повезло, но так не может продолжаться бесконечно. Теперь интрига заключается в том, сможет ли Майк Тейлор выстоять все двенадцать раундов или чемпион досрочно завершит бой… Но подождите! Если мне не изменяет зрение, я вижу тренера Майка! Ник неизменно в своей чёрной рубашке с белой колораткой – я слышал, он служил приходским священником на Аляске…
Рядом с Ником шли Алекс и Иван Крук.
****
– Привет! Неважно выглядишь, – сказал Ник, с трудом при помощи Пифагора забиравшись в ринг.
– Зачем пришёл? – угрюмо бросил Майк.
– Долго рассказывать…
– Гарсия сказал, что ты продал меня! Это правда?
– Майк, сейчас нет времени… – начал Ник, положив руку ему на плечо.
Майк с силой сбросил его руку, Ник покачнулся, побледнел.
– У тебя с головой не всё в порядке? – вмешался Пифагор. – У него три ножевых! Это парни Гарсиа его так отделали – хорошо, что вообще жив остался.
– Что? – опешил Майк. – Я не знал.
– Заткнитесь оба! – рявкнул Ник. – Майк, ты помнишь, что это – твоё последнее выступление?
– Да, я помню, но…
– Не перебивай. По дороге я слушал трансляцию… – Он вытащил из кармана смятый клочок бумаги. – Помнишь: однажды на берегу океана ты написал о своей мечте? Сейчас ты просто выйдешь и сделаешь её реальностью!
Гонг прогремел, отмечая начало одиннадцатого раунда.
– Подожди! – Ник одной рукой крепко сжал запястья Майка, а другую положил ему на затылок. Майк ощутил сильный разряд, пронзающий всё его тело и наполняющий энергией.
****
– Что там происходит в углу Тейлора? Почему он не выходит? – взволнованно комментировал Том Бруно. – Неужели тренер решил прекратить бой досрочно? Нет, нет, вот Майк поднимается… Бой продолжается! Даже не верится, но, похоже, тренер Майка совершил чудо. Майк творит что-то невероятное! Он снова идёт вперед, его удары быстры и точны. Просто фантастика! Майк летает по рингу как птица! Шон уже не успевает за ним и отступает, пропуская снова и снова… Ой–ой, Шон поймал кросс правой в челюсть! Шон на полу! Рефери начал отсчёт. Пять, шесть… Шон встаёт!
Майк продолжает атаку, сыплет сериями, не давая Шону прийти в себя. После атаки смещается чуть назад и в сторону, так что все удары Шона летят мимо, а он тут же контратакует… Вот! Отличный удар по корпусу с переводом в голову! И Шон опять на полу, и он снова поднимается! Зал ревёт: "Майк, Майк!"
До конца одиннадцатого раунда остается тридцать секунд, а Майк и не думает останавливаться. Он наращивает давление, уклоняется, и апперкот снизу входит точно в челюсть. Шон падает, как скошенный тростник. Судья ведёт счет… восемь, девять, десять!
Это победа!
Не может быть! Майк Тейлор сделал это! Невероятно! Этот бой навсегда войдёт в историю бокса!
Очень красивая и, одновременно, трудная победа! Майк радостно прыгает по рингу. Смотрите, он упал на колени и целует ринг! По его лицу текут слезы. Майк помогает Шону подняться. А где же второй заслуженный триумфатор – тренер нового чемпиона мира? Вот он, в углу ринга…
Но подождите! В ринге появился врач. Он направляется к Нику Холлу… Что же там происходит? Появляется медицинская бригада с носилками. Сейчас мне передадут информацию…
Что?!
Ник Холл умер!
****
Ник Холл сидел на стуле в углу ринга, раскинув руки на канаты, с открытыми глазами и со счастливой улыбкой человека, осуществившего свою мечту.
По залу мгновенно разнёсся слух о случившимся. Наступила тишина.
Врачи хотели положить Ника на носилки.
– Подождите, – остановил их Майк, – мне нужно ему кое-что сказать. Здесь и сейчас.
Майк опустился на одно колено и склонил голову, прошептал:
– Как же так, Ник? Ты вернулся, чтобы снова уйти. Прости, что усомнился в тебе!
Потом он поднялся и, взяв микрофон, произнес:
– Я знаю, что душа Ника сейчас здесь, с нами. Поэтому я хочу сказать, что без него не было бы здесь меня. Больше всего в жизни он любил бокс, свою Родину и Всевышнего. Давайте же попрощаемся с этим великим боксёром от Бога!
Весь зал встал, повисла тишина, а когда тело Ника понесли, аплодисменты провожали его в последний путь.
Вслед за Майком из зала вышли Иван и Алекс Круг, к которым из толпы подошли трое мужчин в штатском.
– Добрый вечер, Иван Крук? – спросил один из них, видимо главный.
– Да, это я!
– Офицер Морис, ФБР. Попрошу вас пройти с нами, вот ордер на ваш арест, – и он показал бумагу.
– С удовольствием, офицер.
****
Место и время похорон Ника Холла держали в секрете, чтобы не привлекать журналистов и зевак. На прощании были только Майк с Джессикой, Джеймс Морган, братья Логаны, Алекс Крук и ещё несколько человек.
На улице накрапывал дождь, над кладбищем расстилался туман.
Когда всё закончилось, Майк попросил оставить его ненадолго одного. Все ушли, только Добби остался рядом с хозяином.
Некоторое время Майк молча стоял, глядя на свежую могилу, когда услышал негромкое позвякивание и обернулся. Прямо к нему по дорожке между надгробных плит шел немолодой индеец в традиционном головном уборе, с полосами черной краски на лице. На шее индейца висели амулет – волка и собаки – которые едва слышно позвякивали при каждом шаге.
Добби подбежал к незнакомцу, обнюхал его и, к удивлению хозяина, приветливо завилял хвостом.
Подойдя к могиле, индеец встал рядом с Майком.
– Пришло время белому шаману уйти к праотцам, – негромко сказал он.
– Кто вы? – спросил Майк, хотя уже знал ответ.
– Он ушёл счастливым, – индеец снял с шеи кулон в виде фигуры волка и протянул его Майку. – Возьми, он придаст тебе сил в бою.
– Спасибо, но я уже не буду драться на ринге.
– Боец всегда боец!
Фигурка волка легла на ладонь Майка: она была неожиданно теплой и грела кожу.
– Вы ведь Лунный Пёс, верно? – Майк обернулся, но рядом никого не было: лишь вдали он увидел удаляющуюся спину шамана с Аляски, за которым неотрывно следовал Добби.
– Добби, Добби, ко мне, – закричал он. Собака остановилась, громко залаяла словно прощаясь с ним, а затем исчезла, вслед за шаманом, в тумане.
****
Том Бруно поставил на стол опустевший бокал и откинулся на спинку дивана.
– Писали, что за этот бой Майк получил десять миллионов. И, представь себе, большую часть этих средств он передал в благотворительный фонд поддержки ветеранов бокса, открытый в память о его тренере Нике Холле.
– А как сложилась дальнейшая судьба Майка? – спросил Ричард.
– Как и собирался, он завершил карьеру профессионального боксёра. Майк и Джессика поженились, у них растут дочь и сын,
