четверо людей в масках. Вот ведь засада…
На секунду прикрываю глаза, проверяя резерв энергии, и морщусь. Хватит на пару заклинаний, а справиться с этой толпой в рукопашной… Нечего и думать, слишком хилый Демид для такого…
Проклятье! Я привык чувствовать себя сильнее этих низших, и вот, пожалуйста, результат! Какие-то гопники, даже не маги, сейчас отмудохают меня битами и кастетами…
Первый из них подскакивает почти вплотную, но очень неудачно — получает пинок под колено и через секунду его челюсть встречается с поребриком. Слышится громкий «клац!», за которым раздаётся вой, но я не обращаю на него никакого внимания. Пятюсь, стараясь держаться так, чтобы за спиной всегда оставалась стена.
Если бы не усталость, можно было бы просто попробовать убежать, но…
Неожиданно мимо меня проносится порыв тёплого ветра, сбивая двух парней в чёрных бомберах и тренировочных штанах.
— Чё за херня?! — восклицает ещё один, и из его рта тут же появляется окровавленное лезвие…
Парень хрипит и оседает на землю, а остальные, забыв обо мне, резко разворачиваются. За их спинами стоит… Та самая девчонка, с которой мы играли за одним столом! В белых обтягивающих джинсах с искусственно разодранными коленками, коричневых босоножках и бело-синей рубашке в клеточку.
Я не успеваю различить её движение. Но катана, которой красотка владеет мастерски, разрезает горла ещё двум бандитам. Несколько капель крови попадают на её джинсы.
Двое тех, которых она опрокинула магией, уже драпают без оглядки, а те, которых приложил я, корчатся на земле.
— Добивать будешь, красавчик? — невозмутимо спрашивает она, опустив оружие. С него капает вязкая красная жидкость.
— Нет. Пусть расскажут нанимателям, что случилось.
— Как хочешь, — она пожимает плечами и заставляет катану исчезнуть. После этого поднимает с земли свою коричневую сумочку.
— Спасибо за помощь.
— Пожалуйста, — она слегка улыбается, — Но тебе просто повезло, что я решила прогуляться и заметила, как ты отбиваешься. Кстати, не думай, что это бескорыстно.
— Оу! — я тоже улыбаюсь, но помня о том, что девчонка «закрыта», слегка напрягаюсь, — Чем же я могу отплатить?
— Ты забрал у меня почти триста тысяч. Хочу отыграться. Или… Получить что-то взамен.
Я смеюсь в ответ на это заявление и снова пытаюсь прочесть её эмоции — бесполезно. Не вижу ничего, что она может испытывать… И это очень странно.
Незнакомка хороша собой — лет восемнадцать, не больше. Владеет не только Стихией и Духом, но и Призывом — катана тому живой пример. С юмором, фигурка отличная… Хм… Если бы она не была низшей, я бы с удовольствием с ней порезвился. Но лечь с «эфирной банкой»! Фу!
— Без проблем предоставлю тебе такой шанс. Но сейчас прости, мне нужно кое-что сделать.
Достаю телефон, открываю камеру и делаю несколько снимков автомобиля, на котором приехали напавшие ублюдки. Общий план, номера, вин-код. Угнанная, скорее всего, но фотки лишними не будут.
— Что надеешься найти? — спрашивает девушка, пока я роюсь внутри, стараясь не оставлять отпечатков пальцев. Ожидаемо, в бардачке ничего не оказалось.
— Зацепки, само собой, — захлопываю дверь, подхожу к уродцу, которого впечатал в стену.
Он единственный остался относительно целым. Первый догорает на тротуаре неподалёку, так и не сумев сбить пламя. Тот, чьё лицо встретилось с поребриком, говорить в ближайшие месяцы точно не сможет. Двое сбежали, троих завалила девчонка.
— Тебе не понравится то, что я сейчас сделаю, — предупреждаю её, — Лучше уходи.
— Мне интересно.
Снова пытаюсь понять, так ли это — но не могу. Раздражаюсь, и решаю пока что выкинуть непробиваемость брюнетки из головы. Сейчас есть дела поважнее.
Стягиваю балаклаву с головы напавшего урода, поднимаю за волосы, смотрю в окровавленное лицо. Энергии в чакрах осталось немного, но мне хватит… Вызываю пламя на кончике большого пальца и подношу его к глазу ублюдка.
— У тебя ровно один шанс, чтобы соврать. Ясно?
Он дрожит и кивает.
— Кто вас послал?
— Н-никто, г-господи-и-и-ин, м-мы прос-сто…
До меня доходит эманация страха за сказанный обман.
— Я же предупреждал…
Прижимаю палец с пляшущим на нём огоньком к глазу бандита. Он закрывает его, но это, разумеется, не помогает. В нос бьёт запах жжёного мяса, из-под века льётся горячая жижа, бандит извивается на тротуаре, но я несколько раз бью его кулаком в лицо и заставляю успокоиться.
— Попытки соврать кончились, мразь Не хочешь лишиться второй гляделки — отвечай честно. Кто. Вас. ПОСЛАЛ?!
— В-вор… В-воро-о-о-… - захлёбывается он своими стонами, слюнями и слезами.
— Отвечай!
— В-во-о-о-рооон!
— Какой ещё, нахрен, ворон?!
— Из т-трущ-що-о-о-б! Н-наш… Б-босс…
Ещё пару минут расспрашиваю молодого, в общем-то, парнишку, и слегка проясняю картину.
Эти шныри — обычные мелкие сошки из какой-то банды. Командует ими некий «Ворон», живущий в трущобах на окраине города. Сам он ничего не решает — заказ на меня ему принёс кто-то из благородных. Это всё, что знал мой одноглазый пленник.
Узнать, где базируется этот «Ворон», не удаётся. Слишком мелкой оказывается сошка — его и его товарищей обычно просто вызванивают. Я отталкиваю мразь и поворачиваюсь к своей спасительнице.
— Прости, что стала свидетелем всего этого. Надо сразу прояснить, что к чему, пока не приехала полиция и не забрала их. Кстати, что-то наших доблестных блюстителей порядка долго не видать. Думаешь, есть смысл их дожидаться?
— Думаю, нет. «Уложение о дворянстве» позволяет применять магию в целях самозащиты.
— Тогда нет смысла тут оставаться. Я Демид, кстати. Демид Орлов, — слегка кланяюсь, — А ты?
— Маруся Горчакова. И если ты закончил, красавчик, может, сходим выпить кофе? Ночка выдалась… Интересная. Есть что обсудить.
В её глазах мелькают хитрые искорки, а мне очень любопытно, почему она так отличается от других низших. Что ж, кофе — это просто кофе, оно ни к чему не обязывает.
Петербург хоть и называют северной столицей, но найти в шесть утра приличное круглосуточное заведение в нём практически нереально. К счастью, у меня хорошая проводница.
Горчакова прекрасно ориентируется в городе. Она вызывает такси, и мы едем подальше от места потасовки, на Петроградку. Там есть уютная кофейня, в которой ни одного посетителя — лишь сонный бариста и официант, явно не ожидающие гостей.
Заказываем американо и садимся друг напротив друга.
— Ещё раз спасибо, что помогла с теми типами.
— Не за что, красавчик. Я же говорила, что это не просто так. Да и потом, было бы обидно, если бы они подпротили такую милую мордашку.
В притворном удивлении я поднимаю брови, и она смеётся.
— Что, не привык к такому напору со стороны девушек?
— Можно сказать и так. Пытаюсь понять,
