Так, еду в холодильник, сделать уборку — и можно поиграть.
Да, оказывается, мне все это время не хватало этой «цифровой жизни», и даже вот этой мерзкой мухи, ползающей по виртуальному потолку!
Поднимаюсь, надеваю сапоги и выхожу из каморки. Что-то давно я в родной гильдии магов заданий не брал и с алхимиком не общался.
— Айра, привет! — здороваюсь с девушкой, в очередной раз колдующей за алхимическим столом.
— Арт, снова зелья продавать? Или нужны какие-то ингредиенты?
— Новости хотелось бы узнать. Да и задание-другое не помешают.
— Все про этих Стервятников судачат, — она поднимает склянку с зельем на уровень глаз и внимательно изучает ее, — дочка великого князя куда-то пропала, да и…
— Что? Договаривай, красавица.
— Угостить девушку ужином в хорошем трактире не желаешь?
— Если только ужином, — широко улыбаюсь.
— Эх, — игриво вздыхает она, — а я так рассчитывала на продолжение, примерно до рассвета.
— С этим — не ко мне, — качаю головой. — Так что, идем?
— Да, только держи свою живность подальше от меня!
— Зараза, слышал?
Хомяк недовольно фыркает…
Дорогой трактир, отдельный кабинет с тусклым, интимным освещением, удобные диванчики.
— Так что еще? — покачиваю кубком с вином.
— Шепотки да прочие странности.
Вскидываю левую бровь и делаю глоток.
— Нежити много стало, нечисть куда-то бежит, словно чего-то испугалась. В лесу неподалеку видели проплешины мертвой земли. Нетопыри разлетались, причем словно у них есть какая-то цель!
— Интересно, — прерываюсь, так как принесли заказанное девушкой мороженое.
— Скорее страшно. — Айра зябко передергивает плечами. — Ты к Шверту пойдешь?
— Ага; может, глава отделения выдаст задание.
— Еще как. — Она выразительно облизывает ложечку. — Боевые маги с поручениями разъехались, а на кладбище стало слишком шумно.
— А что городская стража?
— Так они не дураки — без магов туда идти.
— Айра, ты просто прелесть! — После ее слов у меня появилась мысль, как получить двойную награду за одно и тоже задание.
— Знаю. — Девушка прогибается в спинке, отчего грудь выглядит больше. — Ты это только что понял?
— Нет, просто только сейчас это озвучил!
— Лучше поздно, чем никогда. — Она привстает и целует меня в щеку. — Домой проводишь?
— Конечно, — несколькими глотками допиваю содержимое кубка.
Хм, действительно что-то странное происходит — фонари горят так, что даже намека на тени не наблюдается.
— Айра, а что там с дочкой великого князя?
— Ищут; он же как раз и нанял всех боевых магов гильдии! А сколько зелий заказал — я просто не справляюсь!
— Помочь? — приобнимаю девушку за талию. — Не просто так, конечно.
— Какой ты корыстный! Ладно, приходи завтра, посмотрим, что ты можешь… — Она медленно облизывает свои губки.
— Какая шаловливая девочка, — цокаю языком.
— Еще как! Может быть, тогда зайдешь?
— Извини, но нет.
— Ладно, попытка не пытка. До завтра! — Айра невесомо целует меня в губы и скрывается за входной дверью двухэтажного дома.
Хмыкаю, проверяю карту и иду в штаб городской стражи, он ближе всего…
Действительно есть задание — узнать, что происходит на кладбище, и навести там порядок. Причем командное задание! Как раз репутацию клана поднимем, да и опыт с навыками лишними не бывают! Теперь обратно в гильдию, поговорю со Швертом.
Да! Снова задание, причем связанное с этим же кладбищем! Жаль только, что награда невысокая, и на этот раз оно не командное. Ладно, не страшно; но вот интересно: стражники считают, что только группа может с ним справиться, а чародей Шверт думает, что гильдеец справится в одиночку!
— Я берусь за это задание, — киваю и откидываюсь на спинку кресла. — Что-нибудь известно об этой проблеме?
— Судя по всему, там нежить — животные обходят этот некрополь стороной.
Гениальное умозаключение! Живность обходит!
— Все?
— Да, — широко улыбается чародей.
И чему он радуется? Думает избавиться от меня? Так мне еще далеко до того дня, когда я смогу бросить ему вызов за место главы отделения! Ладно, буду на всякий случай осторожней.
— Ясно, до встречи! — Поднимаюсь с кресла и покидаю его кабинет.
Нужна информация. Стражники ничего вразумительного не сказали, кроме того, что в том районе пропало несколько бродяг. Шверт вообще попросту отмахнулся: спихнул эту проблему мне и наслаждается жизнью дальше.
Прогуляюсь к этому некрополю: там должен быть смотритель, и заодно поговорю с теми, кто живет неподалеку. Только на всякий случай закуплю какой-нибудь градусной бормотухи.
Хм, теперь понятно, почему никто не беспокоится о возможной нежити! Почти трехметровые стены из каменных блоков, тяжелые ворота, запертые на дубовый брус, который и двоим не поднять. Солидное сооружение, вполне возможно, что и жрецы над защитой места последнего упокоения поработали!
А вон, похоже, сторожка, построенная под стать стенам: из крупных камней, с узкими окнами-бойницами, забранными частой решеткой, и массивной дверью. Руку отбивать не хочется, так что стучу ногой.
— Кто?! — раздается дрожащий голос.
— Я здесь по поручению гильдии магов и городских стражников. Мне нужно с вами поговорить!
— Сынок, уходи! Не стоит здесь гулять по ночам!
— Никуда я не уйду, да и первач пропадет.
Слышится, как мой собеседник сглатывает слюну и звук отодвигаемого засова. Дверь приоткрывается.
— Быстрее заходи!
Кое-как протискиваюсь вовнутрь сторожки. Очаг, кровать под лоскутным одеялом, сундук у нее в ногах и стол с колченогими табуретами. Осмотрев комнатушку, перевожу взгляд на сторожа. Старик с простым лицом, испещренным глубокими морщинами, и почти седыми темно-русыми волосами. Слегка горбится и опирается на клюку. Одет в серую рубаху и темно-коричневые штаны, заправленные в такого же цвета сапоги до середины голени.
— Добрый вечер, — обозначаю полупоклон. — Я — Арт.
— Васл; так что ты там говорил про первач?
Усаживаюсь на табурет, прислоняю лук к стене и выставляю на стол бутыль, оплетенную берестой.
Старик бодро ковыляет к очагу, берет две кружки, тарелку с маринованными грибами — надеюсь, не поганками, — возвращается обратно и присаживается напротив меня. Разливаю самогон по кружкам. Ну понеслась!
Ёшкин кот, какая гадость эта бормотуха! Хоть больше смотрителю подливал, но и самому пришлось изрядно употребить. Зато столько про этот некрополь узнал! Что тут в основном дворян в фамильных склепах хоронят, и даже несколько магов лежат здесь. А насчет странностей… Створки с той стороны покрыты глубокими царапинами, словно от когтей. И это несмотря на то, что ворота изготовлены из горного дуба! Летучие мыши ломятся в окна: жители окрестных домов на ночь закрывают ставни. Странные стонущие и хрустящие звуки, временами участки стен покрываются изморозью. В общем, Васл по ночам не рискует выходить из своей сторожки.
