– Сегодня без мячика? – не удержалась от вопроса Хелл.
– Позже. Сейчас проработаем то, чего ты так и не смогла постичь на тренировке с Адыром, а это один из лучших приемов, его знать необходимо.
– Кстати, да, – Хелл приблизилась к андроиду, – а почему у вас тут я все запоминаю, а там нет?
– Хороший вопрос, – Сайсиен улыбнулся, – вот и ответишь на него сама. Со временем.
Когда робот ожил, покрылся рябью, а затем его полупрозрачные части начали деформироваться, Хелл невольно отступила. Еще несколько мгновений – и перед ней стоял ранин. Тот самый, которого демонстрировал Джай на лекции. Высокое рептилообразное существо хищно осклабилось и двинулось к девушке.
– Он выставлен на режим тренировки, – отойдя к стене, пояснил Сайсиен, – поэтому повреждения после боя у тебя будут минимальные, но весьма болезненные. Не стой, Зверек.
Хелл все так же продолжала смотреть на чудище, не двигаясь с места.
– Глупо! – отрезал Сайсиен, и андроид ринулся в атаку.
– Это бред! – заорала наемница и рванула к двери.
Ранин настиг ее почти мгновенно, бил он головой, добивал своими недоразвитыми конечностями.
– Это не бред, – учитель даже не вмешивался в схватку, – это тренировка. Сегодня ты получила знания, как справиться с противником, который сильнее тебя физически. Теперь отрабатывай навык.
Андроид, повинуясь жесту Великого Учителя, отступил от наемницы. Хелл растерянно села, с ужасом посмотрела на руки – по ним тянулись рваные царапины.
– Ты должна быть готова к любой экстремальной ситуации, Зверек, – начал наставлять Сайсиен, – и думать нужно не о психическом здоровье преподавателя, а о том, как выжить. Поднимайся и используй второй шанс.
Продолжая в оцепенении смотреть на руки, Хелл едва не вскрикнула, увидев, как стягивается кожа, исчезают раны.
– Всего лишь иллюзия, – подтвердил Сайсиен, – но болезненная. Поднимайся.
Второй бой она завалила, третий также, на четвертом, все же заставив память выдать сказанное Адыром, сумела перекинуть ранина через себя и попыталась добить ударом ноги в шею. В результате андроид схватил ступню зубами и начал медленно сжимать челюсти. Взвыв от боли, Хелл нанесла удар по глазам и била до тех пор, пока не вмешался учитель:
– Плохо, Зверек! Но ты победила. Переходим к упражнению, которое так беззаботно назвала «с мячиком».
Отползая от поверженного андроида, Хелл с явным сомнением во взоре посмотрела на учителя.
– Идем-идем, – подтвердил тот, – можно и на четвереньках, если так хочешь. Кстати, что у тебя с нашей письменностью?
– Ничего, – буркнула наемница, глядя на собственную изжеванную ранином ногу.
– Ясно, выучим сегодня.
– Угу, – скептически согласилась Хелл. – Только учтите, я букварь месяц учила.
Зато набор символов межмирного она запомнила за несколько часов, упражняясь с мячом.
Глава 6
Второй день в академии
Утро началось без пяти четыре с легкого удара током. Хелл подскочила, стянула браслет со встроенным будильником, который ей вчера с запиской оставила Алекс, и рванула в душ. Оделась она тоже беспрецедентно быстро, без двух минут четыре выбежала из комнаты, но все равно опоздала. Тренер Руслан встретил новенькую недоброй усмешкой:
– Наемница Хелл, опоздание сорок три секунды, плохо. Давай сразу на дорожку.
Девушка кивнула и пробежалась до спарринг-площадки. Руслан быстро догнал ее, и уже вместе они преодолели путь до беговой дорожки.
– Итак, малышка. Я в курсе того, что с тобой занимается Сайсиен, и отрабатываете вы запрещенные техники, однако тебе нужно нарабатывать выносливость. Этим и займемся.
Спустя полчаса она с трудом дышала и, едва тренер остановился, не удержавшись, рухнула на колени.
– Вставай и запоминай на будущее – нельзя после сильной нагрузки давать телу отдых, лучше снижай нагрузку постепенно. – Он протянул ей руку и, подняв, потянул за собой на малую дорожку. – Вот так, теперь, пока идем, дыши только через нос и учись дышать животом, это позволяет лучше насыщать мускулы кислородом.
Руслан вел ее как ребенка, за ручку, и одновременно делал замечания:
– Ступай правильно, с носка на пятку – это выработает у тебя бесшумную походку, также меньше будешь уставать. Иди ровнее, ты не на каблуках. Всегда держи спину прямо, другие не должны знать, как сильно ты устала.
Едва они вышли к малой беговой дорожке, на которой не было препятствий, Руслан отпустил ее и перешел на легкую трусцу. Хелл ничего не оставалось, как последовать его примеру.
– Тренер, – она уже успела восстановить дыхание, – почему вы занимаетесь со мной отдельно?
– Хороший вопрос, – Руслан побежал быстрее, – об этом тебе лучше спросить Сайсиена. Могу только сказать, что ты идеально подходишь для боевой четверки, и мы хотим натаскать тебя до их уровня. Ну и Кайл за тебя просил, а ему отказать – себе дороже. Хелл, контролируй дыхание, четыре шага, вдох, четыре шага, выдох. И больше не перетягивай так грудь, когда идешь на разминку, эластичный бинт используй только для поединков и практических занятий.
– Да, тренер, поняла.
Бегать пришлось долго. Но темп и рекомендации Руслана позволили не уставать. Они бежали, потом шли и снова бежали. С ровной спиной, с равномерным дыханием и правильной постановкой ног. И наемница даже расстроилась, услышав:
– Молодец, теперь давай двигаться к спарринг-аренам, уже почти пять, сейчас прибудут остальные.
Едва они добежали до площадок, в двери вошли Стилет, Бес, Дейв и Алекса. Лица у всех были серьезные, и Хелл улыбнулась, догадавшись, что приятели за нее переживали. Второй явилась команда «Когти Дракона», третьими «Аваргали». Затем подтянулись остальные наемники. По сигналу тренер отправил всех на пробежку, ей же было приказано заняться растяжкой. Хелл несколько минут посидела на одном из брусьев и впервые смогла рассмотреть весь масштаб «площадки для разминки», как ее называл сам тренер. Площадка представляла собой поле с двумя беговыми дорожками. Чуть в стороне от внешней дорожки на возвышениях располагались двенадцать круглых спарринг-площадок, окруженных эластичными веревками. Первая из беговых дорожек протяженностью не менее километра (по кругу), служила, скорее, для проверки на выживаемость, чем на выносливость. Наемница с грустью вспомнила, как вчера позорно проходила все препятствия. Сейчас, когда она смотрела, как наемники легко карабкаются по отвесным деревянным стенам, перепрыгивают через немаленькие ямы, проползают под живыми изгородями и уворачиваются от брусьев, ей было стыдно за свою слабость. Хелл мысленно дала самой себе клятву, что сможет вот так же, как они, и даже лучше. Вторая беговая дорожка была внутренней, она предназначалась просто для бега или для разминки. Ближе к выходу располагались странные приспособления, но Хелл догадалась, что это, скорее, тренажерный зал или что-то типа этого. Определиться помогла вертикально врытая лестница.
