— И что это было?
— Ты о чём?
— Ты мог убить её.
— Мы с Корвусом всё рассчитали. Выстрел не задел жизненно важных органов. Рана, конечно, страшная, но у нас точно было около сорока секунд, пока она не истечёт кровью.
Луна подошла к Волку и положила руку ему на грудь:
— Я думала, ты спятил. И этот твой смех…
— Хотел напугать кигийца. Пусть бы понял, что ошибся. Спасибо, что не стала вмешиваться.
Наёмница пожала плечами:
— Ты командир отряда. Что бы ты не решил, я в любом случае на твоей стороне.
— Прямо уж в любом? — спросил Том с ноткой удивления в голосе.
— Если каждый солдат начнёт думать вместо выполнения приказа, приказ так и останется невыполненным, — ответила Луна и повернулась к Заре с дочерью. — Нам пора отсюда уходить. Снаружи целый лагерь разбойников, надо ещё придумать как вас вывести.
Зара поднялась на ноги и вытерла слёзы:
— Спасибо вам. Я даже не знаю, как вас отблагодарить! Если бы не вы, я… Я… — на её глазах снова появились слёзы.
Том подошёл и похлопал каашинку по плечу:
— Успокойтесь, всё уже позади.
И в этот момент комнату залил красноватый свет. Все присутствующие обернулись назад и замерли — в воздухе висела та самая звезда, которую хранил у себя хан Баттур.
— Накаркал! Никогда не говори, что всё уже позади, пока мы окончательно не выбрались, — сказал ворон.
Висящая в воздухе звезда начала вращаться, а потом испустила широкий луч ярко-красного света, который ударил в саркофаг у стены, и тот буквально взорвался! Помещение заполнилось пылью и крошкой после взрыва, а когда вся эта взвесь осела, Том увидел фигуру, стоящую возле саркофага.
— Нет. Нет-нет-нет! — запаниковала Зара. — Этого не может быть.
На алтарях вспыхнули факелы, заливая светом помещение, и Волк смог разглядеть незнакомца. Это была самая настоящая мумия! Гнилая ткань свисала с почерневшей кожи, обтягивающей скелет, кривой оскал, не прикрытый из-за отсутствия губ, вызывал приступы животного страха. А в пустых глазницах полыхали огоньки зелёного пламени.
— Апостол! — раздался голос, разнёсшийся эхом по помещению. — Посланник тех, чьими именами я был заточён здесь больше тысячи лет! Какой подарок!
— Что это такое? — спросила Луна дрогнувшим голосом.
— Это Кохал! — в ужасе крикнула Зара.
— Великий Кохал! Предвестник Затмения, Повелитель песков Каашина, Властелин земель, которых касается солнце и Укращающий Смерть! — голос мумии разносился по тоннелям лабиринта, отражаясь от стен, хотя её рот не шевелился. — Склоните головы и примите свою судьбу. Ваша смерть будет быстрой, а ваша жизнь послужит мне пищей, предзнаменуя новую эпоху!
— Том, эта штуковина связана с Пустотой напрямую, — сообщил Корвус. — Он налаживает Канал, но ему мешают охранные чары гробницы! Он пока не может отсюда выйти, но через несколько минут его сила станет безгранична!
— Вот срань, почему всё всегда так сложно? — прорычал Волк.
Страх пробуждал в нём ярость. Он ненавидел чувство страха, ненавидел эту дрожь в руках, которая сейчас мешала сжать рукоять меча, злился на себя, когда не мог собраться с мыслями от ужаса. И тогда страх отступал, сменяясь злостью на своего врага.
— Сраная мумия с манией величия, ну вот не сиделось тебе в этом саркофаге, да? — выкрикнул Том, поднимая меч.
Казалось, что Кохал даже не сразу нашёлся, что ответить. Потом мумия подняла руку, в которой вспыхнул зелёный огненный шар, и голос Кохала снова раздался, сотрясая стены:
— За твою дерзость я уничтожу тебя первым.
Больше не было смысла продолжать разговор, и Волк ринулся в бой. Теневым Шагом он переместился в воздух слева от мумии, одновременно разворачиваясь, и нанёс широкий рубящий удар мечом. Вот только клинок не достиг цели. В глазах Кохала вспыхнуло пламя, и мощнейший кинетический удар отбросил Тома назад. Анк врезался спиной в один из алтарей и упал на пол, выронив меч.
— Волк! — в ужасе крикнула Луна и тоже вступила в сражение.
