в Игната навык. Земля вздыбилась, обрастая расходящимся во все стороны частоколом из скальной породы.
Игнат закрылся кинетическим щитом. Едва защитившись от атаки, он начал готовить ответ. Вот эта битва, пожалуй, будет поинтереснее массового выжигания мелких паразитов. И хорошо бы в ней не сдохнуть ненароком.
Следовало срочно решить по поводу тактики, пока зараженные сверхи не навязали Игнату свою.
«Я не могу сражаться на открытой местности!» — подумал он.
По сути, Игнату было нечем защищаться от энергетических атак. Защитный навык, созданный в битве с драконом, требовал точного контроля энергий. Без подготовки его было не применить!
«Если уж начал шуметь, — философски заметил Игнат. — То и дальше стесняться не буду».
Форсировав физические силы, он рванул обратно к проплавленному в крепостной стене ходу. Не останавливаясь, хаосит начал преобразовывать энергию в нужный ему аспект.
Группа зараженных сверхов разделилась. Двое продолжили преследование, остальные поднялись на стену, чтобы контролировать местность. Несмотря на возможность использовать навыки, им явно не хватало как контроля над ними, так и интеллекта в целом. Игнат решил использовать это и просто давить силой.
Вырвавшись из тоннеля, он одним прыжком оказался за ближайшим выступом. Прямо отсюда мужчина отправил во врагов слабый сгусток огня. Те даже не стали защищаться от столь хилого навыка, а зря. Разлитый в тоннеле взрывной газ вспыхнул мгновенно.
Бабах! Звук больно ударил по барабанным перепонкам. Игнат, как мог, прижался к земле и накрыл себя кинетическим щитом, пережидая бурю.
Над ним творился настоящий хаос. Мощный взрыв раздробил и поднял в воздух сотни тонн камня. Здоровенные глыбы в одно мгновение стерли с лица земли деревья и прочую зелень, покрывавшую пологий спуск с холма. И финальным штрихом его вместе с убежищем засыпало полуметровым слоем из камней и комьев земли.
Откинув все это кинетическим щитом, Игнат вылез, осторожно осматриваясь. Пейзаж вокруг изменился кардинально. С северозападной стороны большой отрезок крепостной стены перестал существовать. Холм обзавелся внушительным кратером, да и вся округа несла на себе множество следов.
Оценивая за последствия взрыва, Игнат перевел взгляд на замок, также не избежавший повреждений. Невольно его охватил азарт: а хватит ли мощи взорвать столь основательное сооружение?
«Незачем страдать херней, — тут же отказал он сам себе. — А то совсем без добычи останусь».
Осторожно обходя котлован по краю, Игнат пролез по обломкам стены и наконец вошел на замковую территорию. Изнутри центральную часть занимала озелененная площадь. Сейчас она превратилось в уродливое поле боя, засыпанное дымящимися осколками.
Игнат огляделся, выискивая сигнатуры тварей. Слегка размытые следы энергии нашлись за толщей древней стены.
Аккуратно миновав завалы, хаосит подошел к основательному каменному строению. Рачительные европейцы, кажется, законсервировали достояние культуры. Окна были закрыты специальными деревянными заслонками, а двери заперты. На последних сиротливо висела табличка, что экскурсии временно недоступны.
— Ну, значит, пройдем без билета, — хмыкнул Игнат.
Разумеется, искать запасной вход он не стал. От кинетического щита дверь и часть стены разлетелись в мелкую щепу. Тут же во тьму помещения влетела пылающая холодом сфера. В тусклой вспышке ледяного аспекта Игнат увидел, как застывают не успевшие среагировать зараженные.
Пока Веном грыз замерзших паразитов, Игнат перевел дух после битвы, а заодно осмотрелся. Помещение больше походило на подсобное. Вдоль стен стояла пыльная мебель архаичного вида, валялись какие-то ящики. Спуск в подвал обнаружился в одном из соседних помещений.
Не спеша, Игнат внимательно изучил округу при помоща Взора. Но никаких сигнатур больше не ощущалось.
«Похоже, недобитки спрятались в аномалии», — предположил Игнат, делая шаг в ту сторону.
Ботинок задел что-то мелкое. Мужчина опустил голову и заметил россыпь гильз.
«Или может, ну нахер?» — мелькнула слабовольная мыслишка.
Похоже, военные были здесь, причем еще до заражения. Их убийца наверняка прятался в аномалии. Влезть в нее — означало нарваться на неожиданности. А он пока так и не привык к новым силам.
Но Игнату очень нужен был и опыт, и восстановление Венома. Да и Пастырь, главенство которого он принял на время ученичества, не принял бы такого позорного отхода.
