class="p1">— Итак, у вас проблема с анубисами, — напомнил я, когда мы расположились и выпили по «маленькой», но хозяин так и не решился начать.
— Да… — кивнул гоблин и, наконец, разродился.
Далеко не сразу я сумел понять его. Во-первых, потому что поначалу он юлил и недоговаривал. Во-вторых, потому что я мало знал о самих гоблинах, а как оказалось, в данной истории это имело значение.
В итоге я сумел его разговорить, и передо мной всё-таки нарисовалась примерная картина.
В одном прекрасном старом и разрушенном городе гоблины косили траву. Как те зайцы в песне из «Бриллиантовой руки» в исполнении Никулина. Действительно, общее прослеживалось — и там, и там по ночам становилось страшно и опасно.
Цитата:
«Днём там просто развалины! А ночью город оживает и восстанавливается, а по его улицам начинают ходить анубисы».
Конец цитаты.
Справка: анубисы — существа с телом человека и головой шакала. Всё как на Земле, правда, тут это не божество, а вполне себе полуразумная ночная раса. Самая волшебная и фэнтезийная из всех присутствующих в этом мире.
Так вот, днём нужная трава (зрича) среди развалин не растёт, а ночью её охраняют анубисы.
Гоблины долго обрабатывали шакалоголовых и в итоге сумели убедить пускать их на сбор очень ценного ингредиента.
Рос он исключительно в окрестностях главного храма анубисов, а также в нём самом. И гоблинам строго-настрого запрещалось туда заходить.
Какое-то время всё шло хорошо. Зрича добывалась, к её изобилию привыкли, и захотелось ещё. В общем, гоблины начали помаленьку лазить в сам храм и тырить траву в том числе и оттуда.
Прокатило.
А прокатило вот почему.
Специфической особенностью анубисов является понимание правды. То есть они слышат не то, что говорит собеседник, а то, что он хочет сказать. А ещё они невосприимчивы для ментальной магии и им плевать на других.
Короче говоря, один раз договорившись с гоблинами (когда те действительно не планировали ничего плохого), они обращали на них внимания не больше, чем на рыбок в аквариуме, а траву в храме тупо не считали.
И все было хорошо, но однажды гоблины что-то в этом храме то ли сломали, то ли спёрли (тут Другх Цвай Харт юлил, как мог) и пробудили древних демонов. Ага, всё по классике.
Демоны оказались непростыми. То были исконные враги Анубисов, и справиться с пришельцами те не могли. Это могли бы сделать гоблины, но после случившегося их ссаными тряпками прогнали из города и назад пускать наотрез отказались.
Были попытки договориться снова, показательные порки виновных и даже штурм (с большими жертвами среди гоблинов). Результата ничего не принесло.
— А меня пустят в город? — уточнил я и с улыбкой кивнул весьма миловидной для гоблинши кареглазой наложнице, которая принесла мне очередную порцию так полюбившегося мне напитка.
— Если не поймают на лжи, и если не будешь гоблином.
— А в храм?
— Если будешь анубисом.
— Но они же будут знать, что я многоликий.
— Там все хитрее, — засмеялся, привставая с подушек Другх Цвай Харт. — Магнус Первый Многоликий перед тем, как пойти к дракону, любил заходить туда и играть в шахматы. Пускали без проблем.
— Подробнее можно? — мои брови взлетели вверх.
Нет, я, конечно, уже знал, что Манус сгинул именно на континенте гоблинов, но что он тут шлялся по храмам анубисов и играл там в шахматы, слышал впервые.
— Магнус Первый Многоликий, твой предшественник, чаще всего выбирал облик гнома…
— Не! Об этом я знаю. Про него и храм.
— А… Ну любил он туда ходить, да… Смотри… — Другх Цвай Харт сделал паузу, подбирая слова, — анубисы чтут легенды и разные древние правила. В одном из них написано, что в священный храм могут входить только представители их расы. Всё. Точка. Про то, что там внутри происходит, про многоликих и тому подобное там ничего не написано. Так что превращаешься в анубиса и спокойно заходишь. Можешь даже из окна в облике гнома им рукой помахать, ничего не будет.
— Допустим. И что я там должен сделать?
— Для начала, ещё перед заходом, ты должен объяснить, что тебя прислали мы и выбить нам разрешение по окончании всего этого дела снова собирать зричу. Разумеется, мы больше никогда не зайдём внутрь.
— Так и будет?
— Разумеется.
— Вернусь в облике анубиса и спрошу ещё раз.
— Многоликий, мы же не враги себе…
— Ясно. А в храме что?
— Да демонов перебить, портал закрыть. Ерунда.
