последнего назвали Ником. На оставшуюся часть гонорара Майк открыл собственную школу бокса, где тренирует по сей день.
– Получается, – Ричард озадаченно нахмурился, – Ник Холл просто заставил Майка поверить в себя, и мистика здесь ни при чём?
– Об этом мы уже никогда не узнаем, хотя лично я не был бы так категоричен. Когда человек, едва стоящий на ногах, оживает прямо на глазах и за один раунд трижды роняет на ринг лучшего боксёра десятилетия, невольно задумаешься: откуда у него силы?
– Возможно, он просто получил хороший тренерский настрой на победу, – пожал плечами Ричард. – Иногда и не такое бывает.
– Бывает… но, знаешь, я пересматривал их бой раз сто, не меньше. Все показатели Майка – скорость, сила удара, реакция – после общения с Ником возросли многократно. При этом выглядел Тейлор совершенно свежим как будто и не было тех десяти раундов. Настроем это сложно объяснить, не правда ли?
– А что насчет Пифагора?
– Через несколько месяцев его отпустили прямо из зала суда, поскольку доказать ничего не смогли. Иван Крук окончательно решил посвятить жизнь служению и вскоре принял постриг.
Было уже около пяти утра. Гости разошлись, ресторан закрылся, и в зале появились уборщики: они мыли пол, меняли скатерти и протирали мебель, тени плавно скользили напротив светлеющих окон.
– Дядя Том, это, и правда, самая необычная и захватывающая история, которую я когда-либо слышал! – признался Ричард и поднялся. – Спасибо за ужин и отлично проведённое время.
– Бывай, Малой. Отцу привет!
Ричард уже направлялся к выходу, как вдруг кое-что вспомнил и остановился:
– Дядя Том, – спросил он, – а что же стало с подлецом Гарсиа?
Том прищурился.
– Когда Шон узнал, что это Джон подослал парней к Нику Холлу, он его выгнал. Против Гарсиа возбудили уголовное дело, но доказать ничего не смогли. Однако вскоре всплыли его финансовые махинации и неуплата налогов, его оштрафовали и посадили в тюрьму.
– Все-таки бог есть, и он всё видит, – торжествующие заметил Ричард.
– Да, Гарсиа поступал плохо, но мне точно известно, что он хотел лишь припугнуть Ника, но никак не убивать его. И тем более не имел никакого отношения к смерти отца Майка. Джон получил по заслугам, но нельзя забывать, что он много сделал для развития бокса и очень пожалел о случившимся.
– Мне кажется, ты чересчур добр к нему, дядя Том. С чего бы это?
– Гарсиа во многом повторил судьбу Майка Тейлора. Он разом лишился всего: денег, репутации, друзей, оказавшись на обочине жизни.
– Откуда ты всё это знаешь?
Том усмехнулся:
– Мне кажется, тебе не помешает десерт.
– Спасибо, но я сыт, – удивился Ричард.
Дядя Том хитро улыбнулся и подал знак официанту, тот кивнул и ушёл. Через пару минут к ним подошёл другой официант, пожилой и лысый, и молча поставил на стол блюдо с миниатюрными пирожными. Что-то знакомое скользнуло в облике этого человека, но навязчиво разглядывать его было невежливо, поэтому Ричард перевел взгляд со смуглого лица официанта на его бейджик с лаконичной надписью: "Джон".
– Джон – задумчиво проговорил Ричард, как только мужчина удалился. – Джон… Кого-то он мне напоминает. Неужели?..
– Он самый, – подтвердил Том и подмигнул: – будешь писать статью, не забудь упомянуть о моём ресторане! Да: и передай своему боссу, чтобы никого ко мне больше не засылал. Ты же знаешь, я не люблю общаться с журналистами.
– А откуда ты узнал, что я работаю в редакции? – опешил Ричард.
– Отец твой недавно звонил, говорил, что ты устраиваешься спортивным журналистом в "Гризли", просил замолвить за тебя словечко перед главным редактором. Полагаю, Ричард, эта история станет для тебя лучшей рекомендацией.
Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.
Всемирная боксёрская ассоциация Всемирная боксёрская ассоциация ВБА (англ. World Boxing Association; WBA) – старейшая международная ассоциация профессионального бокса. Является одной из четырех боксёрских организаций (помимо IBF, WBC и WBO), санкционирующих боксёрские поединки мирового уровня.
