разбитых, обгоревших, да и просто брошенных машин. Иногда попадались и сгнившие скелеты, у хозяев которых так и не получилось спастись.
Через час непрерывного бега Игнат встал перед металлической табличкой с надписью «Ленцбург». Название было зачеркнуто черной краской и добавлена надпись «Не ходить! Смертельная опасность!».
Игнат перевел взгляд на дорогу. Впереди стоял брошеный кордон из легкой бронетехники. Стволы бронетранспортеров были обращены к городу. Что бы ни произошло в городе, НАТО решили не тратить на это ресурсы.
За кордоном сбилась пробка из обгоревшего транспорта. В некоторых остовах безошибочно угадывались останки людей.
«Любопытно», — подумал хаосит, заглядывая в сам город.
Никаких разрушений, кроме разбитых стекол, заметно не было. Брошенные вещи и автомобили на улицах и мертвая тишина придавали городу жутковатый вид.
Ленцбург был совсем маленьким городком на несколько тысяч человек. Сейчас он выглядел до ужаса тоскливо, брошенный и пустующий. И что самое главное — в его нутре скрывалась Угроза. Хаосит не видел опасностей, но ощущал, будто перед ним расположена мертвая зона. Входить туда ни за что не следовало.
«Пастырь верно сказал, — подумал Игнат. — Я не могу бегать от таких мелочей, иначе в войне у меня нет шансов».
Он сделал шаг, вступая на территорию брошенного человеком, но совсем не мертвого города.
Игнат осторожно направился вдоль пробки из давно сгоревших автомобилей, собравшейся перед кордоном. Останков погибших людей здесь хватало с лихвой. Изорванные на куски и обгоревшие, они смотрелись жутковато: будто прямо сейчас двинутся с места и пойдут к человеку. Что с учетом новой реальности было вполне возможно.
«Никакого запаха гниения, — отметил Игнат. — Трагедия случилась давно, когда красная дрянь закрыла небо».
Невольно он вспомнил свои приключения в Африке. Твари словно сошли с ума и повылазили из аномалий, сея смерть и разруху. Человеческая цивилизация до сих пор не оправилась с того дня.
Он выбросил из головы лишние мысли и продолжил путь. Миновав пробку, Игнат углубился в город. Исчез звук ветра, стрекотание насекомых и пение птиц. Последним звуком было далекое эхо пролетающего истребителя, но развеялось и оно. Пришла полная, всеобъемлющая тишина.
— Бамб, — негромко произнес Игнат. — Что думаешь?
Оглянувшись за плечо, он увидел голову прижавшего уши мопса. Несмотря на отсутствие прямых угроз, тому явно было не по себе. Бамбик напряженно оглядывался по сторонам и, кажется, хотел залезть поглубже в рюкзак.
— Идей нет, значит, — невесело усмехнулся Игнат.
Говорил он с псом, лишь чтобы нарушить тишину, но победил ее ненадолго. Едва затихло последнее слово, и она вновь накрыла округу, словно душное покрывало. Однако помимо мрачной атмосферы, навеянной трагической гибелью людей, ничто вокруг не излучало опасности.
Пожав плечами, Игнат продолжил путь, углубляясь в город. Без должного ухода улицы здесь замело мусором и пылью. Виднелись признаки панического бегства людей в виде разбросанных вещей. Давно не стриженые газоны разрослись и расцветились сорняками. Однако типично-бюргерские домики сохранили аккуратный ухоженный вид.
Игнат миновал очередной переулок и резко остановился. Какая-то деталь, подмеченная краем сознания, привлекла внимание хаосита. Повернувшись, хаосит внимательно осмотрел узкую улочку.
«Опа, — мысленно хмыкнул он. — Вот так находочка».
Свернув, Игнат прошел с десяток шагов и остановился. Под ногами лежала «натовская» штурмовая винтовка. Доработанная конструкция явно говорила, что когда-то ей пользовался не рядовой пехотинец. На цевье сохранился след когтей, приведших оружие в негодность.
«Для этого парня все закончилось плохо», — подметил Игнат, оглядываясь вокруг.
Он отметил разбросанные гильзы, ещё следы когтей на стене… и потемневшие пятна крови, оставшиеся на камне. И главное, все это было свежим. Никакой особой информации это не дало, но подтвердило, что в брошенном городе есть опасность, и его могут атаковать в любой момент.
Игнат накрыл себя аспектом сокрытия и продолжил путь, не сворачивая с дороги. Как он и предполагал, та направила его к центральной части поселения. И как оказалось, не зря.
«Это еще что за хрень?» — задался вопросом Игнат, заметив чужие сигнатуры.
Далеко впереди он обнаружил живых существ. Едва ли они могли быть простыми выжившими, да и были ли людьми вообще?
