Офицеры начали расходиться. Рич сделал вид, что не замечает меня, а интендант Ваг, наоборот, махнул рукой на прощание. Я допил остывший кофе, расплатился и поднялся к себе в комнату.
Вечером за мной пришел вестовой и проводил домой к капитану. Рок жил на берегу, совсем рядом с комендатурой, в маленьком коттедже с видом на океан. Он усадил меня на диван и угостил местным вином.
— Вполне приличное, если не пить слишком много, — улыбнулся Рок, — как Вы устроились на новом месте?
— Спасибо, хорошо.
— Как Вам новый помощник?
— Смешной мальчишка.
Рок кивнул и опустился в кресло.
— Зут хороший офицер. Имейте в виду, он не так прост, как кажется. Лейтенант лучший стрелок в подразделении и прекрасно владеет шпагой, так что пусть его милые веснушки Вас не обманывают.
— Для чего он мне?
— Пригодится, — Рок пожал плечами, — всякое может случиться.
В кабинете было уютно. Здесь ничего не напоминало о Диком острове, казалось мы сидели на вилле, где-нибудь в пригороде столицы. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, на специальной доске висела карта Содружества, а на полу лежал большой пушистый ковер. В углу я заметил настоящий камин с запасом дров.
— Постарался устроить здесь все по своему вкусу, — объяснил Рок, проследив за моим взглядом, — человеку нужен уют. Когда-нибудь я выйду на пенсию и буду жить в этом доме. Не все же мне между двумя мирами мотаться.
Для того, чтобы «пустить корни» на Диком острове нужна была веская причина. Все наши родственники и друзья остались за океаном. Неужели на родине капитана никто не ждет?
— Не хотите возвращаться на острова?
— Мне там нечего делать, — капитан вздохнул, — семьи нет, дома тоже. А здесь я могу жить в свое удовольствие. Деньги у меня есть, так что, когда выйду в отставку, стану наслаждаться тишиной и покоем.
Я выразительно посмотрел на кобуру с револьвером, висящую на спинке стула, но решил не развивать тему спокойной жизни по соседству с дикими племенами.
— Вы просто так меня позвали или хотели о чем-то поговорить?
Капитан сделал несколько глотков вина и отставил бокал. Он не торопился отвечать.
На Диком острове темнеет рано. В городе не было ни газа, ни электричества, поэтому комнату освещали свечами, заправленными в массивные канделябры. В неровном свете лицо разведчика было похоже на театральную маску.
— Утром я пригласил Вас просто так, но за это время кое-что произошло. Муки ответил. Завтра на рассвете Вы отправляетесь на переговоры.
Я вздрогнул. Все происходило слишком быстро. Вообще, как только я ступил на Дикий остров, вокруг меня завертелся настоящий калейдоскоп событий и не было времени остановиться и подумать. Как человека медлительного, такая обстановка начинала меня раздражать.
— Почему так скоро?
Рок пожал плечами.
— Не знаю. Возможно он тоже торопится. Я же говорил, здесь что-то назревает и Ваш приезд может ускорить развязку.
— Мне кажется Вы преувеличиваете, — осторожно начал я, — моя фигура не так значительно, чтобы…
Рок отмахнулся и не дал мне закончить.
— Дело не в Вашей значимости, а в Вашем присутствии. Поймите, Муки один. С одной стороны, дикари, для которых он так и остался чужим, с другой — я, заклятый враг. А тут появляетесь Вы, его старый знакомый, герой войны, настоящий дворянин, честный человек.
Я подумал, что Рок издевается, но похоже он и не думал язвить.
— Ему нужен кто-то, кто мог бы выслушать и помочь советом, человек со стороны, незаинтересованное лицо.
— Пф, — я покачал головой, — Муки вождь. Он давно уже все решает сам. Возможно мой визит его обрадует, но и только. Не думаю, что от нашей встречи стоит ждать каких-нибудь результатов.
Рок не стал спорить. Он подлил нам еще вина и позвонил в серебряный колокольчик. В комнату вошла маленькая смуглая женщина, в длинном платье из какого-то легкого материала. Она молча поклонилась и поставила на стол поднос с фруктами.
— Спасибо, Дайяла, — сказал капитан. Женщина улыбнулась ему и вышла, на меня она даже не взглянула.
Увидев мое замешательство, Рок заулыбался.
— Если будете так разглядывать мою женщину, придется вызвать Вас на дуэль.
— Это и есть Ваша…, - я не сразу подобрал нужное слово, называть дикарку «наложницей» мне не хотелось, — новая знакомая?
— Ну, не совсем новая, — Рок подвинул ко мне блюдо и знаком предложил угощаться, — Дайяла живет со мной около двух лет.
Я взял странный фрукт, похожий на наконечник копья и совершенно зеленый, снял мягкую кожуру и попробовал маленький кусочек.
— Как Вам? — спросил Рок.
— Похоже на сырую картошку, — признался я.
На блюде стояло несколько соусников, и капитан указал на один из них.
— Попробуйте добавить вот это.
Действительно, с острой приправой, фрукт показался мне намного вкусней.
— Все-таки я не очень понимаю статус этой женщины, — сказал я, — жена или любовница?
— Только не жена, — Рок взял уже очищенный апельсин и отломил дольку, — служанка, наложница, любовница, называйте, как хотите. Дайяла была женой вождя. Когда я его застрелил, она приняла меня, как нового супруга.
С зеленым фруктом было покончено, и я решил попробовать большие синие ягоды.
— И Вам кажется, что нет никакого риска? Все-таки Вы убили ее мужа.
— Первое время, иногда, появлялось чувство опасности, — Рок доел апельсин и вытер руки салфеткой, — , но так было даже интересней. А сейчас, — он на мгновение задумался, — мы прожили вместе два года и, как видите, я все еще жив.
Когда блюдо опустело, дикарка принесла две тарелки с мелко нарезанным жаренным мясом. В этот раз Рок в колокольчик не звонил, и я подумал, что, вероятно, женщина украдкой наблюдает за нами.
— Это, разновидность местного оленя. Попробуйте, очень вкусно.
Действительно, мясо было хорошо приготовлено. Еда у капитана мне понравилась намного больше, чем та, которую подавали в офицерском клубе. Я сказал ему об этом.
— Да, Вайала отлично готовит, — сказал Рок, — признаться, я предпочитаю есть дома.
Видно было, что моя похвала ему очень приятна.
Наконец, от пустой болтовни и взаимных любезностей, мы перешли к делу, которое волновало нас обоих.
— Я не жду от вашей встречи быстрого результата, — доверительным тоном сообщил Рок, — пусть медленно, с уступками и оговорками, но мы выдавим Муки без боя. Я не хочу войны.
— Вы уверены, что он готов до последнего защищать свои территории? — спросил я.
— Не знаю, возможно. Проблема в том, что навязать Муки открытый бой и перебить все его войско одним ударом, мы не сможем. Дикари растворятся в лесах, и мы увязнем в затяжной партизанской войне.
