По зрительским рядам прошелся дружный хохот.
— Должен признать, что перед лицом смерти эти люди смогли проявить недюжинную стойкость и отвагу, — Маркос помедлил, обведя сдержанным взглядом трибуны, — те значимые качества, которые, казалось бы, не могут быть присуще меркзим предателям государства.
По арене прокатился рокот согласия.
«ПРАВИЛЬНО! КАЗНИТЬ ПОГАНЦЕВ!»
«ГОЛОВЫ С ПЛЕЧ!»
«ПОЩАДИТЕ ИХ! ПУСКАЙ ДАЛЬШЕ СРАЖАЮТСЯ!»
Маркос удовлетворенно улыбнулся, и наигранно приложил ладонь к уху.
— Что я слышу? Сомнения? — повысил голос лорд Солнечного Копья, — неужто эти люди заслуживают милосердия?
«ДА! ПОЩАДИТЕ ИХ!»
«ГОЛОВЫ С ПЛЕЧ!»
«ВЫПУСКАЙТЕ ЗАРНИТОВ!»
Маркос обернулся через плечо, скользнул взглядом по своей свите, и вперился глазами на Кайо. Раскрасневшийся юноша, казалось, был готов раствориться на месте от чувства стыда.
«Да, он определенно примонит мне этот день».
Лорд Олуик вскинул ладонь вперед, и шум толпы стих. Вся троица выживших дезертиров смотрела прямо на Маркоса.
«Да, пожалуй, повешение не столь эффективно, но делать нечего. Эта погонь не заслужила милосердия».
Маркос Олуик опустил большой палец вниз, и толпа разразилась бешеным ликованием.
КАЙО
— Через сколько они будут готовы?
Управитель Борсвен Горсвик перевел взгляд с Кайо Олуика на клетку, и, поразмыслив пару секунд, ответил:
— Думаю, к вашему отбытию, — неуверенно проговорил Горсвик, — но для точности нужно четко знать количество.
Кайо обернулся на Горсвика. От холодного пронизывающего взгляда темноволосого юноши стражнику сделалось не по себе. Он занимался дрессировкой животных всю свою жизнь, а с недавних пор сделался невольным надсмотрщиком над зверюшками младшего Олуика. Но, находясь в одном помещении с этим напыщенным малокососом, на Горсвика всегда накатывал безотчетный приступ страха и паники. Борсвен Горсвик мог приручить даже смертоносного юванка с дальних земель западного Астариса. Главное, найти подход.
Но, глядя на безумие в глазах принца Кайо, ты никогда не мог быть уверен, что в следующую секунду он не перережет тебе горло или не бросит в клетку на растерзание к одному из своих «любимцев». В этом была главная опасность юного Олуика. Непредсказуем, вспыльчив и совершенно безумен.
— Двух десятков вполне хватит.
Горсвик удивленно вскинул брови.
— Так много? Но ведь мы…
— Какие-то трудности?
Борсвен разгладил длинную неопрятную бороду.
— Нет, милорд, — ответил управитель, — все будет готово в срок.
— Вот и славно, — улыбнулся Кайо и, хлопнув Горсвика по плечу, заглянул ему прямо в глаза, — ты проделал хорошую работу, Борсвен. Надеюсь, ты продолжишь в том же духе. Нас ждут по истине удивительные дела.
— Благодарю вас, милорд, — кивнул Горсвик, — для меня честь служить вам.
— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся Кайо и сделал шаг вперед.
Прикоснувшись к решетке, он вгляделся во мрак. В дальнем конце клетки послышалось какое-то шевеление. Лязг цепей, тяжелое утробное дыхание.
Кайо улыбнулся во весь рот, и в этот самый миг он ощутил невероятный прилив сил.
Проведя бесчетное количество часов за чтением важнейших алхимических трудов, Кайо обрел важнейшие знания. Чтобы командовать ими на поле боя, было чрезвычайно важно установить контакт заранее. Никогда не знаешь, что может выкинуть неподготовленный зверь.
— Как часто их кормят? — вопросил Кайо.
— О, это чрезвычайно прожорливые твари, — оскалился Борсвен, — на одну харю за день приходится, по меньшей мере, три оленьих туши, и мне каже…
— Увеличьте до пяти, — оборвал его Кайо, — они растут недостаточно быстро.
Борсвен неуеверенно кивнул.
— Как скажите, милорд.
