- Ситуация, в целом, такова. Арсенал империи Кастал многие десятилетия накапливал запасы оружия и техники Древних. Но, как только они попытались испытать эти изделия на практике, так некие неопознанные диверсанты очень скоро добрались до их баз и складов в мире Ирий, - там и находится континент, часть которого занимает Кастал, - и буквально сравняли их с землей. При том, что испытания проводились мало того, что совсем в другом мире, так еще и в такой ветке миров, куда из Ирия практически невозможно попасть. То есть, для диверсантов, с большой вероятностью, это была дорога в один конец. Зная это, агенты Арсенала немедленно прочесали весь континент и ближайшие островные архипелаги и не нашли никого.
- Как будто диверсантом был наш Дим... - пробормотал Онг.
- Вам виднее, владыка. В общем, если верить Маруку, в распоряжении Арсенала осталось только то, что находилось за пределами мира Ирий. В частности, на базе в нашем мире, на материке Глор, имелось в наличии: три летательных аппарата-атмосферника, один из которых мы уничтожили, куча бластеров. Пара десятков дроидов, вооруженных либо бластерами, либо, ... держитесь за стул, ... мечами! Есть даже космический шатл, но никто из местных арсенальцев не умеет им управлять. И, главное, странный подавитель, который делает невозможным применение магии не только на уровне сложных плетений, но и отсекает доступ к любым источникам магической энергии. Тут и наш изолятор-адамантит может не сработать.
- Выводы? - поторопил Онг.
- Едва ли кастальцы решатся на масштабную акцию возмездия. Скорее всего, пошлют еще один атмосферник на разведку, в надежде, что Макс разбился, потерял связь с базой, но сам остался жив. Предлагаю оставить обломки флаера Макса на месте. Самим же разместить несколько "Калибров" за городом, вне действия глушилки. Рядом с флаером оставить маячок. Как только его связь с батареей "Калибров" прерывается, производится пуск ракет, которые будут наводиться на изображение атмосферника. У нас такой техники нет, перепутать невозможно. На атмосфернике, впрочем, стоят стационарные бластеры. Чтобы избежать ответного огня, наши "Калибры" должны активно маневрировать, сбивая прицел. Не уверена, что наши "бортовые" ментальные конструкты сохранят боеспособность в поле подавителя. Однако, сам факт противодействия с использованием немагических средств должен отпугнуть противника.
- Принимается. С другой стороны, и у нас недостаточно сил и средств для атаки на их базу. Разве что, - Онг ухмыльнулся, - нанять тех диверсантов, которые опустошили их склады в метрополии.
- Если представится возможность испытать действие подавителя на нас, в том числе - на Анчаре, то...
- Нет! Анчар - существо магическое. И мы в принципе не можем им рисковать. Будем накапливать свой арсенал. Может быть, удастся ликвидировать эту базу.
- Тогда давайте попросим Анчара исследовать ближайшие миры! - предложила Мальвина. - Если он так запросто ходит по изнанке. И маскировка у него отличная.
- А что, если он нарвется на такую вот аномалию, где нет ни магии, ни магической энергии? - усомнился Онг.
- Дадим ему накопитель. Меня больше беспокоит "дружественный огонь". Попадет он, например, в мир Аррах, где живут ваши вассалы, а также родственники союзников из гильдии "Мастера лута". Демоны не слишком-то склонны упражняться в красноречии. Сначала бьют, потом задают вопросы. Анчар же может дать сдачи. Может быть, показать ему образцы аур условно дружественных разумных?
- Хм... Разумно. Лена в любом случае полетит сейчас на Кастор. Можно заодно посетить этих союзников, "Мастеров лута", а также и гильдию "Ледяное пламя". Пусть пес их обнюхает, во всех смыслах этого слова.
Остров Бурос, на следующий день
Серж и Гекс закончили свою очередную миссию по поиску редких металлов и присели отдохнуть. Вообще-то, металлы искал Гекс с помощью своего импланта "Малый Алхимик". Но Ира была занята, а отправляться в какие-либо экскурсии в одиночку запретил Онг. Так что Серж осуществлял прикрытие и, по своему обыкновению, общее руководство.
Гекс достал из своего пространственного кармана кастрюлю с супом.
- Горячий? - поинтересовался Серж.
- Конечно. Мы с Ирой давно уже не берем с собой никаких полевых кухонь, когда выезжаем на геологоразведку. Только готовую горячую еду и напитки. Жаль ни чая, ни кофе здесь не растет...
- Горячую, говоришь? - Серж зачерпнул ложкой бульон и попробовал на вкус. Задумался. - Что такое - температура? Это... - физическая кинетика... Больцман... Энергия... Импульс...
- Энергия, говоришь? Импульс? Мы сейчас об одном и том же подумали?
Серж испытующе поглядел на товарища и поднял с земли небольшой камешек. Повертел между пальцами и подкинул вверх.
- Лови!
Гекс немедленно натравил на камешек свой "инвентаризатор" и забрал в пространственный карман. Выставил ладонь вперед и дал команду на извлечение камешка. Тот появился на ладони и застыл неподвижно.
- Хм. - озадаченно произнес Гекс. - Ни энергии, ни импульса...
- А ты не сам камешек лови, а столбик воздуха, который его охватывает. Как будто это - кастрюля с кипятком.
Гекс подкинул камешек и немедленно дал задание инвентаризатору на захват объема воздуха, тонкого цилиндра, в центре которого вертикально вверх продолжал лететь камень. Тот исчез. Гекс дал теперь задание на извлечение объемного объекта. Воздух подернулся дымкой, в центре которой возник камешек. Он продолжал лететь вверх еще пару секунд, затем остановился и упал на землю в полном согласии с законом всемирного тяготения.
- Та-а-к! - протянул Серж. - А кто-то говорил, что у нас бластеров нет.
- Ускоритель?
- Да! Разгоняем пучок протонов и ловим в пространственный карман! Потом, когда надо, выпускаем. И враг, натурально, бежит. Точнее, то, что останется от него.
Гекс достал из кармана возвратный камень, настроенный на портальную площадку в мире Кастор.
- Сколько недель у нас уйдет на постройку ускорителя?
- Да за пару часов управимся! Напряжем гномиков. Они наверняка уже все базы подняли. Расставим их по периметру и пусть 3д-печатают секции тоннеля.
Через минуту оба вундеркинда исчезли в портальном мареве.
Тот же день, город Колос
Онг и Макс стояли на одной из крепостных башен.
- Ракетами разных калибров, - объяснял Онг, - у нас вооружены не только дирижабли, но и дроны. Сейчас Ира запустит их.
Дроны действительно материализовались в воздухе рядом с единственным обитаемым дирижаблем землян. Выстроившись клином, они облетели по периметру город и разделились далее на две эскадрильи, которые сразу же сошлись в имитации воздушного боя.
- Что они делают? - со странным выражением на лице спросил Макс.
- Как что? Условно атакуют друг друга.
- Нет, я имею в виду... кто научил их так... хотел сказать, маневрировать, но язык не поворачивается назвать эти выкрутасы пилотажем?
Онг нахмурился и поджал губы. Окинул Макса взглядом с головы до ног и ответил:
- Сами научились. Там же
