зале «Ивы», была довольно неплохой. Ливий уже успел пролистать все местные книги.
— Привет.
— Привет, Ливий. Или лучше обращаться «глава»? — улыбнулся Моро.
— Хороший вопрос. На людях, думаю, все же лучше «глава», — кивнул Ливий. Он впервые задумался о таком важном вопросе — как-никак, обычно в отрядах «Совы» царит анонимность.
— Понял.
— Где вы все пропадаете? Понимаю, что тренируетесь, но как-то слишком долго никого не видать.
— Я не могу говорить за остальных. Но думаю, все они разделяют со мной общие чувства. Мы тренируемся как проклятые, Ливий.
— Что-то случилось? — вмиг посерьезнел Волк.
— Да, формирование отряда «Ивы» случилось, — спокойно сказал Моро. — Это ты — на уровне Столпа и проходишь по всем показателям. А в «Сову» раньше не каждого Эксперта брали, что о Чемпионах говорить?
— Так вот в чем дело…Столкнулся с кем-то?
— Со всеми сразу. На нас смотрят сверху вниз. Отряд «Ива» в глазах «Совы» — недоразумение какое-то. Да что там: в глазах Отдела Клинка.
— Понял…
Узнать, что вот этот идущий — член «Совы», практически невозможно. Бойцы «Совы» носят маски и не афишируют свои реальные имена. Но слухи есть слухи. О том, что в Отделе Клинка появился новый отряд «Совы» из каких-то слабаков, «Сова» узнала почти сразу. Конечно, никто не знал ни имен, ни лиц, вот только сама репутация «Ивы» упала ниже плинтуса.
— Придется доказывать нашу силу на поле боя, — улыбнулся Ливий.
— Где-то так, — махнул рукой Моро. — И все же хочется хоть немного соответствовать уровню «Совы». Даже я чувствую, что отстаю, что уж говорить о…
— Махусе?
— Махусе. И о Тихом с Шапуром, — согласился Моро.
— Знаю, знаю. Помочь с чем-нибудь?
— Не надо, — помотал головой Моро. — У меня свои тренировки. Да и у каждого, думаю, так же.
— Понятно.
«Значит, наших пока можно не ждать. Что ж, сосредоточусь на тренировках».
Время летело незаметно. В совершенствовании тела пронеслись еще две недели. Ливий ходил в Павильон Гидры каждый день, оставаясь там на долгие часы. И теперь Волк мог уверенно сказать, что достиг своего плато.
Теперь тело развивалось неохотно. Но, тем ни менее, развивалось. Контроль яри, который и так был на хорошем уровне, стал еще лучше — Зал Моллюска здорово помогал. С помощью Зала Стали Ливий смог проработать свой глухой защитный стиль. Он даже расширил его: теперь это были не Сорок Четыре Направления, а Сорок Восемь Направлений.
Но особую роль занял Зал Облаков. Обычно развитие техник передвижения идет очень медленно — им нужен боевой опыт или особые тренировочные зоны. Зал Облаков как раз был такой зоной.
Перемещаясь с тарелки на тарелку, Ливий быстро повышал точность движений, попутно учась экономить ярь. Техники передвижения можно поделить на две ветви. К первой относятся почти все техники, которые знал Ливий: Три Теневых Шага, Шаги Предков, Пять Призрачных Смещений, Семь Пламенных Лучей. Их Волк отработал в первую очередь.
Общая суть всех этих техник: передвижение от точки к точке. Но есть и техники передвижения, суть которых лежит в модификации обычного бега или обычных шагов. Ливий владел всего одной такой техникой.
Туманная Тропа. Ее Ливий выучил на чемпионате Централа у Саади, Стеллы Южной Звезды. Как сказал сам Саади, мастера этой техники могут бегать по туману — оттого и такое необычное название. Сама техника — измененный бег. Для боя она подходит меньше, чем те же Шаги Предков. Зато для путешествий она просто идеальна.
Отработать Туманную Тропу было сложнее. Если в случае с остальными техниками передвижения можно просто «перемещаться» с тарелки на тарелку, то обычный бег подходит слабо. Поэтому Ливий сделал упор на техничность, и вскоре у него начало получаться. Где-то раз в пять минут нога предательски не доставала до очередной тарелки, но это уже было неплохим результатом.
Последний день в Павильоне Гидры подошел к концу. Ливий выжал из него все, что мог. Руки и ноги вновь были крепки, тело переполнилось силой, контроль яри и выносливость улучшились, а техники передвижения и защитный стиль шагнули вперед.
— Вот и все. Больше мне эти тренажеры не нужны. Нет, останься они, то было бы хорошо…Но теперь смогу легко обойтись и без них.
Все из-за выхода на плато. Ливий добился своего, развил свое тело так хорошо, как только мог. И не использовал ни одного зелья при этом: только изнурительные тренировки, и ничего больше.
— Всего две недели на подготовку? Наши должны потихоньку заканчивать, поэтому через неделю нужно будет заняться организационными вопросами. Неделя есть точно. Что ж, Оздоровительные Движения, настало ваше время.
* * *
Аслан, лучший мечник молодого поколения Сизого Камня, стоял напротив небольших металлических столбов. Несколько секунд он не двигался, а потом сделал три быстрых взмаха — и три столба оказались перерублены. Еще мгновение, и Аслан сделал четвертый взмах.
Последний удар отличался от первых трех. Казалось, что весь мир замер, когда Аслан взмахнул клинком. Мышцы, ярь, меч, давление воздуха — все объединилось в едином порыве, которым молодой лев Сизого Камня перерубил четвертый столб.
— Ты почти достиг Воли меча, — сказал пожилой мужчина в тени огромной ивы. Это был сам Сизый Камень, глава школы Сизого Камня.
— Почти, — ответил Аслан, возвращая меч в ножны. Верхняя часть бирюзового столбика из ахрита сползла вниз по разрезу и упала в песок.
— Ты уже способен перерубить ахритовый платч.
— Этого недостаточно. Я смогу стать лучше только там.
— Верно, — кивнул головой Сизый Камень. — Тебе нужно отправиться на войну. Ведь только в горниле битвы рождаются истинные воины.
Аслан ничего не ответил. Что-то подсказало ему, что настал самый подходящий момент. И он откликнулся на зов мира.
Глава 6. Приказ выступать
— Здравствуйте, Хант Вормус.
— А, ученик Ливий. Давно мы не виделись.
Старый мастер выглядел так же, как и много лет назад. Казалось, он совсем не изменился. Хант Вормус по-прежнему любил чай, и прямо сейчас он делал неторопливые глотки из фарфоровой чашки, пока дети Школы Камня отрабатывали приемы.
Ливий коротко бросил взгляд на детей. Все они — молодая поросль Сильнара. Большинство отсеется в Школе Камня и следующих Школах, лишь немногие поднимутся до старших Школ. Аристократы и простолюдины, богачи и сироты — всем им еще предстояло понять, что в этом мире важна лишь сила. А твой статус и твои богатства для идущих всего лишь пыль под ногами.
— Мастер, я хотел бы поговорить об Оздоровительных Движениях. Видел ваши записи в группе «Прогресс». А ведь когда-то вы говорили мне, что не развиваете Оздоровительные Движения дальше.
— Жизнь — как поток воды. Иногда приходится огибать камни на дороге,
