Сергей Джевага - Серый Орден

Связать крестом два длинных шеста удалось достаточно быстро, помог кусок проволоки. А вот с диагональными пришлось помучиться, веревка рвалась от малейшего усилия. Раскатав рулон ткани по готовому каркасу, я обрезал мечом, стал кропотливо укреплять каждую пядь огромного летучего змея плетениями.

Вообще-то заклятие левитации я освоил еще до обращения в Мстителя. Но формулы оказались достаточно сложны, а Силы требовалось вложить немало. Да и во времена расцвета Серого Ордена подобным баловались немногие. Зачем, если можно создать портал и отправиться в нужное место, затратив меньше энергии? Разве для штурма вражеских укреплений, разведки, небольших перемещений. В моем же положении – не выход, Гасители Дара не позволят пропустить столько энергии. Но если чуть-чуть, и по хитрому…

Сшивать полотно я закончил спустя десять минут. Отыскав в сумке чернильницу и перо, нанес на ткань четыре Знака Воздуха. Отступил, окинул змея критическим взглядом. Кривой и тяжелый, шагов пять в длину и четыре в ширину. С таким не то, что летать, падать страшно. Еще придавит сверху…

От размышлений отвлек мягкий удар и громкий скрип. Я вдруг осознал, что сторожевые заклятия буквально трубят об опасности, схватился за меч… Тьма! Проворонил!..

Из-за парапета показалась мохнатая морда, сверкнули зеленые глазища. Кот легко спрыгнул на крышу, оскалил клыки и зашипел. Со слюнявого подбородка обильно закапало. Черепица тут же зашипела, брызнул дымок, и в толстой каменной пластине возникла неровная дыра.

- Кис-кис, - ласково пробормотал я, скосил глаза на змея. Нет, не успеть. Пока подниму, проклятое животное успеет прогрызть кольчугу.

Кот глухо заворчал, тоже глянул на конструкцию. В огромных бездушных глазах возникли искорки разума. Рычание стало громче, дымный шлейф почти скрыл мелкое гибкое тело.

- Кис-кис, - снова позвал я. Плавно шагнул влево, краем глаза приметил открытую отдушину.

Ответом стало раздраженное и яростное мяуканье. Зверь зашипел и плюнул. Нацелился в горло, стремительно прыгнул. В последний момент я даже немного струхнул, но вовремя шагнул в сторону и нырнул в темное жерло люка. Мягко приземлился, погасил инерцию перекатом. Упал спиной на груду хлама и приготовился спустить одно из боевых заклятий.

Тишина… Столб тусклого сероватого света под отдушиной заслонила тень и через секунду пропала…

Я навострил уши, тихонько приподнялся и отступил к стене. Но едва решил использовать поисковое заклятие, дверца нижнего люка взорвалась фонтаном щепок и пыли. Из облака праха вырвался комок черный шерсти, молнией метнулся к моему горлу. В грудь ударило, перед глазами бешено замелькали лапы. Но когти цапнули лишь воздух, ибо сработали пологи Бледного Пламени. Миниатюрный взрыв отбросил меня в одну сторону, а кота в другую.

Звон в ушах и яркие пятна перед глазами не помешали встать на четвереньки. Я очумело тряхнул головой, глянул на полыхающую и мечущуюся по чердаку тварь. Потянулся за мечом, но вместо рифленой рукояти нащупал гладкую и круглую. А так как полноценное заклятие составить не успевал, просто влил в оружие побольше энергии.

Отродье Преисподней накинулось с еще большей яростью. Но я успел качнулся как маятник, ударил изо всех сил. Руки тряхнуло, рукоять чуть не вырвало из ладоней. Полумрак рассекла короткая вспышка, сыпанули искры. Гибкое аспидное тело отшвырнуло на груду рухляди. В воздух поднялось облако пыли, послышался грохот и обиженный вой… медленно перешел в слабое хрипение.

Немного придя в себя, я с изумлением осознал две вещи. Во-первых, в руке сжимаю не что иное, как рукоять старой чугунной сковородки. А во-вторых, Могильная Кошка надежно упокоена. Валяется в уголке как старый промокший коврик, истекает кровью и дымится. Полголовы, как и не бывало, страшные клыки выбиты.

- А вот нефиг на мага-сковородочника прыгать, - проворчал я, вспомнив давний курьезный случай.

Выругаться хотелось неимоверно, но время изрядно поджимало – слитный вой множества кошачьих глоток раздавался совсем близко. Пришлось отбросить грозное кухонное оружие и подхватить меч, карабкаться на крышу. Подхватив летучего змея, я послал импульс магии в Знаки. Крепче ухватился за перекладины и запрыгнул на парапет.

В последний момент в душе вспыхнуло сомнение – высоко же, размажет чего доброго по мостовой. Далеко внизу показалась улица, деревья и кучи мусора. В сумраке почти не видно деталей, но ясно – падать придется долго, почти секунду. А за такое время успеешь не то, что воспоминания подробно просмотреть, но и новый стиль магии придумать. Сковородочный, к примеру…

Голова отвратительно закружилась, мир покачнулся. Я инстинктивно уперся каблуками, скрипнул зубами. Но тут из-за парапетов вынырнули легкие тени, волной черноты покатились навстречу.

- Твою мать! – только и смог выдохнуть я. Оттолкнулся, зажмурился и приготовился к боли… однако вместо этого в лицо упругим кулаком ударил ветер, перекладины рванулись из пальцев. И уже снизу нагнал разочарованный вой десятка глоток.

Распахнув глаза, я осмотрелся и судорожно сглотнул. Боги… теперь понятно, отчего Мгир сидит в подвале. Ноги болтались в пустоте без малейшей надежды на твердую опору. И все бы ничего, но систему управления я как раз не предусмотрел. Болтался между небом и землей как червяк на крючке. И лишь легкий ветерок медленно относил в направлении противоположном Лугару. По крышам же домов металась кошачья стая, сопровождала полными надежд взглядами.

Первым делом я решил убрать самый раздражающий фактор. Вытащил меч, направил острие на Могильных кошек и шепнул слово-ключ. С лезвия сорвался яркий блик. Внизу полыхнуло, приглушенно хлопнуло. Мелькнули дымящиеся бревна, обожженные тушки. Снизу ударил поток горячего воздуха, принес запах паленого мяса и гари. Змей покачнулся, и я нечаянно задел мечом полотно, резанул по одному из Знаков…

Второй резкий рывок чуть не выбил душу из тела. Желудок квакнул, в ушах опять засвистел воздух, а земля угрожающе приблизилась. Впрочем, не все так плохо. Змей накренился, начал планировать в сторону города. Кое-как справившись с клинком, я вцепился в перекладину обеими руками. Прислушался к ощущениям и попробовал сместиться ближе к переднему краю. Конструкция задрожала и наклонилась сильнее, облака Тьмы побежали навстречу ощутимо быстрее.

«Живем», - с долей оптимизма подумал я. Осмотрелся и приметил высокое здание рядом с областью занятой Мраком, видимо трактир. Путем нехитрых манипуляций повернул Знаки в нужное положение, заставил змея двигаться к намеченной точке. А когда впереди забрезжила серая каменная громада, вдохнул и разжал пальцы.