— Присоединяйся, Охотник. С нами не заскучаешь.
— Нет, никак. Мне пока скучать некогда, Швед.
— Давай к нам, как надумаешь. Ты недалеко — тебе наш костер виден будет.
Конечно, сейчас так ему и скажу, что в Норвегии. Не хватало мне только моего норвежца к шведской истории приплести. Шведы ведь к норвежцам подходят насторожено и недоверчиво, как датчане к шведам. Так уж повелось — все скандинавы друг друга с трудом терпят. Рядом они все вроде, а все старое поминают, как мы с поляками и немцами. Один я меж всеми ними хожу спокойно не другом, не недругом.
— Не пытайся меня проследить — не получится.
— Постараюсь — получится.
— А ты не старайся.
— Решил? Не идешь с нами?
— Нет. У меня иной поход в планах намечен — повеселее вашего.
— Давно ты не объявлялся вообще.
— Да, дела были. А теперь к тебе дело появилось. Не в службу, а в дружбу. Только в дружбу так же сложно, как в службу.
— Попал в очередную передрягу?
— По канату иду под куполом высоким — страховка мне нужна. Выручишь?
— Не вопрос.
— Вижу, ты готов из виртуального пространства выйти на время. А войти, готов?
— Как у наших русских говорят, — «Всегда готов!».
— Рад, что ты так к делу подходишь. Открывалка мне нужна надежная, Швед.
— Для пивных бутылок?
— Нет, крепкие напитки в плане предстоит распить. Такие крепкие, что бутылки с тремя пробками.
— Да ты, вижу, всерьез веселиться собираешься.
— Тебе тоже весело будет. Так что времени не теряй.
— Не терпит?
— Терпит время, только ты его не тяни. Оно, как кошка, — за хвост потянешь, оцарапает. Требования к открывалке чуть позже получишь.
— На старом складе оставишь?
— На прежнем хранилище хлама. Позже посмотришь. Поищешь — найдешь. Получишь — отпишешься. Я на связи завтра вечером буду.
— Вопросов нет — ответ будет.
— Отлично, Швед. Сообщишь, как только будет готово.
— Как только, так сразу.
— Конец связи.
Неплохой он хакер — Швед, хоть звезд с неба и не хватает. Правда, хакеры, хватающие звезды, часто не способны понять, что не всегда находятся в виртуальном пространстве. И звезды, схваченные ими, как правило, — виртуальны. А Швед — понимает. Он на реальные звезды крючки точит — на рыбалку, как я на охоту, выходит регулярно и цепляет звезды к крючкам исправно, как я к погонам. Он серьезный специалист — Мартин. И просто — парень хороший. Никаких сложностей с ним никогда не возникает. И сотрудничать он согласился просто — из-за своих соображений. Ни пугать его не пришлось, ни покупать. Мне и подход к нему не пришлось искать — похожи мы с ним, хоть с вида и не скажешь. Я человек с внешней прохладцей, смеющийся надо всем и всеми молча, а он… Я мысленно рассмеялся, вспоминая его тонкий рот, вечно растянутый от уха до уха веселой ухмылкой. По лицу этого белобрысого, долговязого и костлявого, как смерть, взломщика виртуальных дверей сразу видно, что он — добрейшей души человек. А по моему лицу этого никогда не скажешь… по моему лицу никто ничего никогда сказать не может. А, может, просто и сказать нечего? Посещают меня такие мысли порой. Может, у меня не только лица нет, но и — души? Может, у меня не только зеркало души мутно, но и — душа смутна? Это все из-за Шлегеля. Так и не идет из головы. Нет, не пойдет так. Запущу я лучше в голову шведского товарища.
Хотел бы я вообще его другом быть. Сражаемся мы с ним по одну сторону — у нас с ним один враг и одно правое дело. Я для своей страны стараюсь, он — для своей. Правда, шведы пока считают его предателем, и ему после провала приходится прятаться на наших территориях. А я его предателем не считаю — он понимает, что происходит, и поступает, как преданный своей стране и народу неглупый человек. Обычно я призираю тех, кого вербую, а его — уважаю. Только не судьба нам с ним общаться друг с другом, как человек с человеком, — под своим именем, под своим лицом. Точнее, я его знаю, а он меня… Он, считая, что я его соотечественник, знает меня в одном из служебных обличий и под одним из служебных имен, как и все остальные… кроме Игоря Ивановича, который знает обо мне больше всех других, да и то — далеко не все. Мое дело находить друзей не для себя, а для — страны. Мое дело — выискивать и друзей, и врагов… выслеживать их и выведывать у них тайны, убеждать их или давить на них и, при нужде, убирать их. Я — охотник. И охочусь я в стае, как волк… только и одинок я, как волк.
Осло, Берлин — и дождь… Морось встречает меня везде, словно следует за мной хвостом, словно отслеживает. Действует на нервы. Меня тошнит от нее — и от аэропортов, от вокзалов, дорог и улиц, лиц людей… Им нет счета, нет конца…
Берлин — широкие дороги, просторные площади… все притушено, приглушено — серо и тускло, только ветер гуляет. Не похож город на Петербург, а напоминает порой… определенной бесприютностью, наверное.
Заехал на квартиру кинуть вещи и написать несколько писем. Ларсен — человек деловой. Прорвавшись в короткое время в свет скромной Скандинавии, он вошел в высшие круги других стран — далеко не таких тихих и спокойных. Делец он не простой — дела Ларсен ведет не на виду. Подставляет он плечо государственным деятелям, главам крупных организаций или промышленных предприятий, когда они — люди, стоящие на свету, не могущие войти в тень и не имеющие выхода на других таких людей, — действуют в личных целях и в качестве частных лиц. Ларсен — мост, соединяющий темнотой и тишиной с вида не связанные освещенные точки. Посредником он выступает в делах важных. Через его руки проходят применимые к военной промышленности технологии, тайно толкаемые в странах его территории и через их границы. Ларсен торгует и простым оружием, и чертежами да схемами. Он точит острые клыки и на химикаты, и на микроорганизмы, и на микросхемы. Занимается он решением таких задач довольно давно и всегда в курсе ответа на вопрос. Он заслужил доверие, исправно запуская в ход все свои связи и строго сохраняя все чужие секреты. Так что дела его с годами идут только в гору. Мои мосты темноты и тишины со временем стали прочной паутиной, протянутой мной от севера до запада и востока… Так что обязанностями Ларсена я пренебрегать никак не могу, пусть и будучи при исполнении более трудных заданий. О задаче буду думать после того, как пошлю, кому следует, письма. А главное, — после того, как стану другим человеком и встречусь с Эрихом Шлегелем.
Одно дело сделано. Пора покинуть Берлин, перекроить лицо, перестроить личность, надеть иную одежду и под чужой личиной пуститься в последующий путь. На место мне тащиться чуть ни через всю страну, только все не беда — обычное дело.
