я и, убрав карту, встал. — Двинули! И да… Нужна постоянная разведка.
«Я — пас. Я обожралась».
— Значит, если меня возьмут в плен неожиданно выскочившие из-за угла песчаные гоблины, ты будешь в этом виновата.
«Договорились, я спать!» — Виза сыто потянулась и исчезла в инвентаре.
Надежды на то, что этот мир следует более-менее тем же физическим законам, что и Земля, и лютой жары здесь и сейчас быть не может, не оправдались. Когда солнце вошло в зенит, перемещаться без помощи магии стало невыносимо.
Сначала я наколдовал ветерок, а когда Виза после сна соизволила-таки выйти и приступила к разведке, призвал над собой защищающую от солнечных лучей тучу.
Стало лучше, но все равно чего-то не хватало…
Дождя! Холодного! Или даже снега.
Я тут же, прямо на ходу, приступил к придумыванию заклинания. И уже через час первые капли упали на разгорячённую кожу. Правда, тут вышел косячок: только я начал кайфовать, как сверкнула молния и вонзилась в песок совсем рядом с моей ногой.
Из соображений безопасности я превратился в человека и принялся дальше копаться в «настройках» заклинания. Вскоре молнии бить перестали. Впрочем, прекратился и дождь.
«Да чего ты мучаешься? За человека же не убьёт!» — крикнула Виза, пролетая над тучей.
И то верно. Я вернул всё как было и вскоре бежал под уютным прохладным дождиком, изредка подпрыгивая от электрических разрядов.
Усталость стала подкатывать часам к трём и, рассудив, что лучше поспать сейчас, а ночью по холодку продолжить путь, я сделал привал и под присмотром питомицы продрых почти шесть часов…
…А проснулся от стука, и шел он из «наследия». Я схватил кирпич и бережно положил его на колени. Он ощутимо вибрировал. Ну давай уже! Рожай! То есть рождайся!
Хрен там… Еще немного повибрировав, «наследие» снова затихло, но по крайней мере оно подтвердило то, что скорее всего является яйцом.
Ночью бежать оказалось действительно намного проще, но…
…Меня спасло повышенное восприятие.
За несколько секунд до атаки я почувствовал быстро усиливающуюся вибрацию и заметил, что песок под ногами пошёл волнами.
Не задумываясь прыгнул в сторону, кувыркнулся и прыгнул снова. И в этот миг песок за моей спиной взорвался. Не «Дюна», конечно, с её хозяевами пустыни и даже не «Дрожь земли», зато местные червяки ходили тройками и сейчас, всем семейством разинув пасти, удивлённо пролетали мимо.
Разглядывая их чешуйчатые пятиметровые туши, я бежал. Ну и колдовал, разумеется.
Огненный шар сорвался с пальцев и прожёг дыру в боку ближайшего монстра. Тот заверещал. Правда, верещал недолго — его полет закончился, и он, вонзившись головой (передней частью) в песок, очень умело и быстро в него ввернулся. Интересно, а получив отпор, они уйдут или продолжат биться?
Ответ пришёл быстро. Снова почувствовалась вибрация, но в этот раз я уже знал, что будет, и вёл себя хладнокровнее, пусть и немного неэкономно. За ловкого хоббита я отскочил в сторону, потом превратился в эльфа и поставил огненную стену.
Трёхочковый!
Три твари выскочили из песка и, завизжав от ужаса, вонзились в раскалённую преграду. Вылетали они из неё уже сосисками для хот догов, или, если быть более точным — хот вормов (горячих червей).
Вы убили ночного пустынного охотника 24-го уровня.
Вы убили ночного пустынного охотника 23-го уровня.
Вы убили ночного пустынного охотника 19-го уровня.
Жареные папа, мама и сынок. Печально, но они первыми начали.
Я прислушался к своим ощущениям и с удовлетворением отметил, что магические тренировки не прошли даром: никакого дискомфорта после использования мощного заклинания нет. А мой комплект на восстановление маны очень быстро приведёт меня в форму. Замечательно! На лицо сама собой наползла улыбка и, собрав награды, я продолжил путь.
«У каждого оазиса разбито поселение, — докладывала вернувшаяся с четырёхчасовой разведки Виза. — Есть мигрирующие. То есть войти в контакт вообще проблем нет, но я хз, стоит ли».
Я и сам сомневался, так как кое-что о племенах пустыни слышал и знал, что они называются дикими. Любопытство меня, конечно, глодало и тянуло к ним, но здравый смысл останавливал. А вдруг они решат меня сожрать? Среди них такое практикуется… И что тогда? Просто перебить всех? Можно, но негуманно… Интересно… А сколько тролли бы отвалили за гоблинские лапки?..
