― Да, да, ― закивал Марон.
― Вита не пойдет!
― С удовольствием пойду!
Марон развел руками и заулыбался шире:
― Решение принято.
― Нет!
― Хватит перепираться — Марон прав — решено. Некогда рядиться. Если делать дело, то нужно выходить уже завтра, ― сказал Изель.
― Оружие можно спрятать под юбками, ― протянул Бафет и удостоился удивленного взгляда Сантаны — ты-то куда? О чем?
― Я про девок Ушпак, ― смутился тот.
― Мысль. Их обыскивать не станут.
― Вы все сошли с ума! ― взорвался Сантана. ― Хорошо! План неплох. Но я против того, чтобы задействовать в нем ее! Против!
― Должен же быть от меня какой-то прок, ― тихо заметила Вита.
― Да, ― с ехидством уставившись на Луферта, поддакнул Марон. Он забавлялся и не скрывал этого, как Сантана не скрывал что ему не до веселья.
― Выйди!! ― рявкнул на девушку. Вита мрачно посмотрела на него и вышла. Но упрямство ли, любопытство, обида, заставили ее остаться в коридоре и послушать, что будет дальше.
― Мы отклоняемся от первоначального плана, ― услышала уже спокойный голос Сантаны.
― Его значительно перекосило, не находишь? ― парировал вкрадчивый и сладкий голос Марона.
― От нее должен быть толк. Он есть. Да, не тот, но с паршивой овцы хоть шерсти клок, ― твердо заметил Изель.
― Да. Кстати, у меня есть немного пороха. Могу дать. Это будет забавно, ― рассмеялся Марон.
«Паршивая овца? Как это понимать?» ― нахмурилась девушка, чувствуя, что никому здесь она в принципе не нужна. Только в частности. И то, непонятно зачем. Вернее, каждому за своим.
― Вы торопитесь. В итоге, вместо того, чтобы получить все и без затрат, все потеряете, потратив бесплодно время, силы, средства, ― процедил Сантана.
― Твои надежды пусты. Не будь идиотом — с ней все ясно. Лучше использовать что есть, чем вовсе ничего. Изель прав.
― Четыре месяца — улучшения нет, ― поддакнул тот. ― Чего ждать?
― Еще немного! Улучшение есть!
― Нет! Не надо обманываться! Твой план — фантазия! А мы живем в реальности!
― Вы рубите сук, на котором сидите! Он придавит вас! И плевать!!.. Но причем тут я? Я не прошу, а требую дать ей еще немного времени. И ни в коем случае не ввязывать ее в бои, не выпускать наверх. Рано. Слышите?! Рано! Заметят! Тогда точно все пойдет прахом!
― Нет. Решение принято большинством. Ты в пролете, Сантана.
― «Рано», уже и Дэвану очевидно, превратилось в «поздно», ― хихикнул Марон.
Вита сжала зубы — вот оно в чем дело. Ее списывают. Она не оправдала надежды. Она так и балансирует на грани и в любой момент может оказаться совершенно бесполезной, просто потому что с трупа нечего взять. И лишь Сантана продолжает верить, что она выкарабкается, что будет полезна, просто ей нужно дать больше времени.
Девушка развернулась и пошла в комнату Изеля. Ей было больно, но пенять не на кого. Все правы по-своему. Они имеют права рассчитывать на какое-то подспорье от нее. И она должна доказать им, что Сантана не зря надеется, не зря уверен в ее возможностях.
В этот момент она потеряла предвзятость к Сантане, но приобрела чувство вины и долга перед ним. Ей хотелось поговорить с ним, извиниться и наладить отношения. Но она понимала, что не стоит этим заниматься сейчас. Лучше сделать, когда вернется, когда докажет всем верность его суждений, оправдает его надежды.
Девушка зашла в комнату Изеля, легла и укрылась его плащом с головой. Нужно выспаться, набраться сил. У нее один шанс и она не может его упустить.
Изель появился, когда Вита успела выспаться. Заглянул в комнату и кивнул ей — на выход. Девушка рванула за ним.
В пещере с лазами наверх собралось около двадцати демонов, и готовились к операции. Женщины прилаживали короткие мечи и ножи под юбки и туники, прикрывались плащами. Мужчины крепили клинки и дротики к лодыжкам под брюки, совали крюки и ножи в сапоги.
Изель молча кинул Вите плащ и котомку, мужчина рядом протянул ножны с кинжалом.
― В сумке порох. Рассыплешь вокруг башни и запалишь, ― уперев руки в боки, деловито приказал архан. ― Взрыв башни будет сигналом нам. Ваша задача открыть ворота, ― развернулся к женщинам. ― Всем держаться на расстоянии взгляда. Не вступаться. Если провалиться один, другой должен встать на его место. Любой ценой ворота должны быть открыты, а башня взорвана. Вперед.
Первыми в лаз полезли женщины.
Вита, оказавшись вне каменных стен, вздохнула полной грудью и уставилась в небо. Оно бледнело и казалось бездонным.
― Потом полюбуешься, ― буркнул один из мужчин, толкнув ее в плечо.
Все уже были на поверхности и группа двинулась вниз, к виднеющемуся лесу.
Лес был дикий, заросший местами настолько, что приходилось продираться через вздыбленные корни деревья, сучья, нагромождение валежника. Но и это Вите казалось удивительно прекрасным. Она с упоением вдыхала аромат листвы и хвои и улыбалась, глядя на деревья, траву. И забыла, куда и зачем идет, начала удаляться от остальных.
Одна из женщин грубо перехватила ее за руку, возвращая в действительность.
― Далеко не отходи.
― Если что, ты из Мэйхэлена, ― бросила вторая. ― Запомнишь?
― Да, ― заверила Вита, потеряв беспечность. Не до пейзажей. А жаль…
Было совсем светло, когда они вышли к тропе. Женщина и парень в натянутой на уши шапке вышли на нее первыми, остальные залегли, выжидая время. Вите кивнули, когда уже половина группы ушла вперед.
Девушка закуталась сильнее в плащ, натянула капюшон на глаза и двинулась следом.
Постепенно дорога становилась людной. Женщины, мужчины шли видимо с разных селений, сливаясь в один поток. Скрипели груженные телеги, смеялись дети, громко судачили женщины, о чем-то деловито разговаривали мужчины.
Вита никогда не видела столько людей разом, столько детей разных возрастов, от совсем крох, до подростков, никогда не видела столько улыбчивых и будто светящихся спокойствием лиц. Столько светлых, во всех отношениях, людей. Ее потрясение было так велико, что она опять забыла, куда и зачем идет, даже забыла кто она. Капюшон спал от того, что она то и дело крутила головой, желая рассмотреть малыша на телеге, сосущего леденец, девушку с вплетенными в косы лентами, девочку с волосами, словно светящимися на солнце, хохочущую так заразительно, что невольно улыбаешься в ответ.
В толпе не было страха, неприязни, в ней чувствовалась общность, царила атмосфера взаимопонимания, доброжелательности.
Вита очнулась лишь увидев впереди всадников. Они направляли коней вдоль толпы в обратном направлении. Шли с интервалом и пристально рассматривали каждого.
