Ворота медленно отворились.
Мы проехали внутрь. Глядя на синие матовые стекла, вы никогда не смогли бы угадать, что здесь выпускают. Кондомы или отравляющий газ. А может, и то, и другое сразу.
– Мистер Хорс?
Бойер вышел нам навстречу.
Это был невысокий, жилистый человек с острым, побитым оспинками лицом.
– Значит, в Китае обосновались? – спросил я.
Мы пожали друг другу руки.
Питбуль держался позади.
– Не хотите еще раз побывать в Зоне?
Бойер с усмешкой покачал головой.
– За все деньги мира, я туда не вернусь.
Они встретились глазами с Питбулем. Звук был такой, – словно мечи лязгнули друг о друга.
Негр тяжело посмотрел на Бойера.
Охранник лишь усмехнулся. Он больше не был солдатом, и не собирался прыгать по свистку мистера Питбуля.
Чернокожий помедлил.
Он явно хотел положить конец разговору, – прежде, чем тот начнется. Но не знал, как. Мы были в царстве Бойера, и тот решал, что и когда делать.
Комендант проводил нас в свой кабинет.
– Место хорошее, – рассказывал Бойер. – Мистер Ким мне во всем доверяет. Проблем нет почти никаких. Ну, после того, как мы прикончили тех поляков. Хотели угнать наши грузовики.
– Всех убили? – спросил я.
– Конечно. Не знаю, может, кого и лишнего замочили. Но сами знаете, как это бывает.
– А то, – согласился я.
Мы присели.
– Так что же здесь выпускают? – спросил я.
– Зеркала, – с ухмылкой ответил Бойер. – Хотите одно? Бесплатно.
Питбулю он, конечно, не предложил.
Он вынул из стола небольшое ручное зеркальце.
Матовая поверхность не отражала даже лучика света.
– И что я должен здесь увидеть?
– То, что вы захотите, – ответил Бойер. – Но не волнуйтесь; оно работает только если вы один, и никто за вами не смотрит. Кстати, любопытная шняга.
Он показал на камеры наблюдения.
– Если кто подглядывает, а вы не знаете, – зеркало все равно молчит. Хороший способ проверить, нет ли рядом шпионов. Но…
Бойер широко улыбнулся.
– И все-таки его берут, в основном, чтобы смотреть.
– Это что, типа телевизора? – против воли заинтересовался Питбуль. – Что скажу, то мне и покажет? Например, суперкубок?
– Да нет, – Бойер досадливо отмахнулся. – Это технология сложная. Ее привезли из самого сердца Зоны. Один из немногих артефактов, что удалось пустить в производство.
Он показал в окно.
– Видите? Недаром столько охраны. Многие бы хотели завладеть нашим зеркалом.
– Так что же оно показывает? – удивился Питбуль.
– Не то, что попросишь, – сказал Бойер. – А то, что хочешь увидеть. Может, ты и сам не знал об этом желании. Спрятал его, закопал на самое дно души. Но зеркало… зеркало все покажет.
Я уже не был уверен, что хочу в него заглянуть.
– Мистер Уильям Дэрринг, – произнес я. – Человек, на которого мы работаем. Щедро заплатит, за любую информацию о второй экспедиции.
Бойер перевел взгляд с меня на мистера Питбуля.
Тихо засмеялся.
– Извольте. Я уже получил половину денег, как вы и обещали. Так что теперь всю правду вам расскажу.
Кадык негра дернулся.
Он очень хотел приказать:
– Молчи!
Но делать этого не стал.
Знал, что Бойер все равно не послушает.
– Я был наемником, – сказал комендант.
Он помолчал, а потом продолжил.
– Мистер Питбуль… – Бойер произнес это с иронией и насмешкой, – нанял меня сопровождать экспедицию, в Аномальную Зону. К тому времени, я уже ходил туда пару раз. А главное, очень деньги были нужны.
– Кто возглавлял экспедицию?
– Профессор Перельман. Он так с нами и не вернулся. Не знаю, что с ним случилось. Хотя…
Бойер посмотрел на Питбуля.
– Кто-то же должен знать.
– Хорошо, – рыкнул негр. – Мы нашли обломки того гребаного самолета. Довольны?
– Да, – кивнул я. – Но почему вы сразу мне не сказали.
– Да потому, что это не ваше собачье дело. Вас наняли найти Ричарда. Что там с тем самолетом, уже неважно.
– Вы скрыли факт, что нашли обломки, – заметил я. – Почему?
– И нам щедро заплатили, чтобы все держали язык за зубами, – встрял Бойер.
– Так и надо было молчать, – зарычал Питбуль. – Говорил же Дэррингу. Всех вас стоило тогда замочить. Прямо там, на болотах. Так нет же, дурачок испугался. Говорил, вопросы пойдут, никто не поверит. Да какая разница, кто поверит? Главное, концы в воду.
– Дэрринг убил жену? – спросил я. – Подложил бомбу. Думал, на этом все и закончится. Но Ричард захотел узнать правду. Требовал, чтобы начались поиски, и поднял шумиху в прессе.
– Нет, – Питбуль помотал головой. – Просто несчастный случай. Пилот заблудился в тумане, и ветер снес их на Аномальную Зону. Можете мне поверить, я видел черный ящик.
– Так почему же вы это скрыли? – спросил я.
Бойер злорадствовал.
Видно, ему хорошо доставалось от Питбуля, во время той экспедиции.
А может, он мстил всем своим командирам, что были у него за годы жизни наемника.
– Да потому, что тела мы не нашли, – нахмурился Питбуль. – Ричард был сам не свой. Вы его не знаете. Он очень любил мать. Мы откопали летчика, секретаря, двух телохранителей. Но не миссис. Все там прочесали, мелким гребешком. Ее не было.
– И?
– Ну что «и»? Я не мог прийти к Ричарду, и это ему сказать. Он бы захотел сам отправиться в Зону, и искать свою мать. Впрочем, так все равно случилось… Просто Дэрринг надеялся, что сможет удержать парня.
– Как думаете, что с ней произошло?
– Да кто знает, – ответил Питбуль. – Может, мутанты съели. Сожрала какая-то аномалия. Или она превратилась в зомби, и теперь расхаживает по Зоне, рвет сталкеров на части. Теперь понимаете, почему Дэрринг держал все это в секрете? Что будет с мальчишкой, если он найдет свою мать, – а та окажется ходячей мертвяшкой?
– Понимаю, – согласился я.
Питбуль меня, конечно, не убедил.
Но я должен был подыграть, – еще не настало время с ним ссориться.
– А что случилось с профессором Перельманом?
– Да кто его знает, – отмахнулся Питбуль. – Хороший был старикашка. Много помог нам, когда искали место крушения. Но вот только потом… Когда мы с ребятами пошли к самолету… Перельман тоже увязался за нами. Вечно ему не сиделось. А потом пропал.
– И никто этого не видел?
Забавно!
Мне пришлось тащиться через пол-мира, и заплатить бешеные бабки Бойеру. А теперь все выкладывал мне Питбуль, – который торчал под боком с самого начала, и, по идее, должен был мне помогать.
Так уж устроен мир, и так уж нелепы люди.
– Видел, – согласился Питбуль. – Его помощник, Ренье. Чушь какую-то нес. Словно Перельман дотронулся до хреновой аномалии. А потом вдруг раз! И исчез. Мы в это не поверили…
