Она так отличается от женщины, которую я знала в Капитолии - лишённая яркой одежды, тяжеловесного макияжа, красителей, ювелирных изделий и безделушек, которыми она украшала волосы. Я помню, как однажды она пришла с ярко-розовой косой, усеянной разноцветными мигающими огоньками в форме мышей. Она сказала мне, что у нее есть несколько мышей дома, в качестве домашних животных. Эта история оттолкнула меня, т к у нас принято считать мышей паразитами, если они не приготовлены. Но, возможно, Октавии они нравятся потому, что они малеькие, мягкие и пищащие. Как и она. Поскольку она поприветствовала меня сухо, я постаралась познакомиться с Октавией Дистрикта 13. Ее настоящие волосы оказались темно-рыжими. Ее лицо вполне обычное, но с бесспорной мягкостью. Она моложе, чем я думала. Возможно, ей слегка за двадцать. Лишенные трехдюймовых декоративных ногтей, ее пальцы казались короткими, и они никак не могли перестать дрожать. Я хотела сказать ей, что все в порядке, и я прослежу за тем, чтобы Коин не причинил ей больше вреда. Но разноцветные синяки, "укращающие" ее зеленую кожу, только доказывали, как я беспомощна. Флавиус тоже появился без его фиолетовой помады и яркой одежды. Хотя ему удалось получить обратно его оранжевые колечки. Вения оказалась той, кто наименьше изменился. Её голубые волосы гладко уложены, а не торчат, словно иголки, и можно заметить серые корни. Тем не менее, татуировки были всегда ее самой яркой характеристикой, и сейчас они такие же золотые и шокирующие, как всегда.
Она подходит и берёт полотенце из рук Октавии
"Китнисс не обидит нас," - говорит она тихо, но уверенно Октавии
"Китнисс даже не знала, что мы тут. Дела пойдут лучше теперь."
Октавия кивает, но не смеет смотреть мне в глаза. Будет не просто сделать из меня Beauty Base Zero, даже если разработают кучу продуктов, инструментов и с помощью привезённых из Капитолия Плутархом средств. Моя подготовительная команда справляется достаточно хорошо, до того момента, пока не приступают к выведению пятна на моей руке, оставшегося после того, как Джоанна достала следящий аппарат. Ни одна из бригад врачей не сосредотачивалась на виде когда они исправляли зияющее отверстие. Теперь у меня бугорчатый, зубчатый шрам размером с яблоко. Обычно мои рукава скрывают его, но, по дизайну Цинны, рукава костюма Сойки-Пересмешницы заканчиваются как раз над локтями. Это вызвало такое беспокойство, что Фалвия и Плутарх были вызваны, чтобы обсудить это.
Я клянусь, вид шрама вызвал у Флавия рвотный рефлекс. Для тех, кто работает с устроителями Игр, она черезчур чувствительна. Но я догадываюсь, что она привыкла видеть неприятные вещи только на экране.
"Все знают, что у меня здесь шрам" - говорю я тихо.
"То, что я знаю и, что вижу - две разные вещи" - говорит Флавия.
"Это определённо противно. Плутарх и я подумаем об этом за ланчем."
"Это будет прекрасно" - говорит Плутарх, пренебрежительно взмахивая рукой.
"Может повязка на руке или что-то вроде того"
Разозлённая, я одеваюсь, чтобы пойти в столовую. Моя подготовительная команда ютится у двери.
"Они приносят вашу еду сюда?" - спрашиваю я
"Нет," сказала Вения.
"Мы собираемся идти в столовую".
Я вздохнула про себя, представляя, как я вхожу в столовую в сопровождении этой троицы. Всё равно люди постоянно пялятся на меня. Всё будет как обычно.
"Я покажу вам где это," - говорю я.
"Пойдёмте."
Тайные взгляды и тихое бормотание, которое я обычно вызываю ничто по сравнению с реакцией, вызванной моей странно выглядящей подготовительной командой. Открытые рты, тыканье пальцев, восклицания.
"Просто игнорируйте их" - я сказала своей команде.
С удрученными глазами и машинальными движениями они проследовали за мной через очередь, принимая миски с сероватой рыбой, тушеным мясом и стаканами с водой. Мы садимся за моим столом рядом с группой из Шлака. Они выказывают больше сдержанности, чем люди из Дистрикта 13, хотя это может быть просто от смущения. Ливи, который был моим соседом ещё в 12 дистрикте, настороженно приветствует подготовительную команду и мать Гейла Хейзел, которая должна была знать о их заключении, держа ложку с рагу.
"Не беспокойся," сказала она.
"На вкус лучше, чем на вид"
НО Посси - пятилетняя сестра Гейла помогает разрядить обстановку больше всех. Она проходит мимо скамеек к Октавии и касается её кожи указательным пальцем.
"Ты зелёная. Ты нездорова?"
"Это модная штука, Посси. Как помада." - говорю я.
"Это считалось красивым." -вскрикивает Октавия, и я вижу, что из её глаз вот-вот польются слёзы.
Посси, как ни в чём не бывало говорит тоном, не терпящим возражений: "Я думаю ты будешь прекрасно выглядеть с любым цветом кожи".
Крошечное подобие улыбки появляется на лице Октавии
"Спасибо."
"Если ты действительно хочешь впечатлить Посси, тебе следует выкраситься в ярко розовый", - сказал Гейл, ставя свой поднос рядом с моим.
"Это ее любимы цвет".
Посси хихикает и пододвигается обратно к матери. Гейл кивнул на тарелку Флавиуса.
"Я бы не стал ждать, пока это остынет. От этого консистенция не улучшится."
Все принялись за еду. Тушёное мясо не плохое на вкус, но липкое, из-за чего его трудно проглотить. Похоже что каждый кусочек нужно глотнуть трижды, прежде чем он и вправду пойдет вниз. Гейл, который обычно не любит разговаривать во время еды, делает усилие, чтобы поддержать разговор, спрашивая о создании нового облика. Я знаю, это его попытка загладить ситуацию. Мы спорили прошлой ночью после того, как он предположил, что я не предоставила Коин другого выбора, кроме как огласить мою идею о безопасности победителей, как одну из её собственных.
"Китнисс, она управляет этим дистриктом. Она не может делать этого, ведь выглядит, будто выполняет твои прихоти."
"Ты хочешь сказать, что она не может выдержать какое бы то нибыло инакомыслие, даже если это справедливо" - возразила я.
"Я имею ввиду, что ты ставишь её в плохое положение. Заставляя её предоставлять иммунитет Питу и другим, когда мы даже не понимаем, какой силы урон они нам причинили," - сказал Гейл.
" ПО-твоему, я должна забыть про свою программу и оставить остальных трибутов на произвол судьбы? НЕ так уж важно! Потому что мы всё равно именно это и делаем!" -
В этот момент я захлопнула дверь комнаты прямо перед носом Гейла. Я не садилась с ним за завтраком, и когда Плутарх послал его на тренировку, я не сказала ни слова. Я знаю, что он лишь высказывает свои опасения, но мне правда нужно, чтобы он, а не Коин был на моей стороне. Как он может этого не понимать? После обеда мы с Гейлом должны спуститься в зал Спец Защиты, чтобы увидится с Битти.