Соблюдая максимальную осторожность, он двинулся вперед, чтобы идентифицировать этих существ. Дорога впереди расходилась в площадь с городской ратушей. Именно на открытом пространстве и застыли в нелепых позах первые встреченные «жители» мертвого города.
Издалека те казались простыми людьми в рваной, грязной одежде. Они стояли откинувшись назад и глядя вверх, в типичной позе «солевых» наркоманов. Зрелище было бы комичное, но давящая атмосфера вокруг не располагала к веселью.
Подойдя достаточно близко, Игнат, наконец, применил идентификацию.
Инфицированный человек (зараженный паразитом носитель)
Уровень силы:5 уровень
Дары и особенности:
Многократно усиленные физические характеристики
Усиленные зрение и слух
Деградация высшей нервной деятельности носителя
Коллективный разум
Способности:Усиленная регенерация при пожирании, инфицирование живого существа
Статус:Охраняет территорию, испытывает голод.
«Паразит, значит», — отметил Игнат.
Собственно, ему было без разницы, каких монстров уничтожать. Только не стоило расслабляться, несмотря на низкий уровень у всех троих. Не спеша атаковать, Игнат пошел на сближение, проверяя уровень чуткости тварей. И тот нехорошо его удивил.
Хаосит еще не дошел до входа на площадь, как твари встрепенулись. Все трое повернулись в его сторону. Разглядев чужака, они молча рванули вперед.
«Быстрые, сука», — нехорошо удивился Игнат, чувствуя, как кровь вскипает адреналином.
Он подождал, пока монстры приблизятся, после чего ударил кинетическим щитом. Пустую улицу огласил тошнотворный треск плоти. Навык отбросил тварей назад, и часть из них подняться уже не смогла. Двое умерли мгновенно, один дергался, словно поломанная кукла, пытаясь встать.
Игнат подошел ближе, желая рассмотреть монстра. Когда-то бывший человеком, он получил серьезные изменения. Руки и ноги превратились в когтистые лапы. Лицо деформировалось в пугающую пасть.
Кедров пнул монстра, переворачивая его. На затылке обнаружился уродливый нарост, пустивший корни в мозг человека. Это и был сам паразит.
Игнат хотел было уже добить тварь, как внезапно ощутил кое-что. Веном, что все это время находился в болезненной спячке, встрепенулся. Он стек с ноги Игната и медленно пополз к дергающемуся монстру.
Хаосит вспомнил, что нежить мучается истощением еще со времен битвы с драконом, и не стал его останавливать. Даже наоборот.
— Не дергайся! — Игнат ударом ноги обездвижил паразита, а затем кивнул Веному: — Кушать подано, парень. Не подавись.
Доползя до монстра и убедившись, что еда не собирается нападать, Веном резко оживился и рванул вперед. Наблюдавший за этим Игнат ощутил через мыслесвязь удовольствие и облегчение. Похоже, его симбионт решил подкрепиться паразитом.
Веном не успокоился, пока не поглотил паразитов со всех трех тел. После этого он вернулся к Игнату. Хаосит не мог не отметить, что состояние симбионта улучшилось. Ранее он был совсем вялым из-за полученных повреждений.
Игнат идентифицировал его.
Искажённый Хаосом (искусственно выведенное существо).
Уровень силы:22 уровень (заморожен)
Дары и особенности:нежизнь, жидкая форма существования, использует носителя.
Способности:поиск жизни, поглощение жизни, поглощение плоти, поглощение энергии, манипуляция собственной формой.
Статус:Энергетическое поражение (блокирована часть возможностей), восстанавливается.
«В статусе появилось восстановление», — с удовлетворением отметил Игнат.
С момента битвы у Кремля Веном был сильно истощен. Хоть его уровень и вырос, но он не мог применять способности, чтобы восстановиться. Однако сейчас появился способ подлечить его.
«А ведь мне очень нужна его сила в будущих событиях», — подумал Игнат и с новым интересом посмотрел на трупы паразитов. Кажется, они даже стали менее отвратительными в его глазах.
Теперь он глянул на задание Пастыря с куда большим энтузиазмом и взбодрился. Площадь и ратуша помимо убитых монстров ничего интересного не имела, так что Игнат продолжил путь, придерживаясь главных улиц.
Следующую пару тварей он нашел через двадцать минут исследования города. Те успели только обернуться к двигающемуся на ускорении Игнату. Кинетический щит вмиг размолол их в отвратительный кровавый фарш. Только две головы остались нетронуты.
«А неплохо работает обновленный источник», — подумал Игнат, оценивая мощь атак…
Но использовать его по полной по-прежнему было страшно. Даже после жестоких тренировок Пастыря и объединения
