иссушенный мозг разумного животного, напитывая энергией его магическую сущность.
Надо сказать, при жизни шимпанзе был магом не из последних. И поэтому ему удалось даже после обезглавливания сохранить личность, Магический Огонек и большую часть воспоминаний. И все это благодаря предусмотрительно магически вживленному в череп небольшому, но весьма емкому накопителю апейрона. (Правда, без своих рук и ног, что по свойствам не сильно отличались от рук, Чимп 22 творить заклинания не мог. Уж очень важны эти части тела в Подражательной Магии обезьян.
Но какой бы не был емкий накопитель, при размерах всего с серебряный талер много апейрона не запасешь. Разумному шимпанзе пришлось практически отказаться от зрения, осязания, обоняния, речи. И уж тем более от движений мимическими мускулами лица. Хотя иной раз ему, невероятно хотелось скорчить какую-нибудь невероятную мину. Или хотя бы оскалиться, оттопырив губы. Чем напугать до полусмерти частенько глазеющего в свободное время на коллекцию отсеченных голов Клопоморта.
Последние крохи апейрона шимпанзе берег, ожидая когда в Магический Башне черного мага появится кто-нибудь, к кому можно будет воззвать о помощи. О том, чтобы признаться Клопоморту, что в какой-то мере жив, шимпанзе, будучи сам при жизни опытным магом, и не думал вовсе. Черный маг с вдруг заговорившей обезьяньей головой церемониться бы, определенно, не стал. Для начала выведал бы под пытками, где у шимпанзе на черный день обустроены тайники с магическими вещами и сокровищами. И ничего, что те клады – в Афро, на родине шимпанзе. Информацию всегда можно продать Гильдии Кладоискателей. Затем принудил бы выдать всемозможные секреты. Но, натешившись вволю, Клопоморт все равно бы окончательно убил шимпанзе. И смастерил бы из черепа собрата-мага некую магическую вещицу. Зря что ли он пошел по нелегкой стезе черного мага-артефактора?
И вот, когда апейрона в накопителе почти не осталось даже на то, чтобы сказать пару слов или моргнуть глазом, заветная мечта обезьяньего мага воплотилась в реальность. В Магической Башне Клопоморта наконец-то объявился человек (пусть на вид и не самого великого ума), к которому можно было обратиться за помощью…
16.
В одну минуту переработав апейрон в потребную для жизнеобеспечения магической сущности ману обезьянья голова окончательно пришла в себя.
– У! У! Приветствую тебя, о детеныш человеческий! – совершенно неожиданно для Микайлы прогорланил на весь ритуальный зал шимпанзе. Отчего парень разразился тирадой из отнюдь не самых приличествующих "детенышам человеческим" слов.
– Детеныш, ты можешь отцепить с моего горла Жука-Ларинго и вернуть этому разнаряженному мертвяку, – с укоризной в глазах выслушав ругань Микайлы, продолжила речь обезьянья голова. – Мне Жук теперь не нужен, могу сам говорить. У! К тому же я не хочу следующей ночью по голове – а что у меня еще есть? – от дворецкого кочергой в темя получить. У!
Микайла хотел было что-то сказать. Но малость ошеломленный развязным поведением головы шимпанзе лишь махнул рукой и вернул Жука-Ларинго на горло кадавра-дворецкого. Бэррим засиял радостной улыбкой, если за таковую можно считать демонстрацию редких зубов из под полуистлевших губ. Поклонившись в пояс, мертвяк сказал:
– Сердечно благодарю вас, сэр!
– Ишь, труп ходячий, как обрадовался Жуку! – не давая Микайле и слова в ответ вставить, воскликнула голова шипмпанзе. – Ты тоже, детеныш человеческий, никогда не обижай дворецких, если не хочешь проснуться с ножом в сердце или топором в голове. У-у… Ведь сколько я папирусов про раскрытия убийств в свое время прочитал, так вот в половине из них убийцей оказывался не кто иной, как дворецкий. М-да, с этой кровождадной братией ссориться себе дороже будет. У! Так-то вот, детеныш… Кстати, как тебя там по имени кличут?..
– Микайла, сын Бэзила, из селения Холмогорье, что у Снежного моря, – вежественно назвался отрок. – А вас, уважаемый, как звать-величать?
– Я – Маг-Король Чимп 22 народа шимпанзе, адепт магии Подражания! Правда, к моему великому сожалению, Магом-Королем я давненько уже числюсь почившим в бозе. Погиб я безвременно из-за своей гордыни. И частично жив лишь головой единой за счет магии… – в свою очередь представился шимпанзе. После чего донельзя торжественно произнес:
– Ты спас меня, детеныш Микайла. Но, если говорить начистоту, ты мог бы и пораньше углядеть буквицы моей мольбы через неведомо как попавшие тебе в руки магические очки… У! Ну да ладно, успел в последний миг – и то хорошо. Окажи ты мне подобную услугу в славные годы моего царствования на Бамбуковом Троне, я бы тебя, детеныш Микайла, назначил Главным Хранителем Королевских Бананов. Век бы голода не знал! Нет, не так! Я бы тебя поставил на должность Главного Хранителя Калебас с Хмельными Напитками. Всю жизнь бы пьяный ходил, пока тебя завистники паучьим ядом не отравили бы! У! Даже не знаю, как отблагодарить тебя, неразумный детеныш, Микайла. Но, думаю, подходящий случай скоро представится. А пока, Микайла, поведай мне без лжи и в подробностях, как попал в это гнусное логово черного мага Клопоморта… У!
Отрок немного подумал, и по глупости своей несусветной, конечно же, рассказал обезьяньей голове все как на духу. (Он, кажется, был несколько огорошен столь внезапным изменениям в своей жизни. И невеликим умишком сообразил таки, что сторонняя помощь опытного (хоть бы и обезьяньего) мага не будет лишней. А если что пойдет не так, то голова на подставке не такой уж серьезный противник. Достаточно схватить с ближайшей стены алебарду или топор. Один удар – и предатель получит по заслугам.)
– Честно сказать, почтенный Чимп 22, я попал сюда не своей волей. А по замыслу одного моего хитроумного знакомца – шамана Китоуса. Чтобы заполучить одну до зарезу нужную мне вещицу, я выполнил все, что велел мне дядька Китоус. Незнамо куда пошел с весьма подозрительным дяденькой. Уселся на место, куда исподволь надоумили. Не забыл впопыхах и очерченный доном Маркополусом охранительный круг посредством живой вурдалачьей руки разомкнуть. Углядел через волшебные очки, как расположились Потоки Магические. Согласуясь с намалеванным шаманом чертежом, свечу нужную сбил чем под руку попало. Но где-то я все равно напортачил… Дядька Китоус, ясен пень, и в мыслях полагать не мог, что я стану хозяином чародейского столпа… Не сладилось у меня также после исчезновения дона Маркополуса сотворить Портал, через который сюда бы явился дядька Китоус… На том бы моя служба и закончилась. И я смог бы, наконец, получив от шамана оговоренную награду, продолжить заветное путешествие в Смарагдовый город… Но теперь я даже не знаю, что делать: артефакт созидания Портала рассыпался в прах. И у дядьки шамана не получится в здешние чертоги переметнуться. Хоть он до седьмого
