принародно, затем резко оборвала его набедренную повязку из перьев и повязала свой платок, который вдруг зашевелился.
– Бабы, тащите одежду, нашу одежду! – выкрикнула она, став руки в боки, доселе считавшаяся самой тихой в селеньи.
Толпа пришла в движение, женщины на скорую руку из подручных материалов, юбок, рубашек, платков, снимая одежду со своих мужей, на ходу подшивая, накинулись на негра. Как младенца, голышом уложив на бетон, облачили в новое одеяние. Заминка вышла со штанами, запасных не оказалось ни у кого. Тогда под хохот Жаннет, подняв юбку, вздела ее на Донжуана, помогла ему снять штаны и отдала их женщинам. Она сама любила побалагурить под стать своему мужу, так и остались стоять вдвоем в одной юбке.
Штаны оказались плотноваты, что очень красноречиво подчеркивали его принадлежность к мужскому полу, за что Нагар был в большом восторге.
Что за нравы у людей, если чужой, значит, должен быть некрасив, сутул, неуклюж, достоянием насмешек, но если посмотреть с другой стороны…
Толпа женщин расступилась, Нагар поднялся, словно заново родился цивилизованным человеком. Голову его украшал тюрбан Мухадма, на поясе широкий кожаный ремень в заклепках, ножны с длинным кинжалом, с другой стороны бластер, включенный, как меч джедаев, только не силовой луч. На шелковой рубахе осталось висеть его любимое ожерелье из клыков стагозавра. На руках появились серебряные наручи. Поверх рубахи через плечо висела шкура леопарда. Он медленно убрал сутулость, распрямил плечи, выкатил грудь колесом, так что медные пуговицы на груди выстрелили в толпу. Он стал на полметра выше, двухметровый богатырь с косой саженью в плечах. Развернулся, выискивая кого-то, прошелся к толпе и подхватил на руки Каролину и ушел в ближайший ангар под бурные аплодисменты.
Смех с переодеванием прервал церемонию прощания, чему я был очень рад.
– Внимание! Двигатели прогреты, выведены на предстартовый режим. Старт состоится через двадцать минут, просьба освободить площадку. Экипаж, занять места в рубке, – прогремел с небес Тёмин баритон. – Провожающие, поднимитесь к вершинам жерла вулкана, там установлен энергобарьер, где вы сможете насладиться видом старта, производство попкорна и колы пока не налажено, но зато можете послушать «Битлз» и Элвиса Пресли. А из советской классики – Утесова, Пугачеву… Могу предложить хард-рок двадцать третьего века. Только боюсь перепугаю больше чем подниму настроение.
Наговорив с три короба, толпа стояла, раскрыв рот, не зная, что от нее требуется.
– Темыч, пока! – выкрикнул Следопыт.
Толпа взревела в прощальных криках. Тёма голограммой «высунулся» в иллюминатор по пояс, помахал рукой и, заглушая следующие реплики, врубил откопавшую в Софьином архиве «Земля в иллюминаторе». Затем решил ускорить очистку площадки от нежелательных элементов.
– Зажигание произойдет через двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать… – добавил звука из сотни открытых ангаров и для пущей встряски выпустил клубы виртуального дыма. Кто помоложе, бросился пешком карабкаться на скалы, постарше и с детьми устремились в глайдеры.
– Тёмыч, зачем ты так? – смеясь, прожурчал голосок Софии.
– Не, ну мы так и до завтра не улетим.
Я подошел к деду, оставшемуся стоять на месте. От кузнечного звона кувалды и наковальни с годами он терял слух.
– Деду, а деду, мне пора.
– Да, внучок, лети, я буду ждать тебя, может, и недолго поживу, я и так задержался на Земле. Вначале подумывал лететь с тобой, но буду лишь обузой, лучше умереть здесь, вдалеке от тебя, чем сопровождать в гробу весь полет. Скорее в Софийский Собор переберусь, вместо Старомира буду молить бога об удачном исходе твоего полета и о скорейшем нахождении твоей единственной. Хотя я уже так привык к Софии в ее нынешнем облике, что согласен на любой исход, тока жаль, правнуков не понянчишь.
– Обязательно найду, вот увидишь. Раз невеста уже есть, значит, я лечу за правнуками.
– О-о, – усмехнулся дед. – Сверх мечтаний.
– А я добрый волшебник из твоих сказок, что ты мне рассказывал на ночь, – помолчал, добавил. – Старомиру – его грезы исполнил, народу – артефакты, себе – жену, ну немного не такую, как все, а тебе достану правнуков, настоящих. Идет?
– Идет.
Мы ударили по рукам и крепко обнялись, былая могучая сила кузнеца значительно ослабла, но сухие жилистые мускулы бугрились под шелковой рубахой с драконами, подаренной Далай-Ламой.
. . .
Взревели дюзы, выпуская языки пламени, дым заполнил все жерло, остался только острый нос звездолета. Под занавес дыма вернулся Нагар. Слегка качнуло, и пошел подъем, вибрация накатила на корпус. Я немного вжался в кресло, сердце застучало, готово выпрыгнуть из груди. Взглянул на Хакера, он, побледнев, что-то стучал по клавиатуре, справа Нагар – ответил белозубой улыбкой и поднял большой палец вверх.
– Окей!
– Окей! – подбодрил я больше себя, чем Нагара.
– Тёмка, ты снова мудришь со спецэффектами, потише можно? – прошептала София.
– Не-зя-а-а! Если я отключу дым, вонь, огонь. Что останется?
– Антиграв, – с опаской ответила она.
– Сигара в воздухе. Просто поднимающаяся, как на веревочке. Бред, а не запуск ракеты.
– А-а-а.
– Бэ-э, думать надо, психолог.
– Я не психолог, Софья занята какими-то расчетами.
– Кто вас разберет, Софья, София, хотя бы внешность меняли бы.
– А смысл? – включился в разговор я. – Все одно дурить будут, меняя внешность друг другу.
– Напиши команду для каждой персонально, – внес свою лепту Хакер.
– София человек, она не программируется и с легкостью создаст свою команду, тем более она хозяйка, – зарубил Тёма идею на корню.
– А по мне так лучше, у женщины должна быть загадка, – подал голос Нагар на чистом планетарном, без акцента.
Все оглянулись на него с открытыми ртами.
– Меня Эврика учила правильно говорить на вашем наречии, – понял наш удивленный взгляд, – просто я не люблю выпендриваться перед всеми.
– За день?
– Нет, в первый раз. И круглосуточные упражнения там в хижине.
– Ну, Эврика, не преминет, чтоб вбить в голову грамматику. Может, и читать научила?
– Да, мы читали вместе, я запоминал слова.
– Не зря ты взял его в полет, если ум так гибок, – восхитился Хакер.
– Крышачку беларускага знаю, гэта мова Бога.
– Старомир приложил руку, – предположил я.
– Ага, яго павага, вот раптам прыляцiм не туды цi не даляцiм, так прама да Бога, i як будзем гаварыць?
– Если прилетим сразу к Богу, то говорить не придется, – уколол я белозубого.
– Э, харэ. Не успели взлететь, как уже про тот свет каркаете, – перекрестился Хакер.
– Цьфу, цьфу, – запричитала София.
– Эй, суеверные, мы покинули орбиту Земли, впереди по курсу Сатурн, какие будут предложения? – вернул разговор в русло полета Тёмыч.
– Уже? Я хотел вначале просканировать Луну на признак жизни, тьфу, на наличие энергетики и работоспособности заводов да и заодно подлатать пассажирский лайнер для внутризвездной
