id="id9">
Увидев, что я принес, сестра восхищенно охнула и прижала ладони к щекам – жест безусловного восторга! Я подарил Эрли новый гребень, за который отдал две золотые монеты. Он того стоил – сделан был из китового уса и инструктирован золотом. Ее старый деревянный гребень давно треснул, и не развалился сугубо чудом.
– Это мне? Но он же невероятно дорогой! – наконец обрела дар речи сестра. Взять гребень из моих рук она так и не решилась.
– Ты забыла, что я портальный охотник, так что деньги у нас на такие вещи теперь есть, – улыбнулся я. – И вот тебе еще пять золотых монет, чтобы купить то, что считаешь самым необходимым.
Увидев еще и золотые монеты, сестра оказалась шокирована полностью.
– Приходи в себя, и зайди потом ко мне в комнату, мне понадобится помощь! – сказал я и вышел в коридор, оставив все принесенное на стареньком комоде.
До того, как отец разгибал спину, вставая из-за стола, за которым работал, оставался еще час, так что время пока было. График он никогда не нарушал – вот мне хороший пример для подражания, не надо быть слишком импульсивным. Сестра появилась через три минуты.
– Поможешь мне восстановить источник, – сказал я. – Сработает, займемся и твоим. Если все получится, он будет у тебя таким большим, что ты сможешь развиться до архимага! Или даже до грандмага!
Сестра, и так шокированная дорогими подарками, не могла от изумления произнести ни слова. Но верила мне и не пыталась спорить.
Я достал четыре из пяти добытых после охоты на демонов органов, названия которых не знал. Снял рубаху, сел на кровать и принялся инструктировать сестру.
– Сейчас я положу себе одну из этих штук на грудь, и она начнет в нее погружаться. Не волнуйся, так надо! Пока это будет происходить, я буду тратить все силы на то, чтобы удержаться в сознании, так что ты мне поможешь. Как только эта штука скроется под кожей, клади на то же место следующую. Когда останется только одна, посмотришь на мое состояние. Если я мигну тебе, клади и четвертую. Если потеряю сознание, ограничься тремя!
Сестра молча кивнула, но изумление сменилось у нее интересом.
Поняв, что я в надежных руках, я взял кинжал, надрезал кожу в районе солнечного сплетения и лег на спину. Прихваченного со стола «червячка» опустил на рану.
Наставник говорил, что ощущения будут мощными, но не предупредил, что имел в виду боль. Мне казалось, что «червячок» буквально прогрызает свой путь внутрь меня! Теперь я понял и смысл инструкций, что мне будет нужен партнер, – меня словно парализовало. Страшное ощущение, особо страшное, если уже был парализован раньше!
Когда чуть-чуть отлегло, я увидел опускающуюся мне на грудь руку сестры с новым ингредиентом, и все началось заново. Заняло это всего минуты полторы, но боль вымотала меня полностью. А рука сестры снова опускалась!
После внедрения третьего червяка увидел сквозь выступившие от боли слезы, как Эрли вопросительно смотрит на меня. Еле нашел в себе силы мигнуть – и вновь погрузился в пучину адских мук. Правда, очень скоро я все же потерял сознание.
Когда пришел в себя, сестра сидела рядом заплаканная. Но тут же просияла:
– Великие Боги! Я уж боялась, что эти твари сожрали тебя изнутри!
Я осторожно растянул губы в улыбке. Потом пошевелил пальцами, проверяя, прошел ли паралич. А затем боль в груди исчезла, словно ничего и не было. И спустя полминуты я уже решился сесть.
Сестра тут же вытерла тряпицей кровь с груди, после чего замерла в изумлении. Я опустил глаза вниз – кожа была чистой и гладкой, словно я и не резал ее недавно ножом. О таком эффекте и я не знал. Ну да, сегодня Эрли наудивляется на месяц вперед!
– И теперь у тебя есть новый, здоровый источник? – спросила сестра, потихоньку осваиваясь.
