— Я могу уничтожить вас прямо здесь, прямо сейчас, не сходя с места и не применяя оружия, но угрожаете мне вы — безоружный, слабый и поврежденный человек…
— У меня больше сил, чем у всех вас, хоть я не каменный великан, а израненный и измотанный человек. У меня есть сила духа, которой нет у вас — потому, что у вас вообще нет духа! Я не способен строить крепости с таким точным расчетом, как вы, но я способен строить крепости за пределами расчетов — такие крепости, которые выдержат все удары врага, как ваши!
— Ваши действия доказывают только ваше несовершенство.
— Мои действия, поддержанные вами, доказывают, что несовершенны мы все — и я, и вы! Мои действия доказывают, что вы будете меня терпеть, пока я буду терпеть вас и себя! Я контролирую ситуацию! И вы должны ждать! Потом вы сможете сделать со мной все, что вам в голову взбредет! Но потом — после!
— Ваша целеустремленность делает вам честь, но угрожает нам.
— Угрожать вам способен только этот разум, который теперь в моих руках. Вы все равно собирались уничтожить его…
— Не так, не такими средствами.
— Я обещаю окупить ваши затраты и риски, заплатив по счету не только моей жизнью, но и моим разумом, моей силой.
— Ваш разум и сила — не надежны.
— Зато ничего подобного нет ни у кого из вас. А редкости всегда ценятся высоко.
— По вашей логике мы выше всего должны ценить вашу наглость.
— Дайте мне время, и я докажу, что не цените вы мою наглость только временно.
— Такую беспредельность не оценит никто и нигде.
— Потому, что беспредельности нет цены!
— Цены нет тому, за что никто не способен заплатить, или тому, за что никто платить не собирается.
— Четкое определение вам даст время — тогда и решите, нужен я вам до крайности или не нужен вовсе. Хуже не будет. Хуже стать просто не может. Значит — может стать только лучше.
Страж без ответа отступил в смутную темноту, частично скрытый стабилизационным полем пограничной базы. И я остался один посреди гибнущей во мраке пустыни… Один потому, что мой зверь замер, перестав метаться, и мой зверек стих, застыв… А «защитник»… Он не в счет — он не живой, он — машина… Он всегда неподвижен и холоден… Но это не мертвый холод, а просто — не живой… никакой…
Я снова один, окруженный разрушениями и смертями… И я снова не могу остановить ни того, ни другого… Но теперь я не могу даже выбрать спасение чего-то одного, обрекая что-то другое… Разрушается и умирает все — и разум пустыни, и я… Китель липнет к облитым клеем плечам, сковывая движения, будто примерзая к корке моей заледенелой крови… Но кровь, остановилась и коркой ссохся клей… и не от мороза, а от жара… Нет, не ссохся… Он плавится… И не от жара — от огня… Огонь?! Огонь! Он везде! Он всюду! Разгорается очагами посреди черных дыр изрешетивших пустыню! Эти черные дыры растут и ширятся! И пламя вздымается и расползается по ним! Пустыня бьет зеркала… Она не отражает больше лучей этих чудовищных звезд, сжигающих ее… ее разум…
— D40, что происходит?! Что это?! Пустыня отключает все системы! Но я повредил только высшие центры управления системой — только частично!
— Я не знаю, что это, S9. Но разум отключен — отключены и высшие, и низшие системы поддержания его существования.
— Но я, считай, не тронул его!
— Он считает иначе. Это цепные реакции.
— Цепные реакции?! Он просто уничтожает себя! Сам себя уничтожает!
— Он, не способный четко мыслить, искал врага, одновременно применяя мощное оружие против него. Но врага он не нашел, и его оружие было обращено не против врага — он обратил его против себя.
— Не его оружие его уничтожает! Это он сам — разум!
— Что ты имеешь в виду, S9?
— То, что это аналог отчаянья… Он был покалечен, но не нашел врага… и он стал врагом сам себе. Это активный процесс — это самоуничтожение… самоубийство… Он не смог найти врага и не смог остановить агрессию против него… И он убивает себя… Черт! Энергосистемы! Когда он доберется до них!..
— Ты блокировал их от него, ты разбил его связи с ними.
— Сейчас они еще действуют по автономной программе… Но скоро… Не наладит с ними связь этот разум — их примитивные остаточные программы действий перестанут работать… И они — сгорят с выбросом энергии, который сметет все… Наладит с ними этот деструктивно настроенный разум связь — они завершат работу примитивной остаточной программы действий под его влиянием… И они опять же — сгорят синим пламенем… И это будет неугасимый огонь звезды! Эта проклятая планета станет звездой!
— Подобно звезде эта планета будет гореть лишь в течение нескольких секунд.
— Эти секунды станут подобием тысячелетий! В них сгорит разум! Щиты… Мне нужны щиты!
— Тебе не дадут больше тратить энергию на этот гибнущий разум. Тебе не дадут больше техники.
— Не дадут, так возьму!
— Стражи покончат с тобой, S9. А я этого допустить не могу.
— Они все равно казнят меня, что бы я теперь ни сделал! Избегнуть казни я могу лишь, заключив с этим депрессивным разумом мирный договор! И помочь мне миновать казни ты можешь только тем, что поможешь заключить этот долбанный договор с этой проклятой пустыней! Загружай оружие! Сейчас пойдем ничтожные следы скуки разгонять! Сейчас нам будет охрененно весело!
Запись № 13
04.10.1 год Эры Единства 11:40
Я, с вида спокойный, прошел на пограничную базу, вслед за мной порог перешагнул и «защитник».
— Чего ты ждешь?! Они засекут нас по ментальному сигналу!
— Никого в зоне восприятия нет, S9.
— Сейчас будут! Их здесь до черта собралось! Их генералы здесь! Они все ситуацию отслеживают! Нет сейчас нигде более острой ситуации и более горячей точки, чем у нас! Ломай коды! Они еще не заметили, что мы здесь только потому, что уверены, что мы — там!
— Есть, S9.
— Исходные блоки щитов! Бери! Бери все — все высшей мощности!
Схватив столько исходных блоков щитов, сколько мог схватить, я бросился бежать, бросив «защитника» на взломанном им складе — догонит…
Запись № 14
04.10.1 год Эры Единства 11:50
Ситуация накаляется так же стремительно, как пустыня… Сейчас загорятся отключенные от центрального контроля энергоситемы… Я вижу первый столб белого пламени, вздымающийся к сияющему небу… Это пламя взвилось к звезде мостом, оборванным чернотой!
— D40, ты вскрыл код этого разума! Меняй его!
— Я не имею права.
— Не дали, так возьми! Меняй код! Останови это! Связь еще работает! Запусти в сеть частицы с перебитым кодом!
— Я еще не могу точно пробить новый код, я еще не точно установил последовательность кодировок.