Она метнула в мумию нож, но Кохал ответил броском огненного шара. Зелёное пламя столкнулось с ножом в воздухе и словно поглотило его, а потом врезалось в пол там, где только что стояла наёмница. Огонь подобно жидкости растёкся по камню, оплавив его так, что там осталась глубокая гладкая яма.
Том поднялся и вскинул арбалет.
— Эй, мумия!
Кохал повернул к нему голову, и Анк выстрелил, но мертвеца вдруг окутал сияющий магический барьер, и болт отскочил в сторону. Том едва успел увернуться — очередной огненный шар врезался в алтарь и оплавил его наполовину. Луна уже зашла Кохалу во фланг и попыталась нанести удар кигийскими кинжалами, но мумия лишь небрежно отмахнулась, и неведомая сила сбила наёмницу с ног. И тут Кохал пришёл в движение. С удивительным проворством мертвец оказался рядом с девушкой, и занёс руку для удара. Копьё одного из кигийцев подскочило в воздух и оказалось в руке Кохала.
— Жалкая смертная, ты недостойна даже моих слов!
В отчаянии Луна вонзила кинжалы в ногу мумии, но Кохал даже не почувствовал этого. Копьё уже опускалось, когда перед мертвецом возник Том, нанося удар. Кохалу пришлось блокировать, и наконечник копья вонзился в пол в паре сантиметров от уха Луны. Девушка выгнулась и ударила некроманта двумя ногами в живот, заставив отступить, а потом перекатилась назад.
Том наступал, нанося стремительные удары, но Кохал с лёгкостью блокировал их. В какой-то момент Анк открылся, и наконечник копья оставил глубокий порез на его бедре. Волк ударил Воздушным Кулаком, но Кохал сделал то же самое. Два магических заряда столкнулись в воздухе, создав ударную волну, и Волка сбило с ног. Мертвец устоял.
— Все попытки тщетны, апостол. Силы трёх Богов недостаточно, чтобы противостоять мне.
И тут в голову его прилетел камень. Кохал повернулся и встретился взглядом с Зарой.
— Глупо, — прокомментировала он.
Развернувшись, Кохал метнул в Зару копьё, и оно непременно пронзило бы её насквозь, если бы не Луна, которая успела в последний момент сбить Зару с ног. Наконечник чиркнул наёмницу по кожаной броне, и копьё сломалось, ударившись о стену.
Своим поступком Зара выиграла время, и Том сумел подняться. Лезвие Душегуба пронзило мумию насквозь, показавшись из спины, и Волк улыбнулся, глядя мумии прямо в глаза:
— А что сейчас скажешь?
— Том, осторожно! — выкрикнул Корвус.
Волк, привыкший сразу реагировать на предупреждения духа, бросился влево, выпустив меч. Кохал открыл рот и выдохнул длинной струёй зелёного пламени, которое оплавило стены и пол перед ним. Повернувшись к Тому, некромант захохотал:
— Жалкая попытка. Как ты собрался убить того, кто уже мёртв?
Костлявые пальцы обхватили рукоять Душегуба и извлекли меч из высохшей плоти. А потом Кохал пошёл в атаку. Из оружия у Тома остался только кинжал, и ему пришлось нелегко. Мумия двигалась так быстро, что её движения почти смазывались. За несколько секунд Волк получил несколько ранений и силы покидали его.
Спасла Анка Луна, напавшая на некроманта сзади. В руках она держала саблю Баттура, изогнутое лезвие ударилось о голову Кохала, но сверкнул магический щит, и клинок не причинил вреда. Ещё один камень пролетел мимо мертвеца, и тот зарычал:
— Довольно игр! Вы отняли слишком много моего времени.
— Том, его Канал почти восстановился! — предупредил Корвус.
Некромант отбросил меч и воздел кверху руки. Его тело начало испускать слабое красноватое свечение, и голос наполнил зал:
— Восстаньте! Проснитесь, мои верные слуги! Пускай живые познают страх перед Укращающим Смерть!
К ужасу Тома трупы разбойников вдруг начали шевелиться. Медленно, рывками они стали подниматься на ноги.
— Зомби! — сообщил Корвус
— Луна! Уводи девушек! — крикнул Волк спутнице, но на выходе вдруг вспыхнуло зелёное пламя, перекрыв пути к отступлению.
— Ваши жизни принадлежат мне! — рявкнул Кохал.
Ожившие мертвецы вдруг разом повернулись к присутствующим в зале. Глаза каждого из них светились зелёным, губы были искажены в страшных гримасах, а из лёгких вырывался слабый стон.
