Смирнов сноровисто сиганул из кабины и убежал в кусты. Пеклеванный усмехнулся:
– Припекло бухгалтера!
– Экпедитора! – поправил я.
– Да один хрен – козла! – брякнул Саня, и мы расхохотались.
Ни я, ни Пеклеванный и не заметили, когда к нам в хвост успела пристроиться эта «шестерка», страшно грязная, с длинной антенной на крыше. Она остановилась метрах в пяти сзади нашего «Камаза», хлопнули дверцы, и двое парней, про которых говорят «поперк себя шире», кутаясь в меховые «пилоты», подошли к нам, сверкая в темноте лампасами спортивных штанов.
Я заметил их в боковое зеркальце уже на подходе к кабине, и ощутил неприятный укол где-то в сердце – словно мне просигналили: «Внимание!»
Дверца машины с моей стороны открылась, и в кабину всунулся парень, лицо которого явно не несло печати интеллекта – узкий лоб, сломанный нос, квадратная челюсть, короткий ежик стриженных волос, маленькие ленивые глазки. Он неторопливо, по хозяйски оглядел кабину, и не шевельнув ни одним мускулом лица, проговорил, не спрашивая, а скорее утверждая:
– Здорово, мужики… Из Москвы… Чего везете?…
– Мужики на зоне пашут! – мгновенно отреагировал Пеклеванный: – Пустая наколка, братан! Машина МэО!
Парень хмуро посмотрел на меня, словно спрашивая – правда?
Я, не очень понимая, что происходит – наезд дорожных рэкетиров представлялся мне совсем по другому, кивнул:
– Пустые мы!
– Ну глядите, мужики! Если че – лучше сразу забащляйте… – парень выдвинулся из кабины, дверца захлопнулась.
– Ну, в три-бога-душу-мать! – рявкнул Пеклеванный: – Вляпались, как в дерьмо коровье! Машина у нас приметная, теперь они сечь будут по трассе… Приспичило этому придурку здесь нужду справлять! Вот уж точно – насчет «экс» не знаю, а «педитор» он тот еще!
Я не очень-то понял, что случилось, и Пеклеванный, закурив, объяснил:
– Рэкет это! Пензенские, пензяки. Они трассу пасут, где кто встанет, вот как мы – проверяют. Кто сразу платит, кто на хер посылает – им главное засечь! А потом они по рации своим на выезде из города передают, что такой-то такой-то не заплатил. Ну и те начинают его стеречь, выпасают, догоняют на трассе, и потрошат, если остановиться…
– А если не остановиться?
Пеклеванный усмехнулся:
– Делают «коробочку» – и привет! Отдыхай в кювете вверх колесами! Да ты не дрейфь, Серега! Может, и проскочим! Может, поверили они, что мы из Министерства обороны – армейских не трогают! Мы-то с тобой в форме! Глядишь, обойдется!
И тут же, не переключаясь, тем же тоном добавил:
– Ну где этот хрен моржовый?! Веревку он что ли съел?
Смирнов возник возле машины, словно слепился из сумерков. Самое интересное, что в кустики он бегал со своим портфелем!
– Поздравляю! – сказал я ему, желая досадить и хоть как-то разрядиться: – Из-за вас на нас положили глаз рэкетиры!
Смирнов равнодушно пожал плечами:
– Вы охранник, вы должны уметь улаживать подобные конфликты. Надеюсь, у вас есть оружие?
Я опешил от такой невозмутимости – мне казалось, что Смирнов должен перепугаться на смерть, а он и бровью не повел!
Мы въехали в Пензу, миновали контрольный пункт ГАИ, и медленно покатили в колонне других машин по улице. Слева и справа пестрели ларьки, заправки, на обочинах стояли «фуры», ходили водители, сновали какие-то бабули со снедью, накрашенные потасканные дамочки, мрачные плечистые личности в кепках, цыгане…
– Все тут от трассы кормятся! – кивнул за окно Пеклеванный: – Дурное место! Ничего, щас Пензу проскочим – и погоним до Сызрани, если никто не увяжется! Если все нормально пойдет, к двенадцати на Волге будем!