— Я так понимаю, мы уже переходим к торговле за мою награду? — усмехнулся я и с удивлением обнаружил, что мой пустой бокал только что заменил полный. Девушка-наложница своё дело знала.
— Любые деньги…
— Мне нужно быстрое, в течение двух месяцев, обучение до пятого уровня в гильдии торговцев. Организация посещения того места, где погиб Магнус Первый Многоликий, и помощь в возвращении на тот континент.
— Может, всё-таки любые деньги? — ошарашенно пробормотал Другх Цвай Харт.
— А да! И три ящика настойки из зричи.
Запросил я её не просто так. Зелье действительно стоило тех усилий, которые прилагали гоблины. В небольших дозах оно сильно бустило ментальные навыки, умения и магию. А в больших могло отправить в долгое волшебное путешествие в другие миры… Правда, с тяжёлыми отходняками и сильной наркотической зависимостью.
Что же касается гильдии торговцев, то вообще это была моя цель номер один. Стоит упомянуть, что выбор веток развития на втором уровне у гоблинов сильно отличался от нашего. Их было всего две, как и гильдий.
Универсал — сборная солянка из боевых умений силача и проныры, которую качало подавляющее большинство местных. В целом и мне неплохо было бы её взять, да вот только не за кого.
Торговец — её брали только избранные, богатые или прошедшие очень строгий отбор.
Собственно говоря, слово «торговец» не совсем подходило. Я бы назвал эту ветвь «лидер» или «эффективный менеджер». Тут в основном занимались прокачкой навыков группы коммуникации, а также ментальной магией и магией иллюзий.
Умения тоже были в основном про управление другими, однако, с некоторыми ограничениями: большинство из них влияло только на гоблинов, но не все.
Нет, боевые умения у торговца тоже присутствовали. Но примерно в том же объёме, что и у ремесленника.
В любом случае пять очков умений для каждого облика на дороге не валяются и, раз уж я им тут очень нужен, буду выжимать из ситуации все.
— Два месяца — очень короткий срок, многоликий… — поморщился Другх Цвай Харт. — Я не уверен, что ты сумеешь подготовиться к сдаче экзаменов на чётвертый и тем более пятый ранг.
— Ну вы же сделаете всё, что от вас зависит?
— Сделаем, — вздохнул гоблин.
— А что насчёт возвращения меня назад? Сможете телепортнуть через Смертельное море?
— Блин, — Другх Цвай Харт совсем загрустил. — Не сможем.
— Почему? — у меня в животе свернулся тугой ком.
— М-м-м, над континентом установлен магический купол, — глядя на стакан в своих руках, пробормотал гоблин. — Он засекает всех, кто попадает сюда. И не даёт отсюда прыгать туда.
— Снять на время?
— Невозможно. Он навсегда.
— Раньше же прыгали!
— Вот после последнего раза и решили установить.
Вот император! Пустоголовый ты сукин сын! Везде поднасрал!
— Мне по-любому надо вернуться! — я стукнул кулаком по полу рядом с подушками, и осколки стакана разлетелись по мраморным плитам. — У меня задание!
— Позвольте мне! — гоблинша, умудрившись не наступить на острые стекла, подскочила и взяла мою ладонь, с которой ручьём лилась кровь.
Правда не очень долго. Девушка смазала раны зелёной мазью, и они стали быстро заживать.
— Вернуться ты можешь только через тоннель под морем, — тем временем проговорил Другх Цвай Харт.
— Он же перекрыт⁈
— Он местами обвален, местами затоплен и заполонен смертоносными монстрами. Но он есть…
Офигенно. Ладно, делать нечего! Хоть через тоннель, да хоть вплавь через Смертельное море, но через четыре месяца я должен вернуться обратно.
— В таком случае надо приступать прямо сейчас, — я решительно встал, судя по лицам присутствующих, сильно нарушая предполагаемый протокол. — Сколько до анубисов ехать?
— Двести километров, — тоже быстро поднявшись, ответил гоблин. — Но ехать не придётся… Немногие из наших шаманов владеют магией перемещения, да и ресурсы ограничены, но ради тебя (ради травы) все они уже здесь.
— Тогда погнали!
— Ещё один момент, многоликий. Тебе нужно выбрать телохранителя!
— Сам справлюсь!
— Так положено! — твёрдо произнёс Другх Цвай Харт. — У каждого гостя твоего ранга и важности должен быть личный телохранитель — гоблин из числа приближенных. Это необходимо, чтобы ты был уверен, что мы не замышляем против тебя зла!
— То есть, — я удивлённо поднял брови, —
