, сразу выслали птиц… И потом, когда ты не был хоббитом, они следовали за тобой и передавали всё, что видят.
Ни хрена у них тут технологии слежения… Надо учесть на случай, если вдруг решу сделать что-то тайно… Или поссоримся, например.
— Спасибо, красавица, — я принял из рук подплывшей девушки бокал с офигенным фруктовым слабоалкогольным напитком, проверил его на наличие яда и сделал большой глоток. — А так, мои основные задачи: познакомиться со всеми разумными и полуразумными расами и продолжить прокачку.
— О-о-о! — воскликнул гоблин и засмеялся. — Тогда это тебе нам надо платить за помощь!
— Поторгуемся? — я превратился в гнома, чем сначала вызвал оторопь, а потом —дружный смех тридцати присутствующих на мероприятии высокопоставленных гостей и всего «обслуживающего персонала».
— Нет, многоликий, не будем, — гоблин встал со своих подушек и низко поклонился. — Я Другх Цвай Харт, от имени императора Жрукха Ван Лавка прошу тебя помочь нам. В награду проси что хочешь!
— Сначала хотелось бы понять суть просьбы, — я допил напиток и отдал пустой бокал оскалившейся в улыбке плавающей рядом со мной гоблинше.
— Да ничего сложного… — начал гоблин, но я, не сдержавшись, перебил.
— Именно поэтому вы так ждали многоликого?
— Прошу прощения… Все очень сложно… — гоблин снова поклонился, и все звуки, которые до этого звучали в зале, вдруг затихли. — Нам надо решить проблему с анубисами.
Многоликий, тебе предлагается эксклюзивное задание: найти анубисов.
Награда: 2 очка умений, 2 улучшения навыков с третьего до четвертого уровня. Усиление связи с Гринтахортом.
Срок: два месяца.
Штраф за отказ или невыполнение: отключение от системы.
Принять/отказаться.
Принять, конечно (и спасибо, система, за такой богатый выбор вариантов). Но я чего-то немного не уловил… Задание почти такое же, как на троллей… Анубисы — это что, полуразумные, обитающие на этом континенте? И имеют ли они отношение к древнему земному богу? Что-то Винесса о них не упоминала… Или я забыл?
— Мне нужны подробности, — я жестами показал плавающей девушке, что мне нужно сразу три фруктовых напитка.
— Разумеется, многоликий, — гоблин развёл руками. — Предлагаю тогда перейти к десерту, а потом пройти в мою комнату.
После этих слов сразу три девушки на огромном плавучем листе привезли нам невероятных размеров торт в виде какого-то дворца. Мда, за таким десертом мы ещё долго можем просидеть… Впрочем, раньше начнём, раньше закончим. Я улыбнулся и принял первый кусок.
* * *
В комнате (зале двадцать на двадцать) Другх Цвай Харта мы снова улеглись на расписные подушки. Только теперь в двух метрах друг от друга, и прислуживали нам лишь две наложницы и ещё двое телохранителей, что стояли по обе стороны от моего собеседника.
