- На "Заре Востока" что?
- Пара истребителей. С десяток простых торпед.
- Что у них за груз? Не одна ведь еда. Не на курорт летели...
- Радистам - связаться с "Зарей". Выяснить, что за груз у них в трюмах, - приказал капитан.
- Есть! - выкрикнул кто-то; скорее всего, радист.
- Этого-то и боялся полковник Суворин, потому и выслал к нам "Нахимова".
- А он не мелочиться. Ну, да! На борту ведь... - сказал кто-то за спиной Алекса, но, получив тяжелый взгляд Плахова, не стал заканчивать фразу, буркнув. - Извините.
- Внимание! Появилось еще одно судно. Идет курсом на сближение с противоположной стороны, - сказал оператор внешнего наблюдения.
- Внимание! - вдруг сказал радист. - Первое судно включило генератор помех. Мы теперь немые и глухие. Невозможно идентифицировать второе судно.
- Расчетное время прибытия на огневой рубеж обоих бортов? - спросил громко Алекс, ни к кому не обращаясь.
- Первое - двенадцать минут сорок секунд, второе - четырнадцать минут тридцать одна секунда на момент запроса.
- Раз нет связи - отошлите посыльного на одном из истребителей на "Зарю", - громко сказал Алекс и, подойдя вплотную к Плахову, продолжил шепотом. - Пойдем навстречу второму и ликвидируем разницу во времени? Если это "Нахимов" - нам помогут. Но если враг и первое, и второе, то...
Капитан кивнул, потому что и сам все прекрасно понимал, и если бы Альтер-полковник с ним бы не советовался, он сам бы это предложил, возможно - даже не обсуждая с Сувориным.
- Идем на сближение со вторым, - приказал он, приняв, наконец, решение.
Тем временем Алекс подошел к Зорину.
- Ответьте на вопрос: кому вы верны? Императору и Империи или Службе безопасности?
- К чему такие вопросы? - спросил Плахов, видя начало возможного конфликта между Альтером и службистом. - Сейчас не время...
- Сейчас самое время! - зло огрызнулся Алекс, посмотрев на капитана. - Нападение организовано именно охранкой.
- Откуда такая информация? - спросил майор Зорин, нахмурившись.
- Из двух источников: контрразведка и свидетельство личного вассала Его Императорского Величества в рядах охранки.
В рубке повисла напряженная тишина.
- Я верен своему Императору, - сказал, наконец, Зорин.
- Он сильно честный, - сказал капитан. - Вот за это его и сослали к нам, повысив в звании. Да и я...
Но Алекс отмахнулся от капитана, обращаясь к Зорину.
- Кто из службистов на борту может быть замешан в заговоре?
- Почему тебя это интересует, - еще ничего не понял майор.
Ничего ответить Алекс не успел: по борту прошла волна вибраций, и померк свет. Вслед за тем - отключилась и часть оборудования.
- Взрыв в реакторном отсеке. Реактор не поврежден, отключен автоматикой. Утечки нет.
- Истребители под охрану! - скомандовал Алекс.
- Есть под охрану! - ответил кто-то из стоящих у двери военнослужащих, заговорив по коммуникатору.
- Зачем? - спросила Женя.
- На борту истребителя много оружия. Одно дело - безоружный предатель. Ну, угнал он истребитель - пусть летит на все шесть осей. Но с оружием - может же и весь боезапас нам в борт уложить.
- Сколько до подхода предполагаемого противника?
- Учитывая набранное нами ускорение, пять минут первое судно и шесть минут семь секунд - второе, - сказал оператор.
- Насколько мощная у нас броня в хвостовой части? Выдержит ли хороший взрыв?
- Там броня посильней, чем лобовая, - сказал капитан. - А что?
- Нужны техники, программисты и безошибочная работа всей команды. Есть идея...
09
- У нас нет на это энергии. Мы так и не смогли запустить реактор! - начал техник, но это свершено не взволновало Алекса.
- Ну, я как-то не заметил, чтобы мы летали в невесомости. - Сказал он бесстрастным голосом. - Вот и отключите ненужный сейчас генератор гравитации. Энергии он потребляет сильно много...
- Малый реактор! - воскликнул техник, поняв намек Алекса. - Для движения - может не хватить, а вот для щитов... Вы гений! - и, сказав так, умчался выполнять.
- Три минуты! - сказал кто-то, глядя на часы.
В это время на капитанский мостик влетели программисты, отправленные до этого моделировать предложенную Алексом схему.
- Самый оптимальный вариант - подорвать заряд в тот момент, когда их торпеды будут почти около щитов. Главное - чтобы была энергия. А щиты да броня не подведут!
- Давайте - осталось две минуты, - сказал капитан. - Нужно задать конфигурацию щитам согласно плану.
- Успеем! - отмахнулся программист, и, как и двое других, сосредоточился на работе с консолью.
Капитан глянул на Алекса.
- Этот парень... - думал он даже не в силах подобрать продолжения мыслям. - Не зря он носит звание полковника. Пусть и Альтер. Додуматься до такого...
- Что вы сказали? - переспросил Зорин. - И капитан понял, что последнюю фразу сказал вслух.
- Я бы не додумался, - признался честно капитан Зорину.
Зорин пожал плечами.
- Знаешь, что я думаю? Импульс будет очень сильным.
- Нет. Если подорвать заряд, разделив на пару этапов. - Подала Женя свою идею. - Или дать стартовый импульс основным двигателем... а потом переключить энергию на щиты...
- Времени уже нет. Но были бы еще минут десять! - сказал Алекс и начал что-то набирать.
- Осталась минута!
"Внимание! Отключение гравитации! Перейдите к стене обозначенной красным и возьмитесь за поручни! - Заголосила система и под потолком к красным добавились синие маячки. - Отключение гравитации через десять... девять... восемь... семь..."
- Что там со щитами?
- Все в порядке! Программисты закончили. Как только пойдет энергия - щиты будут подняты в необходимой конфигурации. Истребители уже наготове, - ответил один из техников, отвечающий за щиты.
- Какой у нас запас времени? - спросил Алекс.
- Двадцать секунд до рубежа атаки и еще максимально две минуты - время, за которое торпеды преодолеют это расстояние. Но тут все зависит от их класса. Могут использовать и что-то совсем новое...
- И из лазерных орудий пальнуть могут, - сказал кто-то.
- Нет. Пока щиты в порядке - этого не будет, - возразил капитан, глядя на главный экран.
- Всем занять места около стены, - сказал Алекс, кивнув на стену за собой. Никто этого не сделал, пока была гравитация, и поэтому теперь все пытались это проделать как можно быстрее. И если у тех, кто служил на "Бесстрашном", - это получилось сразу, то Женя, за что-то зацепившись, взмыла под потолок, и уже оттуда, остановив вращение и, словно извиняясь, улыбнувшись Алексу, полетела к стене.
Подождав, пока все займут места у стены, Алексей проверил: все ли истребители вернулись после того, как завершили установку боезаряда в сконфигурированные чашей щиты. В отличие от малых истребителей - управлять основными системами линкоров и боевых станций он был обучен. И лишь после этого запустил обратный отсчет с автоматической поправкой на скорость приближающихся торпед.
