пор считавшему себя "в обойме" и в числе "посвященных", слишком много неприятных сюрпризов по части того, что происходит в его родной стране и, в частности, в родных спецслужбах. Не то, чтобы "ужас-ужас", - что такое "ужас" для ветерана разведки? - но... как-то "неопрятно", если выражаться художественным языком. Другое дело, что рассказывать об этом американцам было бы еще менее "опрятно".
- Так что, дорогие бывшие потенциальные противники, я поступаю с вами в точности так же, как поступили со мной. То есть, оказываю доверие и предоставляю свободу выбора. Лично я выбрал возможность участвовать в событиях и как-то влиять на их исход. Продолжая аналогию с индийским навабом, представьте себе адъютанта или секретаря подобного правителя, который внезапно получил возможность пройти курс в Кембриджском университете, заслужить офицерский чин и полноценное гражданство метрополии. Точнее, не самой метрополии, а некой территории, заселенной выходцами из нее и внезапно обретшей независимость. - На последних словах Макеев хитро подмигнул своим собеседникам-американцам, которые, при всем своем скепсисе, похоже, заглотили наживку. - Другое дело, что я, в отличие от вас, действительно, - частное лицо. Пенсионер. Мог бы спокойно уехать в Англию, и никто не стал бы за мной охотиться. А вот вы - на государственной службе. Не знаю, как бы я сам повел себя на вашем месте...
- Мистер Макеев, того, что вы нам рассказали и показали, - мало. В любом случае, мало. Я могу поверить, что вы не связали бы себя контрактом с теми, кто сам практикует нечто подобное тому, от чего вы хотите защитить Землю. Однако, хотелось бы больше конкретики. Что за организация, какие отношения связывают ее с крупнейшими игроками этого вашего... Содружества? Какие в ней законы, установления, обычаи? Раз уж вы затронули тему борьбы за независимость, наши предки проливали кровь совсем не за то, чтобы установить у себя обычаи и порядки, скажем, Индии, раз уж вы сами ее упомянули. Территории, угнетаемой той же самой метрополией.
- Наверное, я огорчу вас. Рабочая группа, которая сейчас вырабатывает основы нашего государственного устройства, не слишком внимательно вчитывалась в письма вашего "Федералиста" и прочие труды отцов-основателей. На верхнем уровне предполагается кланово-монархическая структура. Причем клан - это необязательно родовая общность. По больше части - корпоративная, по типу японских кейретсу. Клан обладает значительной внутренней автономией. Конечно, есть какие-то инварианты, типа запрет каннибализма, рабовладения, человеческих жертвоприношений и прочего в том же духе. Но в остальном, живите как хотите. Рабочая группа рассчитала несколько типичных устойчивых конфигураций, которые предлагаются новообразуемым кланам в качестве шаблонов. Один из них, навскидку, очень располагает к столь любимой вами демократии и свободе рынка.
- Следующий вопрос, мистер Макеев, - Генри продолжал действовать в режиме сбора информации, оставляя ее анализ на потом, - Чем заинтересовали вас именно мы? Вряд ли одним тем, что когда-то мы пересеклись в Восточной Европе? Безопасников вы бы и из своих пенсионеров набрали, я правильно понимаю? Тем более, что количество таких вакансий ограничено, и на них наверняка претендуют и длинноухие, и четверорукие, и прочие, о ком вы нам тут рассказывали.
Павел Егорович, который до этого момента вел свою партию твердой рукой режиссера, тут, неожиданно для всех, замялся и позволил неподдельной растерянности проявиться на своем лице.
- Видите ли, наша встреча произошла случайно. Я охотился не за вами. Ваши секреты мне тоже не нужны. Хотите верьте, хотите нет. Если бы не ваше похищение, я бы и палец о палец не ударил, чтобы выйти на контакт именно и конкретно с вами. А так... Мне было бы неприятно вспоминать, что я бросил Генри на произвол судьбы. Вы же видите, что ваше освобождение не составило для меня никакого труда. И произойти оно должно было, как говорится, просто и неинтересно. Я бы завез вас обратно в мотель и тихо исчез. Но вот ментальные способности ваших племянников, особенно, Роберта, меня заинтересовали всерьез.
Полковник остановился и пытливо взглянул на младшего Куна.
- Ваш скепсис, молодой человек, понятен. Я - не доктор Гааз и не мать Тереза. Определенное человеколюбие мне, конечно, свойственно, но не следует его преувеличивать. Поэтому, вместо того, чтобы пугать вас негативом, а именно, тем, что следующей ментальной атаки, по силе сравнимой с моей, вы можете не пережить, я акцентирую ваше внимание на перспективах со знаком плюс. Которые актуальны и для вашей сестры. Заодно продемонстрирую и свой практический интерес, чтобы и в этом отношении исключить недопонимание между нами.
Макеев сделал глоток колы из стакана и продолжил:
- Мои собственные врожденные способности несравнимо слабее ваших, и, тем не менее, смотрите, какие фокусы я тут показываю. Всего лишь, вооружившись некоторыми... изделиями. Но много ли на Земле менталистов, даже таких слабых, как я? С другой стороны, вы - сильнее, но ощутимого преимущества вам это не дает. Виной тому не только слабый магический фон на поверхности нашей планеты, но и полное отсутствие традиции обучения, передачи опыта, методик правильного, безопасного раскрытия ментальных способностей у тех, кто имеет к ним дар. Магические академии у нас существуют только в кино.
Полковник не стал рассказывать о Карловой, так как не мог знать, усилила ли она свои способности посредством техники аграфов, и если да, то в какой мере. Конечно, он мог допустить, что Плещеев сознательно лишал свою одаренную сообщницу доступа к этой технике, чтобы держать ее под контролем, но и этого точно знать не мог.
- Таким образом, дав вам шанс развить свои способности под руководством опытного инструктора, я получаю возможность серьезно усилить свою команду. Если, конечно, - Макеев усмехнулся, - правильно составлен контракт. Подведем итог. Мой первый мотив, - быть последовательным. Я, пусть и очень давно, вытащил Генри Куна из серьезной переделки, несмотря на некоторый риск. Странно было бы после этого сейчас оставить вас в руках негодяев, при том, что и никакого риска для меня в данном случае не было. Второй мотив - ваш Роберт. Чтобы сохранить инкогнито, я должен был вас усыпить. Аккуратно выгрузить неподалеку от посольства и сделать анонимный звонок. После чего забыть о вашем существовании. Но Роберт, усыпляться категорически не захотел. Превратить его в овощ? Как-то слабо это согласуется с мотивом номер один. Но! Тут же возникает и третий мотив, виновник которого - снова Роберт, и, на этот раз, также и Кейси. Глупо было бы не дать вам шанс развить ваши способности и применять их по делу.
Роберт сжал губы, чтобы не выдать своего желания вступить в дискуссию, но Макеев, не без помощи Мурки,
