— Валяйте — Я развернулся и направился в барак. У меня было впечатление, что я просто окружен мертвецами. Надеюсь, мы не успели подхватить заразу за эту ночь, пока барахтались в воде.
Куда бы я не направлялся, смерть хозяйничала повсюду. Я постарался подготовится к тому, что увижу в бараке, но мне этого не удалось. Внутри он больше всего походил на скотобойню. Все было в крови. Справа от входа лежали те, кто ожидали своей очереди на то, что у нас называлось врачеванием. Флюкеске в окружении двух здоровых и видимо крепких желудком солдат старалась облегчить участь ещё одного бедняги. Мельком она глянула на меня
— Прижигайте! Я сейчас вернусь
Запах горящей плоти, и сдавленный стон солдата доконал меня окончательно. Я поспешил на выход, где меня вывернуло в ближайший куст.
— Вижу вам надо осторожно раздавать приказы — голос Флюкеске застал меня в тот момент, когда я стоял на карачках стараясь отдышаться, а перед глазами стояли распухшие трупы и отрезанные конечности — мне будет сложно полагаться на офицера падающего в обморок при первой капли крови
— Мы с вами по-разному понимаем, что такое капля крови. Но я и не лекарь, чтобы с улыбкой на чисто выбритом лице оттяпывать руки и ноги.
— У меня нет времени на треп с вами, лейтенант — голос стал ледяным, и я постепенно поднялся на ноги — вы, наверное, уже видели, то, что произошло на реке
— Ещё бы я не видел. Я за последние дни вообще сильно пополнил свои знания в анатомии…..
— Так вот. Вода теперь у нас на пределе.
— Да уж одним колодцем и двумя чанами за полдня всех не напоишь и не обмоешь
— Нам может повезти с дождем, но не стоит слишком рассчитывать на это
— Подводя итог — у нас нет еды и практически воды. В любой момент нас могут прихлопнуть как навозного жука…
— Поэтому уже сегодня вы выделите мне часть своих людей для погрузки раненных на те плоты, что уже готовы. Мы должны постараться как можно быстрее начать их эвакуацию
— Вы надеетесь, что им удастся добраться до Йерворда?
— Так у них больше шансов. Тут же их ждет смерть. Наверняка
— А тех, кто пока ещё ходит на двух ногах?
— С этим вам стоит обратиться к полковнику
— Понял. Разрешите выполнять?
— Довольно паясничать, Риттер. Нам надо спасти раненных. Это дело совести и чести
— Посмотрим, куда она нас заведет, ваша совесть — пожал я плечами — а теперь разрешите личный вопрос?
— Только быстрее?
— Ваш отец знает, что вы здесь?
Она побледнела и невольно обернулась
— Рассчитываете на помощь? Надеетесь, что из-за меня сюда примчится вся гвардия?
— Мне должно быть за это стыдно?
— Не думаю, что вы обременены такой слабостью, как стыд — она насмешливо осмотрела меня с ног до головы — Вы давали клятву империи. Вас сыто кормили хорошо платили — теперь извольте выполнять свой долг…
— Хватит молоть этот бред! — не выдержал я — вы можете просто ответить на вопрос!?
— Он знал о моем намерении возглавить обустройство фронтового госпиталя. Довольны?
— Я пришлю вам семерых парней. Этого хватит?
— Вполне. А теперь можно я вернусь к своим обязанностям?
Я посмотрел на неё и чуть отступил в сторону
-------
Я едва успел раздать приказы, когда появился Вэнмель
— Риттер, полковник собирает командиров рот и их заместителей. Ты вроде как мой заместитель
— Что это будет?
— Почем мне знать? Скорее всего, он просто хочет знать, что у нас осталось от полка
— Я сейчас был у барака — мрачно проговорил я — там сущий ад
— Знаю — кивнул он — сборище ребят по пояс лежащих в могиле
— Твоя характеристика для раненных? — меня даже передернуло
— В этом гиблом месте палец порежешь уже гнойники — а тут… — он махнул рукой
— Лучше уж смерть, чем такие муки
— Боюсь, выбирать мы не можем. Позволю себе напомнить, что нам ещё светит возможность угодить в лапы наемников — капитан посмотрел на меня — если ты забыл с кем мы тут имеем дело
Я промолчал. Отвечать не хотелось. У меня все съеживается внутри, когда начинаешь думать о том, в какую яму угодил "Призрак".
Мы вошли в дом, где обосновался полковник, когда капитан Ансен, командир третьей роты заканчивал излагать свои мысли
— Седьмая и пятая рота погибли почти полностью! В моей осталось половина бойцов, и из этой половины большинство также имеют легкие ранения…
— Я уже наслушался про наше бедственное положение — оборвал его полковник Марш — я жду от вас предложений об организации обороны захваченного нами плацдарма
Я чуть не рассмеялся. Оказывается, мы захватили плацдарм! Мне то все это время казалось, что мы получаем по нашей опухшей заднице, а оказывается, мы что-то захватывали
— Каково положение дел в госпитале? — полковник посмотрел на меня
— Там все не очень хорошо. Боюсь, что большинство из них обречено. Ещё одна неприятность состоит в том, что вся река в трупах, всплывших из затонувшего корабля. Теперь вода в реке небезопасна. Кроме заразы от трупов там теперь кишат хищные рыбы
Полковник нахмурился, и его кустистые брови сомкнулись в единую косматую линию. Я заткнулся
— У нас есть ещё более плохая новость — вступил в разговор лейтенант Бром — замковый колодец забит разложившимися потрохами. Так что у нас остался один колодец на всех
— Капитан Флюкеске приказала разложить костры, на которых мы сможем кипятить воду — я позволил себе закончить доклад — это может немного сократить дефицит в воде
— Нам нужно выбираться отсюда — покачал головой Бломвиль — иначе совсем скоро мы будем полностью соответствовать названию нашего полка
— Я предлагаю начать разбирать дома…. — начал я
— Хватит разводить панику! — полковник грохнул по столу рукой — Я приказываю прекратить упаднеческие разговоры о бегстве! Мы сохраним эту землю и дождемся помощи
— Интересно от кого? — Ансен уже не пытался скрыть свою злость — Насколько я знаю, вестовой от нас должен был прибыть только сегодня
— Вчера — буркнул Вэнмель
— Хрен с ним, вчера. Ещё два дня в Мельнице будут думать, что мы тут перепились до поросячьего визга и просто не нашли какого-нибудь идиота способного удержаться в седле. Потом они забеспокоятся, и, может быть, завтра или послезавтра вышлют сюда помощь
"А я думаю, что помощь уже спешит к нам. Возможно даже во главе с самим генерал-лордом! Ведь надо выручать свою доченьку из этого дерьма!" — подумал я, глядя на перекошенное лицо Ансена
— К тому времени пока они доберутся до этого треклятого места от нас останутся ножки да рожки — сказал Вэнмель
