Попрощавшись, выхожу на улицу и иду в гильдию. Надо посмотреть в библиотеке про нежить этого мира.
Удивительно, но нахожу подходящую книгу: «Не-жизнь и избавление от нее» за авторством некоего Пулия Мрачного. Почитаем…
Хм, не знал, что мертвяки могут есть друг друга — от этого они становятся «живучее» и превращаются в падальщиков. Встречались только в свите магов смерти или в старых подземельях, куда никто давно не забредал. А вот насчет изморози — она означает присутствие или призраков, или умертвий. Именно их сопровождает лютая стужа.
Мертвые маги — личи — могут или сами подняться, или в результате захоронения волшебника в местах, пропитанных эманациями смерти или страданий.
Скелеты, упыри, волколаки, костяные големы и еще десяток видов нежити. Средства борьбы банальные — огонь и серебро. Но также есть запись на полях, что и обычная соль помогает. Как-нибудь проверю…
Встаю с кресла, потягиваюсь и возвращаю книгу на место. Теперь — отправить Вестников дружине с сообщением о походе против нежити сегодня вечером, сбор возле отделения гильдии магов. Сейчас — перекусить в игре, а потом и в реале.
— Поедим, Зараза? — Хомяк отвечает довольным писком.
Поели-попили, на кровати повалялись. Теперь — обратно в игру.
— Айра, привет! Ты сегодня просто ослепительна! — здороваюсь с девушкой-алхимиком.
— Арт! Приятно слышать. — Девушка подходит ко мне. — Все же решил мне помочь?
— Конечно, но как обычно — не за бесплатно.
Она кивает и протягивает мне кусок пергамента. Что тут у нас? Большое зелье жизни, Каменной кожи и Жидкое серебро.
— Рецепт последнего мне не известен.
— Тогда запоминай, но это вычтется из твоей доли!
— И кто тут теперь корыстный? — Открываю книгу мага и готовлюсь записывать.
— У меня был хороший учитель. Слушай…
Вроде ничего сложного, самым дорогим в этом рецепте оказывается серебро. Хотя вон в той склянке вроде бы как раз его порошок. Приступим…
До вечера возился с этими зельями. Муторно и однообразно, зато получил два плюса к Алхимии. А Жидкое серебро оказалось весьма интересным средством: на три минуты добавляет любому холодному оружию плюс пятнадцать процентов к урону по нежити и не дает ей возможности регенерировать повреждения. Забираю свою награду в размере трехсот золотых. Надурила, конечно, но плюсы к навыку это окупают. Поразмыслив, покупаю пяток склянок с этим зельем против нежити.
Где же… А, вот и Вестник материализуется. Ждут уже, это хорошо.
— Вечер добрый, как дела? Как праздники провели?
Хм, ответили просто: какие такие праздники, о чем ты говоришь?!
— Вот и хорошо, что отдохнули, — широко улыбаюсь. — В качестве подарка от меня — рейд в некрополь.
— Лучше б в стриптиз-бар. Тут есть один такой, а какая там выпивка… — мечтательно тянет Мирт.
— Сегодня можешь зомби раздеть, — похлопываю его по плечу, — или даже парочку, если захочешь.
— Нет в тебе чувства прекрасного!
— Откуда? Я ж солдафон — стрелами там нашпиговать, голову или конечности отсечь, город спалить… вот это я понимаю, красиво!
Витор с Вовком хмыкают, а Алиса-Эри вопросительно вздергивает бровь.
— Так, держите зелья для оружия, ловите приглашение в группу и двигайтесь к некрополю. Мне с Оливией нужно посекретничать.
Пока отряд неспешно движется в нужную сторону, подхожу к девушке.
— Ви, у тебя есть огненные заклинания, действующие некоторое время?
— Да. — Она вопросительно смотрит на меня.
— Там захоронены аристократы, значит, к нам могут позже появиться претензии насчет оскорбления усопших. А если нет тела, то ничего и не докажут.
— Ясно, постараюсь.
— Тогда пошли догонять остальных.
Глупо, наверное, но что-то мне подсказывает: на этот раз трупы не исчезнут, оставляя вместо себя трофеи. Значит, надо быть готовым и к такому варианту развития событий!
Вот мы и пришли…
— Зараза, слетай-ка на разведку!
Прикрываю глаза и ожидаю. Появляется картинка: десяток мертвяков царапают ворота. Видок у них еще тот! В лохмотьях некогда богатых нарядов, кожа свисает подгнившими лоскутами, обнажая кости, перекошенные лица с редкими прядями волос и незрячие белесые глаза. Хм, как девушки к этому отнесутся?
— Красавицы, подождите здесь.
— Почему? — интересуется Алиса, подходя ко мне вплотную.
В красках описываю то, что показал хомяк. Нет, девушек не стошнило, но, быстро переглянувшись, соглашаются подождать здесь.
— Открывайте, я на контроле! — говорю, накладывая на тетиву стрелу.
Тихо переругиваясь, парни начинают снимать засов. Только ворота приоткрываются, как сквозь просвет между створок пытается вырваться мертвяк, при жизни бывший женщиной. За активность получает бронебойной стрелой в лоб. Выскакивает сообщение об иммунитете к критическим ударам, но нежить несильно отбрасывает назад.
— Шевелитесь! Или вы собрались жить вечно?! — кричу, делая второй выстрел.
Вскоре все мертвяки упокоены методом разделения на «суповой набор»: руки, ноги, головы… Это несложно было.
— Стаскиваем их в кучу, — отдаю приказ и пинаю руку одного из мертвяков в нужную сторону.
Хмыкнув, собираю с земли кое-какие ингредиенты, а затем щедрыми горстями посыпаю холмик из частей тел обычной солью. Раздается хлюпанье, над останками поднимается сероватый дымок. Пара мгновений — и о произошедшем напоминает лишь матово поблескивающая в лунном свете лужа на дорожке. Огненное зелье — и на этом месте остается лишь пятно копоти.
— Прикрыть ворота! Девушки, никого не выпускайте, если что — зовите нас! — командую соклановцам. — Вовк, оставь дракончика тут. Парни, вперед! Зараза, следи сверху!
Еще два десятка мертвяков самого мерзкого вида. М-да, оказывается, что если у него сломан позвоночник, то он тоже не может ходить! Вот так и полз к нам, причем весьма шустро. Еще пара пятен копоти на дорожке. Соль закончилась, печально.
Брр, что-то холодно стало! С визгом ко мне на плечо пикирует фамильяр.
— Витор, готовься!
— К чему?!
— К этому…
Из темных проемов склепов по обеим сторонам дорожки выплывают фигуры умертвий. Частично материальные, частично нет, вокруг них сыплется снег, обозначая путь этой нежити.
— Зелье — на мечи, Мирт! Витор, удержи их! — Ёшкин кот, у меня всего десяток стрел с серебряными наконечниками!
Опаньки, так рядом с этой нежитью еще и движения замедляются!
— Зелье ускорения! Всем!
Отмахиваюсь лезвиями на плечах лука, но умертвия нас окружают. Бросаю в одного склянку с Огненным зельем, но оно пролетает насквозь.
