– Нет. – Пилот виновато развел руками. – Не успел, она в себя не приходит.
Гудение заправщика снаружи стало тише – Тедди отключил насос, значит, сейчас перекинут шланг и начнут заливать другой бак.
Я вернулся в отсек. Что же делать с Бридж? Ей срочно нужна помощь.
– У тебя проблемы, Дэни? – На аппарели стоял Кэп. – Почему ты в самолете, а не снаружи?
– Бридж умирает.
Кэп скользнул по ней взглядом.
– Мы не сможем ей помочь. Ты слышал, что сказала Гомез насчет…
– Есть одно средство. – Я решительно направился к нему. – Верни мне жесткий диск и позови майора.
Я снова ругал себя – никак не могу привыкнуть к тому, что вокруг лишь виртуальный мир. Вполне возможно, мне бы удалось спасти тогда Кларка, прояви чуть больше настойчивости. Сам же спасся в Крепости, почему бы не помочь другим, кто заразился?
Кэп промедлил лишь секунду. Не знаю, в чем была причина заминки, но диск он все-таки отдал. Утирая дождевую влагу с лица, сбежал на площадку и крикнул Чухраю, чтобы позвал сюда Гомез. Тем временем я расшарил папки жесткого диска, набивая в чате короткие инструкции для Бридж. Осталось выполнить всего одно действие: подключить ее к персональному интерфейсу. Но такое под силу только Гомез.
Маллоун сидел как истукан и пялился перед собой невидящим взглядом. Истукан… Я нахмурился, припомнив неписей-штурмовиков на борту вертолета, который доставил меня на флагман в заливе. Вахтенные боты-офицеры на мостике корабля тоже не двигались и смотрели в никуда.
Если верно рассуждаю, такое состояние у неписей наблюдается, когда они не участвуют в происходящем вокруг, лишь находятся на связи с управляющей ими программой – возможно, транслируют некоторые данные, например видео.
– Давно она без сознания? – раздался голос Валькирии над плечом.
Похоже, дождь снаружи зарядил сильней. Волосы налипли ей на лоб и лицо, Валькирия смахнула их в сторону вместе с каплями, взяла за запястье Бридж.
– Минут пять, с того момента, как ты покинула самолет.
– Денис… – Гомез отпустила руку Бридж и повернулась ко мне. – У нас очень мало времени, нет подходящего софта и каналов ввода информации. Я…
– Делай что можешь. У меня все готово.
Я на всякий случай кинул ей запрос в чате – неизвестно, как все пойдет, вдруг только Гомез сумеет давать инструкции подключенной к интерфейсу Бридж?
Не стало звуков, пропали гул заправщика и шелест дождя. Кажется, где-то за спиной находился Кэп и маячили тени снующих туда-сюда бойцов, но я их не слышал. Не было ни голосов, ни топота ног, всё и вся исчезли для меня. Перед глазами плавали иконки интерфейса и виднелось застывшее лицо Валькирии Гомез.
Сколько ей понадобится времени на подключение? Мне вспомнилось, как сам впервые прочувствовал работу интерфейса на себе, когда случайно с помощью вируса пробился сквозь защиту системы управления Крепостью. В принципе, тогда прошло все очень быстро, только неожиданно для меня. Кларку пришлось многое объяснять и убеждать. У Гомез на это нет времени.
Валькирия целиком ушла в себя. Что она делает с Бридж: отслеживает сигнал до статис-капсулы или сразу проникает в сознание, вмешиваясь в процесс «коммутации», заливает какой-то софт?
И без того бледные, сильно просевшие характеристики Бридж продолжали терять условные единицы. С каждым вдохом, с каждым ударом сердца она приближалась к смерти, и, похоже, ничто уже не остановит процесс. Если только…
Возможно, мне показалось, но навык здоровья вдруг прекратил изменяться. Цифры будто замерли на миг и вновь пустились в обратный отсчет.
Что это было? Мое воображение выдает желаемое за действительное. Я нахмурился, когда Гомез толкнула меня:
– Очнись, Денис. Она на связи!
Только сейчас я заметил мигающий в чате запрос от имени Бридж. Следующая минута показалась мне часом. Я скинул в чат инструкции и помог ей синхронизироваться с жестким диском, где лежала спасительная программа.
Теперь настал самый сложный момент: справится ли Бридж, примет все как есть или начнет терять время, не веря в происходящее?
Пока вроде все идет своим чередом, но…
– Наверное, я сплю, Денис, – появилось сообщение в окне. – Какой фантастический сон! Мы все в виртуальной реальности…
– Да. Только запусти программу и слейся в цифру.
– Зачем?
– Так надо. Не теряй времени. – Я подумал и добавил: – Если удобней использовать голосовое управление, отдавай команды голосом. Так будет быстрее.
Она все-таки медлила. Таяли драгоценные секунды, а с ними уходила жизнь из тела Бридж.
– Ну ладно, раз просишь, – наконец ответила она, вошла в указанную папку и запустила программу.
Снова поползли секунды – две или три, а может, десять.
– Дэни, программа предлагает конвертировать сознание в неизвестную локацию. Это хорошо или плохо?
– Хорошо, – отстучал в ответ я. – Поторопись. Когда спросит, куда привязать точку воскрешения, укажи конвертоплан.
– Готово, – пришло через мгновенье.
Я облегченно выдохнул, уселся на пол и сказал Гомез:
– Кажется, получилось.
Майор легонько похлопала Бридж по щекам.
– Лейтенант Эвертон, – позвала она, – слышите меня?
Бридж лежала в прежней позе: глаза закрыты, грудь не вздымается. Неужели опоздали?
С ее лица вдруг начала исчезать маслянистая пленка, Бридж раскрыла рот, шумно вдохнула, будто испугалась чего-то во сне, и резко села, прижав руки к груди.
– Получилось, – прошептала Гомез. – Невероятно!
– Бридж! – Я подсел к ней, обнял. – Ты жива, Бридж.
– Так это был не…
– Не сон, лейтенант Эвертон, – сказала Гомез и отступила в сторону.
В отсеке стояли Кэп, Пак, Счастливчик. Вул с Чухраем маячили за их спинами возле рампы, держа в руках по серебристому, на вид стальному кейсу. Стопка таких кейсов появилась у стены справа, пока я занимался Бридж. А ведь знакомая штуковина, в подобном кейсе перевозил оружие Спец.
Франц тоже оставил свой пост и приблизился к проему, с любопытством глядя на нас. Отсутствовал только Жебровски. Но это не значит, что Борису безразлична судьба оператора нашей группы, просто он более дисциплинированный боец, чем остальные.
– Пойдем со мной. – Гомез увлекла Бридж за руку, направляясь в кабину. – Мне нужно тебе многое объяснить.
– За работу! – скомандовал Кэп бойцам. – Пак, сколько там еще осталось?
Вул с Чухраем поместили в стопку по кейсу и побежали за остальными к воротам.
– Десяток, не больше! – отозвался спешащий за ними Пак.
– Это что? – Я подошел к стопке, взял кейс. – То самое секретное оружие?
