— Пойдете со мной? — спросил следователь.
Мне не хотелось рассматривать покойника, поэтому я извинился и отправился по своим делам. Десантники при встрече бойко отдавали честь, а рабочие вообще не обращали на меня никакого внимания. Я заглянул в продуктовую лавку, где кроме консервов и выпивки ничего не было, потом поговорил с торговцем мануфактурой, который рассказал о том, что охотники предпочитают вещи, сделанные руками дикарей, потому что они прочней и удобней. Блуждая по лагерю, я выбрался на открытое место, поднялся по лестнице на стену и стал разглядывать окрестности в подзорную трубу.
— Вы бы поостереглись, господин офицер, — сказал какой-то старик, по виду охотник, который сидел на чурбаке, поставив между ног старую двустволку, — они на блеск стекол реагируют. Могут стрелу пустить.
Я с интересом уставился на него.
— Вы имеете в виду дикарей?
— Точно так, — охотник улыбнулся щербатым ртом.
Я сложил трубу и присел на стоящий рядом свободный чурбак.
— Неужели стрелы так далеко летят?
Охотник кивнул и полез в карман за табаком и бумагой.
— Есть у них мастера. Особенно за офицерами следят.
Он хитро щурился, и я подумал, что незнакомец специально старается меня напугать. Его можно было понять, сидеть на стене скучно, а тут приехал хлыщ из города.
Я поднялся и опять раздвинул подзорную трубу.
Из ближайших зарослей выскочили два всадника и с дикими криками понеслись параллельно стене.
— Это еще, что? — вздрогнул я и потянулся за револьвером.
— Говорю же, следят за нами, — хихикнул охотник. Он тоже поднялся.
Всадники кричали и размахивали саблями. Завороженный этим неожиданным спектаклем, я не стал доставать оружие.
— Так стрельните в них и делу конец, — сказал я.
— Далеко для моего ружьишка. Они про расстояние хорошо понимают, близко не приближаются. Дразнят.
Справа из башни грохнул выстрел, и бойница окуталась белым дымом.
— Не выдержал солдатик, — сказал охотник и опустился на чурбак.
Стрелок то ли промазал, то ли не достал, и верховые, отчаянно кривляясь и завывая, промчались мимо.
— И часто у вас такое? — спросил я.
— Несколько раз в день, — ответил охотник и сплюнул прямо под ноги.
Вес не стал долго возиться с расследованием. Оказалось, что убийство произошло на виду у многих людей, виновного сразу арестовали. По законам Дикого острова, его ожидал расстрел. Лейтенант оформил бумаги, подписал протокол допроса и проследил за исполнением приговора.
Молодого лесоруба вывели за ворота и, не слушая испуганных криков, застрелили из абордажного пистолета. Тело оставили на виду, в назидание остальным.
— Ночь полежит, а утром похороним, — сказал местный лейтенант, — На обед останетесь?
Мы с Весом немного посовещались и решили вернуться в город. Это мрачное место действовало мне на нервы.
Вечером меня разыскал Зут. Он очень извинялся за то, что не смог меня сопровождать в лагерь и объяснил, что его вызывали в часть.
— Завтра приходите к восьми, — сказал я, — у меня будет для Вас задание.
Ночью мне не спалось. Я ворочался с боку на бок, вспоминая высокий частокол, грязные бараки и угрюмых людей. Выходит, на Диком острове существуют два мира. В одном живут сливки местного общества: офицеры, инженеры, торговцы; а в другом, с утра до ночи, трудятся, не разгибая спины, простые люди. Где-то по чистой набережной, под зонтиками от солнца, гуляют барышни в модных шляпках, девочки в белых платьях и мальчики в матросках, а где-то валят деревья, давят клопов и ходят босиком. Интересно, как уживаются между собой эти два мира, два острова, в чем-то совершенно разные, а в чем-то удивительно схожие?
Утром, когда мы завтракали с Зутом, прибежал вестовой и передал, что меня срочно хочет видеть Рок.
— Вот, что, — сказал я помощнику, на ходу допивая кофе, — зайдите в комендатуру, возьмите у Рича справку о численности диких племен, которыми командует Муки и о количестве туземцев, проживающих на нашей территории.
Лейтенант покраснел.
— Простите, господин супер-лейтенант, но такую справку мне могут не дать. У меня нет допуска к секретной информации. К тому же я не уверен, что в комендатуре вообще есть такие данные.
Мне некогда было с ним пререкаться.
— Я прекрасно понимаю, что никто дикарей по головам не считал, но какие-нибудь сведения о противнике у разведки должны быть. Мне нужны любые цифры, даже весьма приблизительные. Если Рич заупрямится, скажите, что капитан Рок распорядился оказывать мне полное содействие.
— Слушаюсь.
Зут козырнул.
Я положил деньги на стол, надел фуражку и отправился в комендатуру.
Когда я вошел в кабинет, оказалось, что там уже сидит Вес.
— Доброе утро, господа, — сказал я.
— Доброе утро, — ответил Рок, не вставая с места. Лейтенант Вес быстро поднялся и отдал честь.
— Садитесь, господин супер-лейтенант, — сказал капитан, указывая на свободный стул, — вот, слушаю доклад о происшествии в лагере. Вы там были, все видели своими глазами. Хочется услышать Ваше мнение.
Я с удивлением уставился на него.
— С радостью поделюсь своими наблюдениями, но участия в расследовании я не принимал.
— И хорошо, — Рок кивнул, — надеюсь то, что Вы там увидели, вызвало у Вас какие-нибудь эмоции?
— Разумеется. Это было ужасно.
— Что именно? — ядовито поинтересовался он.
— Убийство преступника и то, что тело оставили без погребения в назидание другим.
Рок ухмыльнулся.
— Это не убийство, а справедливое наказание, — жестко сказал он, — выходит Вас ужаснуло только это? А то, что лесоруб, человек мирной профессии, зарезал своего начальника, за то, что тот не захотел делиться с ним табаком, Вас совершенно не беспокоит?
Я не понимал к чему ведет Рок и издевательский тон капитана начинал меня раздражать. Официально к данному расследованию я привлечен не был, в поездку отправился добровольно, поэтому требовать от меня отчет было, по крайней мере, неразумно. Детали преступления и подробности расследования были мне не известны.
— Я не знал из-за чего произошло убийство, — ледяным тоном сказал я, — но согласен с Вами, это ужасное преступление.
Рок встал, прошелся по комнате и застыл у окна. Было заметно, что он сильно раздражен. Убедившись, что разведчик смотрит в другую сторону, Вес кивнул мне и поднял ладонь, давая понять, что не стоит обострять ситуацию. По виду лейтенанта можно было предположить, что ему тоже досталось.
— Вот именно, ужасное, — проскрипел Рок, не поворачивая головы, — и таких преступлений становится с каждым днем все больше. А знаете почему? — он обернулся и обвел нас суровым взглядом, — потому что людям страшно. Дикари угрожают им каждый день. Лесорубы и фермеры не могут спокойно работать, они вынуждены оглядываться, чтобы не получить стрелу в спину.