Из дальнего конца клетки доносилось чавканье, хруст костей и утробное рычание. Кайо стукнул ладонью по клетке, и звуки прекратились. Через пару секунд из тени, злобно щерясь и скаля клыки, вышел тервинон.
— Превосходно, — восхищенно прошептал Кайо, — именно то, что нужно.
Переваливаясь с лапы на лапу, к клетке подошел исполинских размеров волк. С раскрытой пасти стекала слюна и сгустки крови.
Зверь принюхался.
Кайо почувствовал исходящий от тервинона пар. На секунду их взгляды встретились, и юноша увидел огненный блеск в зрачках зверя.
— Дьявол во плоти, — довольный своей работой Борсвен Горсвик сложил руки на груди и горделиво задрал голову, — настоящий шедевр.
«Дьявол во плоти?».
«Да, пожалуй, лучше и не сказать.»
Тервинон наклонил голову набок, внимательно изучая принца Кайо. Через несколько секунд вслед за ним подошло еще две особи. Звери принялись принюхиваться к незнакомцу. Кайо провел рукой по решетке, и один из тервинонов, с темно-рыжей шерсткой, злобно ощерился.
«Нет, чего-то не хватает», — промелькнуло в голове у Кайо, — «одного зрительного контакта мало.»
— Отопри клетку, — не оборачиваясь к Горсвику, приказал Кайо Олуик. Он не отрывал взгляда с вожака стая, первого подошедшего тервиона.
В то время, пока его собратья продолжали скалиться и рычать, вожак молча смотрел на Кайо. Его шерсть была темная, как уголь, а хлоднокровие в его глазах вызывало неподдельное уважение.
После приказа принца улыбка с губ управителя Горсвика тут же померкла. Он обернулся к стоящим у дверей стражникам, но те стояли, словно статуи, и были готовы шелознуться лишь по приказу принца.
— Отпереть? — Горсвик обернулся к принцу. Сердце в его груди бешено заколотилось, но он смог подавить в себе приступ паники, — милорд, но ведь они еще не гото…
— Я сказал, — повысил голос Кайо, — отопри клетку.
Горсвик сглотнул, нащупал кинжал в ножнах, и шагнул вперед.
— Конечно, милорд.
Управитель вставил ключ в замочную скважину, двери скрипнули. Попятивись назад, Борсвен тут же приготовился к атаке.
— Оставьте нас, — Кайо небрежно махнул стражникам и Горсвику, — все вы. Немедленно.
Стражники недоуменно переглянулись.
— Как скажите, милорд, — Борсвен поклонился, и тут же поспешил к выходу. Стражники удалились вслед за ним.
Через пару мгновений Кайо остался с тервинонами наедине. Тишину подземелья нарушало лишь хриплое рычание тервинонов, и стук капающей воды.
Войдя в клетку, Кайо присел на одно колено, и выставил ладонь вперед. Юноша ощутил, как звери принялись обступать его со всех сторон. Он чувствовал тяжелое зловоние из пастей тервинонов, взявших его в круг. На какую-то долю секунды ему показалось, что сейчас они абросятся на него и растерзают на месте. Но Кайо лишь закрыл глаза и принялся ждать. Но, если бы он даже и успел вытащить меч из ножен, то в лучшем случае смог бы убить лишь одного из них.
И в следующий миг все прекратилось.
Раскрыв глаза, Кайо медленно поднял голову. С его губ сорвался восхищенный стон.
Взявшие в круг принца звери, сидели на задних лапах со склоненными вниз мордами. Самый крупный из них, вожак стаи, вышел вперед и провел шершавым языком по ладони Кайо Олуика.
Принц Солнечного Копья поднялся на ноги, и глядя в неподвижные пламенные зрачки тервинона, положил руку на его голову, и широко улыбнулся.
— Дьявол во плоти, — прошептал Кайо, и залился восторженным смехом.
ФЕЙН
— Научиться бороться со своими страхами — недостаточно, — прокричал Летард Голран, — страх, одно из самых древнейших человеческих чувств, является нашей погибелью и нашим спасением. Вы должны научиться использовать свои страхи во благо, и обращать их против врагов.
Сквозь густые ветви деревьев проникали редкие лучи солнца. Небо было заволочено плотными серыми тучами. Вокруг царил полумрак. Шел мелкий дождь.
Голран обвел учеников пристальным взглядом, вглядываясь в лица каждого из них. Он видел страх, отчаяние, непонимание, сомнения, но вместе с тем он чувствовал, что из них может что-то выйти.
