Возвращение 1-3 - Adam Turvi

- Мы опоздали... - обреченно прошептала Кейси.

- Не торопитесь, - ответил ей Макеев. - Сейчас я перезапущу плетение поиска. - увидев недоуменные взгляды спутников, добавил, - именно это я называл "поисковым оборудованием". Это - артефакт, но нематериальный. Что-то вроде компьютерной программы, где роль процессора играет мой мозг. Так... носитель этой крови... сместился из данной точки в юго-восточном направлении. Коль скоро мы точно знаем аурный след, по крови, то предел чувствительности увеличивается. Четыре-пять тысяч километров. Дальше и такой след теряется. Я открою тоннель к самой дальней известной точке по этому вектору, находящейся на суше. Это - граница Южной Каролины и Флориды.

- Вы можете отследить траекторию более точно? - спросил Генри. - Особенно, первые несколько сот миль? Не могли же они за два-три часа переместиться на Восточный берег? Для вертолета слишком далеко и слишком быстро. А ближайший аэродром в трехстах милях отсюда. Причем, на север.

Макеев прикрыл глаза. Через полминуты ответил:

- Я не вижу, чтобы траектория сколько-нибудь заметно изгибалась. Но, вряд ли моим выводам в данном случае стоит доверять безоговорочно. Я - не такой сильный ментооператор, как тот, кто и снабдил меня этими средствами поиска. В любом случае, ничего другого, что позволило бы нам стать на след Джерри Куна, у нас нет.

- Есть еще один класс летательных аппаратов, - задумчиво произнесла Кейси, - которые могут стартовать с любой площадки и за час преодолеть тысячи миль.

- Пришельцы Содружества? - переспросил ее Роберт, заметно изменившись в лице.

- Хм, - ответил на это Макеев. - Хотя я и говорил о том, что намерен исключить инопланетный след в истории с вашим отцом, но, скорее, для очистки совести. Еще три дня назад никаких пришельцев на Земле не было. Мой начальник непременно обнаружил бы их.

- Вряд ли так уж "непременно", как вы думаете, - послышался голос со стороны подвальной лестницы, - Датчики планетарного диапазона бессильны перед некоторыми типами ментальной маскировки, а в пределах звездной системы, без мощных сканеров корабельного базирования, найти, как у вас говорят, "иголку в стоге сена" было бы и вовсе нереально.

Генри и Роберт мгновенно развернулись к лестнице, наставив в дверной проем стволы своих "пушек". Одновременно прикрывая собой Кейси. Макеев же обернулся более спокойно. Он получил сигнал от Кицунэ, которая сейчас прыгала вокруг своего временного хозяина, оставаясь под маскировкой.

- Это - не враги, - сообщил он своим коллегам, - Те, кого мы сейчас встретим, прибыли по моей просьбе. Я послал туда, на одну из наших планет, свою ассистентку - ту самую лисицу - как только понял, что столкнулся, в лице Роберта, с таким спектром ментальных проблем, которые совершенно не входят в сферу моей компетенции.

Мужчины, не удостоив Макеева взглядом и продолжая держать в поле зрения коридор, опустили оружие. На лестнице послышались шаги. В коридоре появилась девушка в комбинезоне Содружества. Темные волосы ее были забраны назад, открывая взору окружающих заостроенные уши. Однако, чертами лица девушка мало напоминала уже виденных землянами лииров. Точнее, в ее внешности можно было усмотреть нечто среднее между эльфийским и общечеловеческим фенотипом. Кожа ее лица была бледна, причем настолько, что это было заметно даже в полутьме подвала.

- Приветствую вас, лэр Павел, - произнесла она мягким, женским, по общей тональности, голосом, в котором, впрочем, звучали какие-то не совсем привычные земному уху обертона. - Меня зовут Теная. Я и мои спутники прибыли сюда по вашей просьбе. Давайте, поднимемся наверх и познакомимся друг с другом.

Девушка развернулась и, одновременно плавно и проворно, взлетела по лестнице наверх.

- Мистер Макеев? - для проформы задал старший Кун свой вопрос, суть которого была всем ясна из контекста.

- Да, да, уверяю вас, все в порядке. Эти люди... и не совсем люди... - из команды моего начальника. Сам он, похоже, где-то занят сейчас и находится вне связи. Надеюсь, мне и это объяснят. Хотя...

- Информация не вашего уровня доступа? - спросила Кейси.

- Нет, дело не в этом... - ответил полковник, - просто требовать у него отчета у Дима о его действиях могут очень немногие. Хотя многие и хотели бы этого...

Поднявшись наверх, земляне увидели Тенаю, которая еще не успела сообщить им о том, к какой расе принадлежит. За ней полукругом стояли ее спутники. Один мужчина, на вид, среднего возраста. Кожа на его лице имела слегка смуглый оттенок, что как-то странно сочеталось с аристократическими, в общем, его чертами. Пронзительный и жесткий взгляд темных глаз, в зрачках которых плескался едва заметный красноватый оттенок. И три девушки. Две из них явно принадлежали к одной расе, хотя и выглядели полными противоположностями друг другу. В одной из них сквозило какое-то воздушное изящество. На лице лежала печать ума и образованности, плюс какая-то лукавая смешинка в глазах. Другая являла собой некоторый контраст. Черты ее лица были так же по-эльфийски утонченны, как и у ее соплеменницы, а вот комплекцией она вызывала ассоциацию со шпалоукладчицей. Кроме того, ее замершая, как у Каменного гостя мимика сочеталась с бешеным огнем, бушевавшем в ее глазах. Цвета, впрочем, более светлого, чем в глазах мужчины. Последняя из девушек своим обликом явно проигрывала всем присутствующим девушкам, даже Кейси. Наверное, поэтому она и стояла чуть сзади, как бедная родственница. Ее кожа имела неопределенный зеленовато-землистый цвет. Типа немецкого фельдграу, тех образцов, где имелись теплые оттенки, только более насыщенный. Ее заостренные, но донельзя гипертрофированные уши выглядели жуткой карикатурой на всех эльфов, вместе взятых. Округлые щеки, пухлые губы. В общем, создавалось впечатление, что безумный селекционер скрестил эльфа с некоторыми народностями нашей Юго-Восточной Азии, причем всеми сразу. Однако, если бы рядом не было таких уничтожающе прекрасных эталонов красоты эльфийского происхождения, эта девушка имела бы все шансы привлечь мужское внимание. В руке она держала совершенно неказистый деревянный посох, ветвящийся в навершии подобно конечности киношного Грута.