Альма хотела что-то возразить, но последние слова выбили из нее все мысли.
− Это возможно? − Удивленно спросила она.
− Я удивляюсь, как ты этого не поняла, до сих пор. Ты, наверно, плохо училась в школе, да?
− Ну, в общем, не сильно хорошо. − Ответила она, решив не вдаваться в подробности.
− Может, это и глупо, но я сам советую тебе найти другую работу.
− Мне это будет слишком сложно. И я не знаю, где ее искать.
− Я понимаю. И, думаю, что смогу тебе помочь.
− Почему вы это делаете? − Спросила она.
− Потому что много лет назад, будучи мальчишкой, я сама бегал с тележкой и таскал белье. Ты видела, что бы здесь кто нибудь работал разносчиком больше года? Не видела. Все ушли. Не потому, что я их выгнал, а потому что эта работа не может продолжаться вечно. И ты тоже скоро уже как год здесь. Я узнал, что ты умеешь работать, что у тебя есть все данные для того что бы идти дальше. Я понимаю, что тебе сложно искать работу, но я могу дать тебе рекомендательное письмо и посоветовать своим знакомым принять тебя. Тебе только надо выбрать, что ты хочешь делать дальше?
− Я хочу учиться.
− Это само собой. Я имею в виду, на какую профессию ты хочешь учиться?
Альма была не готова к такому повороту.
− Я не знаю. − Произнесла она.
− Это заметно. − Произнес хозяин, вздохнув. − Как ты смотришь на профессию швеи?
− Я не знаю.
− Ты никогда не шила?
− Шила, но...
− Я представлю тебе одну девчонку. Ее зовут Лера. Помнишь, как Рауль показывала тебе район, когда ты пришла? Сейчас ты точно так же покажешь все Лере.
− И я останусь без работы?
− Не останешься. Ты мне не веришь?
Альма не знала, что и говорить. У нее не было выбора.
− Верю. − Ответила она.
− Вот и хорошо. У тебя будет три дня на то, что бы показать все Лере. И не забудь сказать своим постоянным клиентам, что она теперь вместо тебя. Иди...
Альма выполнила все, как приказал хозяин. Казалось, что она сама рубила собственные корни, собственное благополучие. Мысль о том, что все пропадет, что новый хозяин ее не примет, что она не сможет шить нормально, заставляла ее мучаться, но выбора не было.
А на третий день все закончилось. Альма пришла к хозяину, объявив что выполнила то что он сказал.
Он выполнил то что обещал. Более того, Альма попала на крупное швейное предприятие, где ее вовсе не собирались сразу же сажать за швейную машину. Альма отправлялась в учебный класс, где мастера учили молодых. Она почти не понимала, почему в этом классе ее не только учили шить, но даже платили деньги во время учебы! Единственным условием, которое была обязана соблюсти Альма, это работать на заводе после обучения не меньше трех лет. Это тоже было в диковину. Раньше она слышала только о том, что вокруг люди ищут работу, что хозяева выгоняют каждого за самую малую провинность, а тут...
Учителем Альмы была женщина, проработавшая на заводе почти двадцать лет. Она и теперь работала, но только учителем. Женщина рассказывала обо всем, о машинах, об изделиях завода. Она показывала как надо работать и требовала с Альмы, что бы та не торопилась. У нее было три месяца обучения впереди, и скорость не имела значения. Важно качество и понимание дела.
Альма училась у мастера. Занятия проходили либо поотдельности, либо в целой группе, когда кто-то из учителей рассказывал теорию. А для особо желающих проводились и другие занятия. По языку, литературе, математике. Альма вдруг поняла, что именно этого она желала, когда пыталась пойти в вечернюю школу, и записалась на новые занятия. Почти на все.
В том старом, что она знала, она находила новое. Учителя математики давали задачи в основном на тему, связанную с шитьем. Альма внезапно увидела связь абстракций с реальностью. Она словно училась заново понимать. Хотелось охватить все, и в очередной день она вырвалась в библиотеку.
Мысль словно врывалась в ее сознание. Словно проваливалась в бездонный колодец жажды знаний. Альма внезапно обнаружила себя за чтением книг, когда не просто читала. Она неслась сквозь них. Она смотрела на страницу с текством и видела ее ВСЮ. Это показалось почти невероятным. Руки сами перелистывали страницы, и Альма вдруг замерла.
На ее руке были браслеты. Два браслета и она схватила их, пытаясь снять. И словно наваждение исчезло все вокруг.
Она увидела, что сидит в полной пустоте, вокруг только чернота.
− Не-ет! Помогите! − Закричала она.
− Здравствуй, Альма. − Возник голос.
− Кто ты?! Где ты?! − Закричала она, оборачиваясь, но рядом была лишь тьма.
− Я твой слуга, Пятый Дракон. − Сказал голос.
− Что?! Где дракон?! − Альма вновь оборачивалась пытаясь что-то найти. − Почему я ничего не вижу?!
− Скажи, где ты хочешь оказаться, и ты там окажешься.
− Я хочу оказаться дома! − Воскликнула Альма. Почему она сказала именно это, она не задумывалась.
Сверкнула молния, и...
Альма оказалась сидящей за столом в гостиной своего дома. Того самого, где она жила с самого детства. Вокруг никого не было. Ни отца, ни матери, ни сестер с братьями.
− Не кричи. − Сказал голос. − Ты можешь спрашивать меня обо всем, что хочешь. Можешь не говорить вслух, просто спросить мысленно.
− Кто ты? И где ты? − Спросила она.
− Я твой слуга. У меня нет тела, и ты не сможешь меня увидеть.
− Почему? Почему ты мой слуга?
− Ты владеешь браслетом Пятого Дракона.
− Но у меня их два. − Сказала Альма.
Словно пол дрогнул под ногами. Альма вскочила непонятно от чего, а затем опустилась.
− Здравствуй, Альма. Я твой слуга. − Сказал голос.
− Ты уже говорил это.
− Я это не говорил. Это говорил я. − Вдруг возник ответ.
− Вас что, двое?
− Двое. − Возник странный голос, словно два слились вместе.
− Тогда, говорите так, что бы я поняла, кто есть кто.
− Я слуга Пятого Дракона. Я слуга Третьего Дракона.
Альма замолчала. В ее голове уже появилась картина происшедшего.
− Почему вы не появлялись раньше? − Спросила Альма.
− Ты не вызывала нас.
− Я не вызывала вас и сейчас.
− Нам уйти?
− Нет! Отвечайте, кто вы, откуда взялись, и что все это значит! По одному! Первым говорит третий!
− Мы твои слуги. − Заговорил голос. − Нас создала Айрин Син Килемантара. Мы служим любому человеку, который владеет браслетами. Ты можешь приказать нам, и мы выполним все, что угодно.
− Абсолютно все?
− Все что возможно. Ты сможешь узнать, что невозможно, только когда задашь невыполнимое желание.
Альма продолжала задавать вопросы. Она уже не говорила вслух, а спрашивала мысленно, и поняла, что слуги находятся в ее голове. Эта мысль привела ее к ощущению, что она просто свихнулась. Это заставило ее подняться из-за стола, и выйти на улицу.
