- Иди.
Осечка сделал шаг на пути к Мясорубке. Шесть стволов смотрело на одиночку. За мясорубкой ярко-синим сверкал артефакт Душа.
- Магистр, а можно забрать артефакт?
- Нет, Эльдарио. Он согревает всех сталкеров, уходящих в мир иной.
Аномалия была почти невидима. Лишь едва заметные движения воздуха выдавали её. Скорее всего, она занимает весь проход между двумя трубами. Назад бежать ещё хуже, чем идти вперёд. Вот ветер прогнал перед Осечкой пяток сухих листьев. Но тот шагал, подбрасывая от злости вперёд мелкие камешки носками сапог. Некоторые попадали в аномалию и закручивались или разрывались. Такая же судьба ждала и его.
Внезапно сталкер ощутил тепло на шее - трофейный болт - артефакт из заброшенного дома вновь откликнулся на аномалию. Осечка поднял взгляд: Мясорубка стала плеваться искрами, заслоняя собой весь проход между большими трубами. Ни перепрыгнуть, ни обойти, ни вернуться назад. Хотя всё же в нижнем левом углу совсем не было искр.
«Неужели есть дыра?», - Осечка начал незаметно кидать камешки в этот угол, равномерно приближаясь к смертоносной аномалии. Оставалось только молиться, что грешники стоят далеко и ничего не подозревают. И вправду: первый камешек не закрутило.
«Опа!»
Медленно, но верно, Осечка нашёл выход даже из безвыходной ситуации: в левом нижнем углу пространство было освобождено от Мясорубки.
Когда уже на лице Осечки щетина начала притягиваться к Мясорубке, он нырнул в левый угол прохода, перекатился на спине, и вынырнул за аномалией. Четыре ствола моментально стали палить в одиночку, но сквозь аномалию не могла пройти ни одна пуля.
- Прекратить огонь! Идиоты! Чем мы будем брать блокпост? - голос Магистра Курца впервые сорвался на крик. - Хогд, Шерп, Эльдарио - остаётесь со мной. Лютер, бери остальных. Догоните этого самозванца и прикончите. И не больше двух - трёх пуль! С вами я ещё разберусь, как вы прозевали пленника и куда потратили патроны!
…Пока Магистр Курц читал нотации Лютеру, Осечка уже нёсся сломя голову сквозь лес, от Греха подальше, прихватив с собой артефакт. Им он надеялся прожечь путы, но Душа была едва тёплой и для этого не годилась. Минуя жиденькую лесную полосу, в основной заросшую кустами, одиночка выбежал к поляне, на которой обильно находился Холодец. Здесь пройти было не возможно, и сталкер стал оббегать гиблое место. Земля представляла собой лужи грязи, под ноги попадались сучки и поваленные деревья. Но они не могли остановить одиночку. За лужей Холодца оказался довольно крутой холм высотою под два метра. Осечке удалось каким-то образом перевалиться через него и продолжать бежать. Через двадцать метров перед сталкером возникла гора с очень крутыми склонами. Даже с свободными руками преодолеть высоту до вершины было бы не просто. Но Осечка не собирался сдаваться. Почти на метровую высоту он смог забраться по корням сухого дерева. Справа торчала арматура, слева был торчащий из склона валун. Взявшись связанными за спиной руками за арматуру, Осечка упёрся ногами в валун, оттолкнулся и оказался поверх него. На полметра выше торчал угол металлического поддона. Сталкер смог забраться на него и удержать равновесие. Чуть левее и выше торчала ещё одна арматура. Левее над ней выступала чугунная вагонетка. Сталкер осторожно ступил на арматуру, но вдруг крупные камни под ней стали валиться вниз…
…Осечка открыл глаза: его всего, кроме головы накрыло ржавым металлическим листом, усеяло камнями, засыпало землёй, и поверх этого всего легла заполненная вагонетка. Почему его не раздавило, оставалось только гадать…
…По грязной земле убегали листья, уносились назад следы…
…Боль. И тряска. Осечка отчётливо её ощутил. Мало-помалу в мозгу встали разгораться воспоминания: он куда-то лез, но его засыпало…
…Тогда что происходит сейчас? Внезапно листья на грязи уменьшились, и Осечка ощутил приземление…
…Стукнувшись об дерево он стал различать окружающее: похоже, сейчас он был на плоской вершине горы, на которую лез. Впереди был обрыв, с лесом и Холодцом… Осечка находился на почти прямоугольной поляне, свободной от деревьев. К знакомому обрыву левая и правая полосы деревьев подступали, освобождая десятиметровый спуск в лесную долину. Рядом с правой стеной деревьев расположился двухметровый холм с большим козырьком, под которым в кирпичной стене обозначились грузовые ворота.
Внезапно перед сталкером возник силуэт в чёрном плаще. Но это был не грешник. Силуэт приблизился к Осечке, схватил его за плечо и швырнул…
…Пролетев десять метров, сталкер успел выставить руки вперёд, которые на удивление оказались свободными, для того, чтобы не разбиться, и, оттолкнувшись от широкого ствола, прокатился по земле ещё десять метров…
Силуэт вновь приблизился и снова кинул сталкера в другую сторону…
Пролетев не меньше двадцати метров, одиночка бешено приближался к стволу большого дерева. Чтобы не разбиться об него, сталкер попытался сменить траекторию, оттолкнувшись от ствола… Избежав столкновения с ним, Осечка ударился спиной об другое дерево, полетел вперёд, пару раз перевернулся через себя, и прокатился на ещё пару метров по грязи…
…Тело изнывало от боли. Кожа на ладонях была содрана. Спину отчаянно сводило. В глазах мелькали искры…
- Излом…
Мутант приближался. Осечка попытался сесть:
- Постой, не надо!
- Вы ответите за то, что создали меня! - Излом запустил Осечку ещё дальше, чем обычно. Но на этот раз он не столкнулся с деревьями, а просто прокатился по земле, прислонившись спиной к дереву в конце поляны…
Сквозь окровавленные глаза он увидел, как посереди поляны стоит Излом и смотрит на обрыв. Вероятно, он почуял людей. Скоро придут грешники. Но Осечка не в силах сражаться. Не в силах даже уползти. Хоть руки его и свободны…
Излом скрылся в лесу.
…Осечка сидел, выставив перед собой колени, и разложив в стороны окровавленные руки… Его безразличный взгляд на избитом кровавом лице падал на стопы…
Лютер показался из долины. Он взобрался на гору и возглавил отряд грешников. Ступая мелкими шагами, он шёл по направлению к Осечке. Лютер никак не мог понять, что произошло, и поэтому не стрелял. В трёх шагах позади от Лютера, шёл Виркул. За ним левее шёл Торен, а правее Нол. Цепочку замыкал Рашел. Грешники шли медленно, вглядываясь в деревья и вертя по сторонам стволами. Лютер постоянно ждал от Осечки какой-нибудь выходки. Хотя и предполагал, что тот уже мёртв.
Осечка поднял взгляд: За грешниками на козырьке холма с воротами появился Излом, никем из грешников не замеченный. Совершив нечеловеческий прыжок, Излом приземлился на голову Рашела. Подминая труп под собой, монстр одновременно двумя руками ударил Торена и Нола. Торена бросило под козырёк холма. Нола несло к дереву. Грешник орал и высаживал обойму АК-47 в ствол, но это его не спасло…
