— Как-то не очень. Ты же знаешь — броня, — попытался вяло отшутиться он, не вызвав, впрочем, на ее лице даже тени улыбки, и сразу вернулся к серьезному тону. — Мне не по себе. Сильно. Но это из-за шторма, наверное. И из-за тебя тоже.
— Нет, Витя, не из-за шторма! — Уверенность пришла и вдруг заполнила ее целиком. — ЭТО надвигается. То, что я видела во сне. Оно там, — Юлия неопределенно махнула рукой в сторону, — в океане. И ты это тоже чувствуешь, только не отдаешь себе отчета!
— Остров? — похолодел он.
Она мрачно кивнула.
— Но на картах в этом районе никакой земли не значится.
— Без тебя знаю! — отступившее, было, раздражение вновь вырвалось наружу. — Но ОН там, и я должна ЕГО увидеть!
— Я тебя не пущу. Если ты погибнешь, я… я… не знаю, что я буду делать.
— Не погибну я, Витя, уверяю тебя! — перешла на вкрадчивый тон Юлия, заглядывая брату в глаза. — Там — нет. Погибну, если останусь здесь. И ты тоже. Идем со мной!
— Нас смоет, — обреченно ответил Виктор, уже почти зная, что согласится.
— У нас неплохой шанс, я чувствую! И, по крайней мере, мы будем вместе.
Последний аргумент был убойным. Виктор с удивлением смотрел на сестру. И куда только девались ее землистая бледность и страх в паре с отчаянием? Теперь глаза Юлии горели, а на щеки вернулся румянец. Эти «симптомы» были ему хорошо известны: ментально она уже вырвалась из паутины неопределенности и приняла решение. Теперь оставалось только действовать, и свернуть ее с намеченного пути можно было разве что бульдозером. Уж это он знал точно — сам такой. Кроме того, когда среди близнецов распределяли личные качества и способности, интуиция целиком досталась сестре. Виктор ей крепко доверял, иногда пошучивая, что если бы ее предчувствиям другой вектор придать, то они могли бы здорово разбогатеть на тотализаторе.
— Хорошо! — решился он, наконец. — Сейчас только спасательный жилет возьму. — А ты обязательно меня дождись, одна не ходи!
— Договорились. Но, пожалуйста, поторопись!
* * * *
Синяя акула передвигалась стремительно, чуть приоткрыв пасть и пронзая острым носом темную толщу вод. Она плыла на глубине примерно двадцати метров и выше подниматься не собиралась: на поверхности сейчас творился настоящий ад, что было косвенным признаком близости ее цели. Впрочем, ей косвенные признаки и не требовались: «внутренний навигатор» четко наводил ее на нужное место. Имелся у нее и «внутренний таймер», время на котором стремительно утекало: цель ее уже почти появилась в этом мире, и Данире, использовавшей тело акулы в качестве материальной оболочки, требовалось торопиться, ибо с каждой минутой повышалась вероятность того, что на острове окажется кто-то другой, и тогда ее священная миссия окажется под угрозой.
Впрочем, ламия в себе нисколько не сомневалась. Она опередит всех. А если не опередит, то настигнет и убьет уже там. Перед внутренним взором криганки возник темный силуэт острова, к которому она так стремилась. Скоро он материализуется окончательно и тогда… Впрочем, всему свое время. До цели Данире осталось совсем немного.
* * * *
Виктор и Юлия, конечно, надели дождевики, но когда небеса, наконец, прорвало, хлынуло так, словно они встали под Ниагарский водопад. В считанные мгновения брат с сестрой промокли до нитки, и плащи у ребят тут же утратили свою актуальность, ибо стать мокрее было уже невозможно. Сплошная стена воды снижала и без того невеликую видимость практически до нуля. Впрочем, в этом были и свои плюсы. По крайней мере, те немногие матросы, что находились на верхней палубе, Комольцевых не заметили, иначе непременно прогнали бы вниз, невзирая на любые уговоры и протесты, поскольку экипаж «Адмирала Колчака» отвечал за жизни присутствовавших на корабле научных работников.
А брат с сестрой, судорожно вцепившись замерзшими пальцами в штормовой леер[11], до рези в глазах всматривались в серую хмарь, периодически озаряемую вспышками молний. Время от времени их накрывало одной из громадных волн. Тогда они зажмуривали глаза и теснее прижимались друг к другу, не отрывая рук от леера и молясь о спасении. Когда вода уходила, они открывали глаза, откашливались и продолжали напряженно смотреть. Широта и время года явно были не те, чтобы долго оставаться мокрыми на холодном ветру. Но весьма четкая перспектива грядущей простуды волновала сейчас Комольцевых в последнюю очередь.
Увидеть что-либо во мгле можно было лишь при грозовых разрядах. В первый раз Виктор счел это обманом зрения. Но, судя по тому, как напряглась рядом сестра, ему стало ясно, что это увидел не один он. Когда молния сверкнула в следующий раз, темная громада в отдалении обрисовалась еще более четко. А в третий предположение превратилось в уверенность: мрачный силуэт на фоне бушующих волн им не привиделся и являлся ничем иным, как клочком суши среди безбрежного океана, причем, там, где никакой земли не было и в помине, что бесстрастно подтверждали и всевозможные географические карты любой степени подробности, и даже снимки со спутника. Само по себе это было чрезвычайно странно: из ничего острова не возникают, а вулканическая природа этого конкретного была очень сомнительна.
Пальцы сестры так сильно сжимали руку Виктора, что ему стало ощутимо больно.
— Это и есть то, что ты видела во сне?
Чтобы Юлия его услышала, Виктору пришлось кричать ей прямо в ухо, ибо рев бушующего моря, вой ветра и громовые раскаты создавали невообразимую какофонию, на фоне которой терялся любой отдельный звук.
Она лишь молча кивнула, чтобы не напрягать голосовые связки.
Новая вспышка уже дала более четкую картинку. В результате сюрреализм ситуации еще усилился. Вместо небольшой мертвой каменной глыбы, каковой должен был выглядеть недавно родившийся вулканический остров, их глазам предстал довольно крупный кусок суши, густо поросший лесом. Таким образом, версия о его младенческом возрасте рассыпалась, как карточный домик.
Между тем, зловещий призрак из ночного кошмара Юлии приближался с пугающей быстротой. С каждой новой вспышкой молнии он возникал все ближе и ближе к «Адмиралу Колчаку». Океан словно вознамерился избавиться от своей строптивой игрушки, столь долго сопротивляющейся его праведному гневу, и, подхватив тяжелое судно гребнем мощной волны, стремительно понес его на роковое свидание со скалами чужеродного острова, возникшего посреди его безбрежных вод, как по мановению Всевышнего.
Новая волна едва не оторвала Комольцевых от леера, зато, когда она схлынула, очередная ослепительная вспышка высветила кое-что еще, и от этого у брата с сестрой кровь застыла в жилах. Уже сравнительно недалеко от борющегося со стихией «Адмирала Колчака» из-под пенящихся могучих волн время от времени выныривали черные клыки подводных скал, будто зубы неведомого морского чудовища. Впрочем, вон и само чудовище — возвышается мрачной каменистой громадой. Холодная угроза, исходящая от этого острова, оказалась заметно сильнее того страха, который вызвала в душах Комольцевых разгулявшаяся не на шутку буря. И Виктор ощутил ее почти на физическом уровне. Теперь уже он сжал руку сестры.
