С бывшими официальными властями, укрывшимися в центральном районе города, взаимоотношения у анклава не сложились еще до его вступления в должность главы. Помощи от них никакой не было, наоборот, только проблемы по различным поводам. Недавно вообще попытались ввести какой-то налог на продукцию теплиц. Впервые дошло до вооруженного противостояния, с убитыми и ранеными с обеих сторон, что вызвало необходимость мобилизации населения. Кстати, мастерские анклава производили самодельные ружья и автоматы, напоминающие чеченские пистолеты-пулемёты Борз.
Руководство анклава пришло к неутешительному прогнозу относительно будущего его жителей. Ресурсов не хватало. В прошлом году никто не ожидал столь тяжких последствий от этой войны, казалось, региону повезло и он не подвергся ядерной бомбардировке, однако, наблюдение за окружающейся средой говорило о предстоящем более длительном периоде восстановлении разрушенной природы, когда хотя бы солнце сможет пробиться сквозь тяжелое мрачное небо.
И он впервые сам себе признался, что бессилен перед проблемой, остается только одна иррациональная надежда на чудо.
В этот момент размышления Николая прервал звонок служебного телефона.
- Николай Васильевич, это дежурный по восточной проходной Мясников. Тут к Вам просится на прием гражданин, представившийся главой анклава, расположенного в одном из районов республики, говорит, на предмет возможного взаимовыгодного сотрудничества.
- Пропускай, Петя, прямо сейчас, я как раз свободен.
От идеи контактов с анклавами выживших пришлось отказаться и отложить этот вопрос на более позднее время. Причиной этому стало сообщение Макса об обнаруженном им сигнале пространственного маяка.
От этой неожиданной новости, сообщенной мне Максом, я поперхнулся обедом и малость ох.... был поражен. Пока мысли собирались в кучку, быстренько прибрался со столика и побежал в пилотскую (или командную, кому как лучше) рубку. Усевшись в ложемент и уставившись на сигнал панели управления в виде расширяющихся окружностей, словно круги на воде от падения камешка, обратился к Максу:
- Макс, доклад!
- 9 минут назад навигационной системой корабля был зафиксирован сигнал от неизвестного маяка. Односторонний контакт с неизвестным маяком был автоматически налажен и сигнал от него мы получаем теперь регулярно. Как установлено достоверно, этот маяк не принадлежит ни кораблю, ни военно-космическому флоту Кангоронской империи, поскольку сигнал выдается в нешифрованном виде, что запрещено всеми протоколами ВКФ. Однако, получаемый нами модулированный сигнал полностью тождественен используемому у нас, в том числе частотному диапазону. В то же время, получаемый детекторами информационный сигнал не содержит в себе какой-либо полезной информации, вернее она есть, но абсолютно бессмысленна, проще выразиться, сплошная "абракатабра" из набора символов. Дешифровке не поддается, вероятность зашифрованного таким образом сообщения крайне мала, но системы дешифрования продолжают выполнять свои задачи. На наши запросные сигналы реакция отсутствует.
- Получается нами обнаружен сигнал какого-то поврежденного маяка, принадлежащего не военным империи, а ее гражданам?
- Это наиболее вероятная версия.
- И что нам этот сигнал может дать?
- К сожалению, никакой информации он нам не дает, ни о статусе владельца маяка, ни о координатах и статусе системы, где находится маяк, ни прочей полезной информации.
- Насколько я помню из изученного, эти маяки необходимы для быстрого перемещения по разведанным маршрутам?
- Да, Вадим.
- Мы можем совершить такой прыжок?
- Да.
- Для этого необходимо быть в космосе?
- Желательно, но не обязательно для малых крейсеров, не обладающих значительными массами и объемами высвобождаемой энергии. Здесь единственное ограничение - нельзя совершать прыжок с поверхности сверхтяжелых материальных объектов, например, с поверхности планет, астероидов, космических станций и тому подобного. Необходимо удалиться от поверхности таких объектов, например, с поверхности земли на высоту не менее 500 метров.
- И куда мы прыгнем?
- Информация отсутствует.
- Ну да, ну да. Знал бы прикуп - жил бы в Сочи. А мы точно сможем прыгнуть? Ведь координаты то нам неизвестны?
- Первичными для навигационной системы в случае прыжкового перемещения являются сигналы маяка, а не пространственные координаты. Пространственные координаты важны для перемещения в обычном трехмерном пространстве с помощью маршевых двигателей.
- Мы сможем вернуться назад?
- Да, если оставим здесь другой маяк.
- Это что же получается, если мы сейчас прыгнем, то прыгнем вслепую?
- Да.
- Слепой прыжок... А что, мне нравится название. От процесса такого прыжка вообще в экстаз впасть можно. Адреналиньчика точно целое ведро хапну.
Макс никак не прокомментировал мои мысли вслух. На то она и исполнительная подсистема.
А вот народ сможет прокомментировать мои вдруг возникшие желания улететь не знамо куда. Крепкими такими выражениями.
Зато решается задача встряхивания нашего "болота" - нашел я себе обоснование для оправдания своей авантюры.
- Ксюш, ты полетишь со мной?
Хвостатая космонавтка, сидя передо мной на панели управления, прервала свои послеобеденные умывания и вопросительно посмотрела на меня.
- Ксюша, повторяю вопрос, ты полетишь со мной к черту на кулички в неизвестные космические дали?
Пушистый второй пилот мягкими плавными движениями хвоста почистил от невидимой пыли место панели, где продолжал расширяющимися кругами сигналить индикатор связи с маяком.
Маневр был завершен. Тускло помигивали индикаторы функционирующих систем зеленым цветом, сигналящим самое главное - все работает штатно, при первичном анализе ситуации за бортом какие-либо угрозы не выявлены.
Голосом подал Максу приказ об открытии визуальных обзорных экранов.
Картина в экранах виделась поистине фантастическая. Мне представилась картина невысоких гор вдали, перед которыми расстилалась неровная холмистая поверхность каменистой почвы с растущими на ней нечастыми растениями, похожими на деревья явно грибовидной формы. На сером стволе "деревьев", мысленно названных мною "ножками", находилась классическая "грибная шляпка", отчетливо разделенная на две части: нижняя, состоящая из многочисленных и перевивающихся коричневых трубок-стволов, верхняя - представляющая собой выпуклую густую зеленую оранжерею с цветочками или без них. Местами виднелись серого и светло-коричневого цвета конусообразные "бочонки", на вершинах которых виднелись рогообразные отростки, местами также оканчивающихся небольшой зеленью. На склоне одного из холмов привлекла взгляд колония ни на что не похожих плотных образований, представляющих собой многочисленные полутораметровые бледные отростки, с желтого цвета навершиями, отдаленно напоминающие разжиревший бамбук. Хотя мне это больше напомнило почему-то сильно увеличенные картинки неких бактерий, запечатленных микробиологами. Вся поверхность в основном была покрыта камнями, с небольшими вкраплениями островков растительности, больше похожими на лишайники. Вдалеке виднелись каменистые склоны выраженного красного цвета, поднимающиеся чуть ли не до вершин гор, так напоминающие мне фотографические пейзажи Марса, сделанные космическими аппаратами "Феникс", "Спирит" и "Оппортьюнити".