– Только основа под него, – покачал головой я, – самое сложное впереди. «Червячки», которые заползли внутрь, демонической природы. Они сформировали основу под источник, но теперь ее нужно заполнить материалом, который позволит начаться процессу формирования источника. И раз основа демоническая, то и материал тоже нужен необычный.
– Что ты имеешь в виду? – спросила настороженно сестра. Видно было, что интерес у нее был не чисто академическим, а она уже примеряется идти по моим стопам.
– Материал – это мои боль и страдания, – ответил я, – а также боль и страдания других. Пополам на пополам.
Если Эрли думала до этого, что уже достаточно на сегодня увидела и услышала необычного, то была не права. Ее глаза снова распахнулись в изумлении.
– И как ты планируешь поступить? – спросила она.
– Ну, вариантов не так и много, – сказал я. – Просто есть более рискованные и менее рискованные. Будь нога в нормальном состоянии, я бы подался в бойцы на подпольных аренах. Не тех, конечно, где идет бой на смерть, а там, где полегче правила. Но с такой ногой туда можно идти только зрителем. И это тоже вариант, собирать чужую боль. Ты могла бы также сдать меня в больницу, в отделение для психов. Я точно знаю, что персонал обычно постоянно над ними издевается. Но это так себе вариант – вдруг в нашем городе персонал полюбезнее, а времени я потрачу массу. Неплохо бы ещё послоняться рядом с пыточной – только нужно угадать, когда там идет процесс дознания, и не оказаться на дыбе как подозрительный тип, шляющийся там, где ему не положено.
– Откуда ты все это знаешь? – растерянно спросила сестра.
– Друзья в городе, я же не все время в поместье сидел, – пожал плечами я. – Знаешь, какие интересные собеседники встречаются в тавернах! За несколько часов столько узнаешь о чем-нибудь интересном, что главное – не забыть бы!
– Ты меня сегодня только и делаешь, что удивляешь! – наморщила носик сестра. – Я думала, ты совсем домашний мальчик, а тут такое!
– Был бы я домашним мальчиком, мы бы сейчас все еще лежали парализованными! – напомнил я. – Значит, так. Я еще подумаю, что буду делать, чтобы заполнить источник. Хотя, начну, пожалуй, с порталов. Если входить и сразу выходить – то мне сполна хватит и боли, и страданий! Так, к тебе просьба – возьми мои накопления, если я вдруг пропаду, потрать часть на то, чтобы меня отыскать.
И я выложил перед сестрой оставшиеся сто восемнадцать золотых монет.
– Две возьму себе, на расходы, остальное спрячь у себя в комнате, в своем тайнике под окном.
И снова смог ошеломить сестру – она то смотрела на груду золота, то на меня.
– Тебя что, удивляет то, что я знаю про твой тайник? – я тоже сделал изумленное лицо.
– Да иди ты! – махнула она на меня рукой. – У меня впечатление, что я вообще никогда с тобой не была знакома!
Я понял, что обрушил на нее слишком много всего, и пора закругляться, пока она не пришла к верным выводам. Пока что меня спасало то, что брат с сестрой не были особо дружны – она бегала общаться к девушкам из соседних поместий и знать не знала, чем он занимается в это время. Будь иначе, она бы уже догадалась, что я ничего общего с ним не имею, кроме этого тела и воспоминаний.
– Ну ладно, забирай золото и иди! – сказал я. – И это, на случай, если не найдешь меня, возьми и последнего червячка. Сделаешь все так же, как я делал, и, как наберешься достаточно боли и страданий, источник восстановится. Не сразу, постепенно, но будет вполне нормального размера. Не огромного, но хватит добраться до восьмого-девятого магического разряда.
– Не говори так, все с тобой будет хорошо! – встревожилась сестра. – Может, мне пойти с тобой?
– Да нет, не стоит! – махнул я рукой. – Вошел в портал, вышел, вошел – вышел, – что там со мной может случиться!
Сестра нахмурилась, а потом спросила:
– А почему ты себе вживил четырех этих червяков, а мне только одного предлагаешь?
– У меня больше просто нет. Если со мной все будет в порядке, я схожу на охоту снова и добуду тебе еще. Но все равно, больше трех я тебе