Смирнов снова задремал, демонстрируя полное равнодушие ко всему на свете. Я глядел в окно, представляя, как выглядела эта дорога лет сто назад – наверное, дома были другие, а люди – такие же. Трактирщики, коробейники, бродяги, гулевые бабы, разбойники…
* * *
Наконец Пенза осталась позади. Вокруг темнели леса, кое-где вдали теплились кучки огоньков, похожие на угольки догоревших костров – пригородные деревни и поселки. Машин на трассе стало меньше.
– Ну, вроде пронесло! – облегченно выдохнул Саня, поглядывавший в боковое зеркало.
«Камаз», мощно гудя, преодолевал крутой подъем, фары выхватили из темноты желтый щит с «ободряющей» надписью: «Внимание! Опасный участок дороги! В 2001 году здесь погибло 17 человек!»
– Тут такие плакаты до самой Самары теперь будут! – кивнул головой на щит Пеклеванный.
Они появились внезапно, словно вынырнули из-под земли. Три легковушки, «девятка», «семерка», и мощный заграничный джип с кучей фар на передке, возникли на дороге, быстро догнали нас и, врубив дальний свет, стали обгонять.
– Ё-моё! – взвизгнул Пеклеванный, повернул ко мне побледневшее лицо с вытаращенными глазами: – Чего делать будем, Серега!? Они прижимают!
Я махнул рукой – останавливайся! Локтем толкнул Смирнова:
– Просыпайтесь! У нас неприятности, пересядьте в середину!
Экспедитор что-то пробурчал, однако быстренько передвинулся. Я занял его место у окна, достал наган, проверил, все ли с ним в порядке, и переложил оружие в карман куртки.
Саня притормаживал. Наши преследователи выскочили вперед, остановились у обочины, захлопали дверями, выбегая на дорогу.
Вдруг наш «Камаз» взревел всеми своими лошадиными силами и круто свернул с трассы на какой-то грязный проселок. Меня швырнуло и больно ударило затылком о потолок кабины!
– Ни-чё-ё! – яростно пропел сквозь стиснутые зубы Саня, подпрыгивая на сиденье и азартно крутя баранку: – В грязь не сунуться! А мы лесом, лесом – и уйдем!
Смирнов взволнованно оглядывался:
– Благоразумнее было бы заплатить…
– Да пошел ты! – с ненавистью крикнул водитель, бешено крутанул руль. Машину кинуло в сторону, забросало на рытвинах, двигатель завывал и рычал, как зверь, прыгающий свет фар выхватывал из темноты то стволы деревьев, то какие-то кусты по обе стороны дороги…
Я все пытался углядеть в зеркало, преследует нас кто-нибудь или нет, но из-за тряски все плясало перед глазами.
Проселок забирал влево, к дороге. Лес кончился, пошли перелески, поляны, овраги, и вдруг я четко увидел мчащийся нам на перерез джип рэкетиров!
– Ну все, хана! – выкрикнул Пеклеванный и сморщился, как ребенок: – Приехали!
Я понял, что только мой наган может спасти нас – убить может и не убьют, но покалечат точно, что бы не повадно было бегать от «королей трассы»!
– Тормози! Вылезайте – и ложитесь! – заорал я, открыл дверцу и выпрыгнул из кабины на землю, неловко ступив на затекшую ногу. «Камаз» резко остановился, качнувшись вперед, на краю пологого оврага. Я на четвереньках перебежал полянку и спрятался за разлапистый черный куст на самом ее краю. Достать наган было делом одной секунды, и теперь я следил за приближающимся джипом, прикидывая, что и как сейчас будет происходить. Смирнов и Пеклеванный выбежали было на проселок сзади нашей машины, но джип был уже рядом, и они сиганули куда-то в сторону, исчезнув в темноте между деревьями.
