Негласные кодексы таких подразделений как «Корсар», «Барракуда» и «Иглс», не позволяли своим ветеранам участвовать в играх наемников. В других спецподразделениях такого запрета не было. И со временем в рядах штурмовых частей «пентов» собрались «коричневые крысы», а на стороне «кесков» выступали «ночные псы» — аналогичное «коричневым крысам» подразделение, составленное из бывших военных преступников.
Когда они сходились лоб в лоб, это было страшное зрелище, где война велась не только за деньги, но и за честь мундира. Допускалась возможность отхода при атаке превосходящими силами бронетанковых войск, или под натиском штурмовой авиации, но никогда ни один коммандос не отступал перед лицом своих коллег.
Пока Браен смотрел на погрузку раненых, его тронули за плечо. — Привет, Клэнси, рад тебя видеть живым и невредимым… — И сержант Стоун первым протянул руку. Затем пожал руку Питеру Чехову. — Пойдемте ребята, вас ждет майор Прончик, глава кадрового отдела нашего гарнизона…
Когда в сопровождении сержанта Стоуна Питер и Браен вошли в небольшой фургончик, служивший походным отделом кадров, майор Прончик только коротко кивнул им и сразу протянул новые документы.
— Кто из вас Питер Чехов? — Спросил кадровик.
— Это я, сэр… — Выступил вперед ветеран.
— Вот ваш новый контракт — «зеленый» на первую категорию. В звании сержанта вы откомандировываетесь на Хлою, где получите в свое командование роту горных егерей…
— Есть, сэр… — Бодро ответил Питер.
— А вы, Клэнси вместе с «зеленым» договором на первую категорию получаете звание лейтенанта-инженера. К тому же у вас есть выбор, либо остаться на Кавансаре, что конечно предпочтительнее, так как «кески» сюда не скоро сунуться, либо отправиться на Эграсоль, в распоряжение отдела Специальных операций. Прямо скажу, скорее всего это означает участие в тяжелом штурме Китаса и очень скоро… Ну так, что, Браен Клэнси?.. Ваш выбор — Кавансар?..
— Нет, сэр, мой выбор Китас… То есть, я хотел сказать Эграсоль… — Поправился Браен.
— Ну, что же, мотивы вашего выбора мне непонятны, но вполне возможно, что у настоящих «Барракуд» так принято. — Развел руками майор Прончик.
— И у меня есть вопрос, сэр… — Добавил Браен.
— Давайте свой вопрос…
— А что будет с новичками из нашего отделения?..
— Они останутся на Кавансаре, в тренировочном лагере… Они должны были пройти подготовительный курс перед тем, как идти в бой, но к сожалению, тогда у нас выбора не было…
Эграсоль произвел на Браена хорошее впечатление. Это была планета покрытая большим количеством морей, что Браену, как истинному «Барракуде» очень нравилось.
Он любил море, не боялся глубины и часто ловил себя на мысли, что во время сухопутного боя чувствует себя гораздо менее уверенно, чем в засаде на морском дне, среди акул, маррагов и водяных муравьев.
На уютной базе, по внешнему виду больше похожей на санаторий, Браену поставили задачу за три недели, оставшиеся до штурма Китаса, натаскать взвод «коричневых крыс» для десантирования в воду, поскольку «Густав», главная цитадель «кесков», с трех сторон была окружена водой.
Диверсия со стороны воды была единственной возможностью ворваться в крепость «Густав», прикрывающую своими зенитными ракетами целое полушарие.
Свое первое занятие Браен решил провести на берегу живописной бухты. Место вполне подходило для пляжа, правда вместо песка вся прибрежная полоса была усеяна шлифованной галькой.
Когда Браен явился к назначенному месту, взвод солдат был уже на месте. При появлении Браена, сержант построил людей и доложил о наличии личного состава.
Инструктор оглядел своих курсантов, невольно сравнивая их габариты, со своими скромными формами. Даже самый невысокий во всем взводе солдат, был в два раза шире Браена.
— К сожалению, — начал вступительную беседу инструктор, — для таких здоровенных парней как вы, комплекты подводной бронезащиты не производятся. В «Барракуде» используются облегченные «Си-Аква» и реже, для тяжеловооруженных пловцов — «Дабл-Аква». Но поскольку, как я уже заметил, в подразделения подводных пловцов берут людей со средними физическими размерами, вы будете использовать промышленные образцы, используемые для погружений геологоразведчиков. Этот костюм очень громоздок, поэтому вы будете использовать только шлем и бронежилет. Остальные части вам будут только мешать. — Браен сделал паузу и заметив, что вышагивает перед взводом взад-вперед, остановился.
— Далее… За то малое время, которое у нас есть, мы не можем научиться применять ракетный миникомплекс — очень эффективное оружие, в особенности, если оно применяется коллективно. Представьте себе полсотни пловцов, которые двигаясь на турбинах, словно дельфины, выпрыгивают из воды, и пролетев несколько метров над поверхностью, успевают засечь своим радаром точное местонахождение цели. Координаты автоматически заносятся в боеголовку первой ракеты, которая после пуска из под воды направляется к цели. Чтобы уничтожить артустановку необходимо два-три попадания, а для выведения из строя среднего танка десять-двенадцать ракет. В комплекте у каждого пловца их шесть. Это дает вам представление какой огневой мощью может располагать взвод «подводной пехоты»… Но это я вам рассказываю в качестве дополнительной информации, поскольку, как я уже сказал, учиться применять такие комплексы мы не имеем возможности. Поэтому будем осваивать только стрельбу и турбины… А теперь вольно и начинайте облачаться в гидрокостюмы, которые для вас приготовил сержант, иначе вы без них быстро замерзнете… Снаружи, для минимального сопротивления, костюмы совершенно гладкие, но вместе с тем они надежно защищают тело пловца от холода морской воды.
Солдаты собрались возле ящика, где были сложены гидрокостюмы из пористого пластика и с интересом рассматривали и проверяли на ощупь незнакомое им обмундирование.
Когда все построились уже одетыми в обтягивающие гидрокостюмы, взвод выглядел как вышедший из воды отряд чудо-богатырей, с бугрящимися по пластиком мускулами.
Сам Браен уже стоял одетый в настоящий костюм «Си-Аква», в котором бронепластины из мягкого керрапластика, были выполнены вместе с теплоизоляционным покрытием.
— Очень рад, что вы достаточно быстро, для первого раза, справились с костюмами. А теперь сержант раздаст вам рули, которые крепятся на лодыжки. Как их крепить я покажу позже. С помощью этих рулей вы сможете, менять направление вашего движения, чтобы, скажем, выпрыгнуть из воды или, при появлении опасности, погрузиться глубже… Теперь о турбине… — С этими словами Браен достал из большого сержантского ящика предмет похожий на металлическую трубу, с приделанными к ней широкими ремнями.