— Ладно, — вздохнул Игнат. — Пожрали и хватит.
Веном, как раз доевший последнего паразита, послушно вернулся к хозяину. Игнат заранее зачерпнул энергии из источника, после чего приступил к спуску.
Подвал встретил его прохладой и влагой. У стен стояли странного вида полки, похожие на винные, и прочий хлам. Мельком осмотревшись и не найдя ничего интересного, Игнат продолжил спуск. На втором подземном этаже его встретил узкий коридор с решетками камер. Когда-то давно здесь местный феодал держал неугодных людей.
В кромешной тьме отчетливо был виден свет впереди. Призрачное сияние освещало поворот коридора. Что там находится, было понятно даже без Взора.
За поворотом коридор стал шире: похоже, когда-то его разобрали и реконструировали, здорово расширив во все стороны. В центре получившегося помещения глазам Игната предстало знакомое марево перехода. С любопытством заглянув внутрь, он увидел просторный зал из серого камня. Статуи каких-то тварей вдоль стен придавали ему чертовски зловещий вид.
Он прошел вперед. По пути пришлось протискиваться через ящики с научным оборудованием. Похоже, портал плотно изучали, прежде чем что-то пошло не так. Осторожно шагая, чтобы не споткнуться о разбросанные устройства, Игнат подошел ближе. Обзор это улучшило, но ничего нового он не увидел.
Хаосит повернулся, чтобы взглянуть на пса. Бамбик лишь очумело таращился вперед. Кажется, события последнего часа вызвали у него шок.
— Давай, вошли и вышли, — произнес Игнат, потрепав его за ухом. — Приключение на двадцать минут.
Пес против не был, а значит, не стоило сомневаться и его хозяину.
— Вот только приготовлюсь чуток, — добавил он.
Недобитки зараженных исчезли в портале. Это не просто походило на ловушку, а прямо-таки кричало о ней. Поэтому Игнат решил для начала сделать небольшой сюрприз.
Подойдя к порталу вплотную, он коснулся его правой рукой и подал энергию. На выходе он сразу же трансформировал её так, что на другую сторону портала начал поступать взрывчатый газ.
Дальше действовать надо было быстро. Убедившись, что все работает, Игнат многократно увеличил плотность потока. Продолжая подачу взрывчатого вещества, он ускорил разум, опасаясь, что возможный наблюдатель как-то среагирует.
Вскоре от концентрации тяжелый газ начал собираться в лужи синеватой жидкости на каменном полу. Возможно, именно это и заставило противника начать действовать.
Игнат увидел движение краем глаза. Не тратя время на попытки узнать, кто это, он сразу подал огненный аспект. На глазах хаосита пламя рвануло во все стороны, распускаясь диковинными цветками. В последний момент он закрыл портал кинетическим щитом.
Яркая вспышка едва не ослепила Игната. Окно аномалии пошло волнами, но портал не развеялся. Хаосит успел отойти на несколько метров, когда получил сильный удар по разуму. Кто-то с той стороны нанес атаку такой силы, что кинетический щит развеялся, дав неприятный откат по хозяину.
Запнувшись о разбросанную по подвалу технику, Игнат упал на пол. Тут же развернувшись на спину, он посмотрел в сторону портала. Напряжение сковало тело.
Из перехода выбирался монстр, чей вид прямо-таки воплощал представления людей о демонах из преисподней. Закованный в раскаленную докрасна броню, он весь полыхал огнем. Рогатая башка царапнула низкий потолок, оставив полосы. Вместе с демоном в промозглый воздух замкового портала пахнуло вонью горелой плоти и адским жаром.
— Вы-а-а-а-а-а! — тварь раскрыла клыкастую пасть и издала рык, наполненный первобытной яростью и болью.
Явление демона вызвало тяжелое давление на разум. Ощущение очень походило на то, что хаосит испытал при появлении дракона под Кремлем. Это дало понять, что он находится в критической опасности.
У Игната не было времени ни на идентификацию, ни на долгие размышления. Ровно мгновение отделяло его от гибели, поэтому он сделал единственное, что успевал.
Источник хаоса незамедлительно дал свою силу. Полыхнуло красно-синее пламя. Монстр только хотел было накинуться на беззащитного человека, как получил страшную атаку в лицо.
— Ви-и-и-и-и! — ужасающий визг огласил подземелье. Тварь отпрыгнула назад, шарахнувшись от первостихии. К этому моменту яркое зарево на той стороне портала развеялось. Увидев это, монстр рванул вперед, чтобы исчезнуть в пространственном
