- Ну, я побежал, - хлопнул я одноклассника по плечу, развернулся и побежал в сторону знакомого дуба. Он, между прочим, отлично себя зарекомендовал, и потому совершенно незачем искать альтернативу.
- Сюда! - Крикнул за спиной знакомый голос.
Предатель! Теперь одним мячом не отделается.
- Максим, - хмуро произнес с земли Руслан.
- Да-да? - Перегнулся я через толстую ветку.
- Ты почему не на уроке?
- Я на него как раз иду, - заверил его, продолжая карабкаться вверх.
- То есть как идешь? - С легким недоумением спросили снизу.
- По оси 'игрек' я почти на месте.
- Чего?
- Это геометрия, там поймут.
- Максим, если ты не спустишься, я поднимусь за тобой!
- Отлично, вместе придем на геометрию, - буркнул я под нос, цепляясь за новую ветку.
- Хорошо, давай договоримся, - с подозрительной покладистостью произнес он.
- К-хм? - Наклонился я вниз.
- Ты спустишься, мы спокойно поговорим, как взрослые люди.
- Хм.
- И я не буду поджигать дерево!
- А вы умеете убеждать, - вздохнул я, без охоты спускаясь.
- Итак, что ты натворил? - Спросил он, пока я отряхивался от налипшей листвы.
- Уточните хотя бы день! - Возмутился я.
- Вчера вечером.
- Да в общем-то, ничего особенного, - но на всякий случай отодвинулся.
- Тогда почему от меня требуют срочно найти тебя живым или мертвым?!
- Уточните, кто? - Заинтересовался я.
- Директор!!!
- Нет, ну вариантов много в самом деле... - я солидным видом задумался, - а он сам ничего не говорил?
- Он под капельницей был.
- Хм. Кстати, есть отличный новый директор, очень рекомендую. Хотите, познакомлю?
- Максим... Так, стоп. Молчи, просто иди вместе со мной. Вот, руку мою возьми.
- А почему она холодная? Там ведь огонь был?
- Так у всех, - буркнул он, быстрым шагом направившись к корпусам.
- Ну не знаю, у меня не так, - продемонстрировал я.
- Максим! - Взвыл Руслан, резко дрогнувший на очередном шаге. - Еще немного, и я вспомню про второй вариант в 'живым или мертвым'.
- Все-все, я просто немного нервничаю.
До здания добрались прискорбно быстро, даже не успел толком привести себя в приличный вид, разве что принял выражение печали пополам с абсолютной невиновностью. Не помогло.
- Это он! - тыкнули в меня пальцем, стоило двери открыться.
Какая бестактность, а еще кабинет директора! Кстати, вчера мне кабинет казался гораздо больше - но это наверное потому, что сейчас в нем было восемь человек, хмуро смотревших прямо в душу.
- Людмила Семеновна, это точно он? - Спросил у секретаря мужчина в строгом костюме, примостившейся на уголке стола.
Сидячих мест в комнате было откровенно мало - стол директора занимал он сам, почему то откинувшись на массивное кресло и потирая левую часть груди через наполовину распахнутую рубашку. В кресле секретаря тоже все было привычно, а еще трех стульев для посетителей на всех не хватало, оттого остальные оккупировали подоконник и стол.
- Да, - шмыгнула женщина.
- Стоп! - С отчетливой болью непонимания раздалось над головой. - Вы можете толком объяснить, что произошло!
- Вчера после уроков этот молодой человек зашел в секретариат. - заговорил сосед секретаря.
- Он казался таким приличным мальчиком!
- И попросил воспользоваться электронной почтой.
- Шоколадку подарил...
- Людмила Семеновна, успокойтесь, - вмешался Руслан. - Дальше!
- А дальше разослал всем вот это! - грозно тряхнув в руке лист бумаги, учитель протянул его в нашу сторону.
На моем левом плече сильно сжались пальцы.
- По первому списку разослал!
- О-ох, - тоскливо донеслось со стороны директорского кресла.
- По первому списку? - Вкрадчиво повторил Руслан.
На правое плечо легла его вторая рука.
- Д-а, - дрогнул голос говорившего.
- А почему наша система пропустила такую рассылку во внешнюю сеть? - Мягко задал он вопрос.
- Это ведь... - запустил тот пальцы под воротник и парой резких движений выбил себе верхнюю пуговицу. - В общем...
- Очень интересно, - подбодрил его Руслан.
- На компьютере почему-то осталась... Была... Электронная цифровая подпись... К-княжеская.
В образовавшейся тишине можно было услышать, как хрустит ткань моего костюма в руках Руслана. Сам то я уже благоразумно вывернулся и тихонечко сползал вниз.
- То есть, все письма ушли за подписью Его Сиятельства?
- А-ах, - простонал директор, скрипнув колесиками кресла, тактически верно откатываясь подальше.
- И что же было в этом письме? - С обманчивой мягкостью, будто врач, заманивающий на прививку, спросили меня внезапно прямо в ухо, а плечи вновь попали в жесткий захват.
- Т-там был вызов всех школ, - вместо меня ответил учитель. - На соревнование за титул лучшей в Империи.
- Я все объясню, - откашлявшись и вновь заползая обратно в пиджак, заявил я солидно.
- Очень, очень интересно, - поддакнул Руслан.
- Соревнования проведу сам, приз тоже с меня. - Решительно обозначил я всю меру своей ответственности.
- О-ох...
- Выиграю тоже сам. Ну, вместе с Пашкой. Мне для дела надо.
- Максим, - с тихой яростью произнес Руслан Артемович, отпустив мои плечи и отступив на шаг назад.
И было в этом слове нечто такое, из-за чего все смотрящие в мою сторону вытянулись лицом и отчетливо посерели. Странно, когда твое имя пугает взрослых людей. В кабинете вновь повисла тоскливая тишина, которая вот-вот должна была разразиться неким решением - и ждали его, отчего-то, вовсе не от директора, а от Руслана.
Но в момент, когда слово должно уже было прозвучать, в идеальном беззвучии отбойным молотком прозвучал телефон. Странный телефон - бежевый, без номерного диска и клавиш, он занимал место на маленьком столике за спиной директора. И эта странность была настолько притягательна, что все взрослые оставались недвижимы, будто бы загипнотизированные, все семь резких гудков - ровно до того момента, как я поднял трубку. Кто-то же должен был это сделать!
- Аллоу? Директора? - Повернулся я к директорскому креслу.
- А-ахх...
- Он не может. Он при смерти. Меня Максим Михайлович зовут, - ответил я на приветствие очень солидного, неспешного и уверенного мужского баса на том конце провода. - Очень приятно. Совершенно с Вами согласен. Непременно. Немедленно, - соглашался я на совершенно логичные фразы. - Взаимно. До свидания.
Я положил трубку, с уважением глядя на бежевый аппарат, будто бы на недавнего собеседника, оправил бабочку и развернулся к остальным.
На меня смотрели восемь пар ошарашенных глаз. И даже директор ожил ради такого дела.