«Первый большой город километрах в двухстах отсюда, — тем временем продолжала Виза, периодически прерываясь и шумно отхлёбывая из тарелки. — Похоже, это восточная граница какого-то государства, дальше уже и деревья начинаются, деревеньки чаще и дороги кое-где есть».
— Гильдий там нет?
«Нет. И в следующем, до которого долетала, тоже».
— Ок, тогда продолжаем.
Ночью бежать было в кайф, и, несмотря на не очень твёрдую поверхность, за хоббита я делал километров по двадцать в час. Ещё дважды мне попадались группы пустынных охотников (с первой троицей я разобрался тем же методом, а вторая состояла всего из двоих, и её я тупо заковырял огненными шарами и хлыстом).
Также мне довелось познакомиться со скорпионами. Размером они были с небольшую собаку, зато путешествовали огромными стаями. По счастью, бегали медленнее меня, поэтому наше знакомство получилось недолгим.
Упомянутый Визой город я увидел, когда край солнца показался над горизонтом.
— Ждут кого-то, что ли? — я стоял на песчаной дюне и разглядывал толпу у городских ворот.
К слову, стена тут хоть и была, но скорее символическая — метра три в высоту. Что в принципе легко объяснялось. На континенте у гоблинов разумных конкурентов не было, и воевали они только между собой. А этот город ни с чем, кроме пустыни, не граничил.
«Главное, чтобы не тебя», — усмехнулась Виза.
— Это точно, но в любом случае лучше обойти.
«Ок. Я пока в инвентарь, невидимость на всякий случай откачу».
— Давай.
Питомица спряталась, а я, перед тем как идти в обход, решил-таки, что сначала нужно получить облик. Интересно, на сколько нужно подойти?
Оказалось, на сто метров. Я приблизился и вскоре с удовольствием лицезрел новый открывшийся квадратик в меню. С него на меня смотрела морда молодого гоблина. Прекрасно!
Разумеется, сразу же возникло желание примерить новый облик, но ввиду не раскиданных умений, подобное моментально выбило бы меня из «скрытности». Так что пришлось это действо отложить. Ещё раз взглянув на обновление, я закрыл меню и медленно пошёл вокруг города.
Реально кого-то ждут. Причём кого-то важного. Вон, сколько народа понагнали и транспаранты у всех. Понять бы, что на них написано.
Чем дольше я шёл, тем больше напрягался, так как тупо не видел входа. Гоблины стояли плотными рядами не только у ворот, а вообще вокруг всего города.
За сорок минут я обогнул поселение и теперь стоял с противоположной от пустыни стороны. Тут все было то же самое — куча гоблинов с плакатами и длинными растяжками с текстом. Вот засада!
— Где, ты говоришь, следующий крупный город? — прошептал я.
«Километров пятьдесят на юго-запад».
— По ходу туда придётся идти, — я вздохнул. — Слушай, а слетай, плиз, глянь хоть, что написано. Может, они Илью Первого Многоликого приветствуют…
«Ван секонд, бро!»
Пока Виза летала, я уселся на землю и, в расстройстве достав бутылку с вином, высосал её сразу на треть.
«Илюша…»
От тона Визы у меня по спине прошёл холодок.
— Что?
«Ты, главное, успокойся…»
— Вот ещё одна такая фраза, и я вообще убегу, — непроизвольно я понизил голос до шёпота.
«И не думай, что я шучу».
— Ну!
«Реально никаких шуток, Илья! Зуб даю, век супа из каменных моллюсков не видать».
С каждым словом питомицы паника нарастала, и я едва не сорвался на крик.
— Ну, мля!
«На всех плакатах и на всех растяжках написана одна и та же фраза, — Виза сглотнула и очень тихо закончила: — Добро пожаловать, многоликий! Мы знаем, что ты тут, и приветствуем тебя!»
— Точно без шуток? — хрипло пробормотал я.
«Точно, Илюх. Нас спалили».
Как⁈ Хотя это уже неважно. Теперь главное понять, что делать дальше… Вариантов не так много, а если подумать, то один. Отдаться на волю судьбе. На то, чтобы вернуться в Шринант, у меня всего четыре месяца, и, как ни крути, без помощи гоблинов это невозможно. Камни второго шанса имеют откат год, а также блокируют работу второго похожего артефакта — «возвращение из дальних краёв».
Пройти мимо и инкогнито переть в столицу этого государства тоже хреновый вариант. Если меня всё-таки найдут и поймают,
