Задумка была вроде ничего — а вот исполнение оказалось не очень. Плата за аренду квартиры была чуть выше, чем я ожидал, а зарплата чуть меньше, чем хотелось бы. В итоге, сменив пару мест, по совету одного знакомого устроился в бар. Тут зарплата тоже была не бог весть что, зато хоть чаевые радовали. Особенно в вечер пятницы.
И все бы оно и ничего — но очень скоро выяснилось, что очень сложно целую смену наблюдать, как веселятся другие. И не захотеть в свободное время немного расслабиться и самому. Причем, не раз в месяц. И даже не раз в неделю. Благо было с кем — обычно то люди, по крайней мере часть из них, идут в бар, чтобы с кем-нибудь познакомиться. А ты всю неделю и так уже там. Даже первым заговаривать не надо — все сами к тебе подходят. Так что обзавестись кучей новых знакомых, друзей и подружек вообще не проблема. Проблема, скорее, объяснить им, почему ты не можешь присоединиться к ним прямо сейчас, во время смены. Ну и не перепутать самому работу с отдыхом.
Вот так мы с Катрин и познакомились. Симпатичная молодая девчонка — в меру стройная, голубые глаза, каштановая челка. Да еще и умная — студентка второго курса, изучающая философию. Познакомились, впрочем, слишком громко сказано — она была не одна, с целой компанией ровесников и ровесниц. Что-то отмечали, видимо. За очередной порцией пива к барной стойке отправили ее, я что-то там удачно пошутил, она рассмеялась. И тогда я осмелился аккуратно, как бы невзначай, попросить ее номер телефона. Она застеснялась — с одной стороны, вроде как я ей понравился. С другой, давать свой номер парню, которого вообще первый раз в жизни видишь, все-таки далеко не каждая девушка решится. Тогда, я придумал как облегчить ей задачу — сам дал ей мой номер телефона. И продиктовал свое имя — Габриэль Найт:
— Рыцарь?[1] — удивилась девушка.
— Да, родители в честь героя одной старой компьютерной игры назвали[2], - объяснил я. Не в первый раз уже, кстати.
Девушка непонимающе нахмурила лобик, но на всякий случай вежливо кивнула и вернулась к своим друзьям. А я вернулся к своим обязанностям — был как раз вечер пятницы, в баре было не протолкнуться, и другие клиенты уже начали проявлять нетерпение. Так что, я потом и взглянул то на нее всего еще пару раз. И то лишь мельком. А потом ее компании и вовсе след простыл. Все, что мне оставалось, лишь мысленно пожать плечами, да, улыбаясь, продолжать наливать напитки страждущим.
[1]Найт (англ. Knight) в переводе значит рыцарь.
[2] «Gabriel Knight: Sins of the Fathers» (в переводе «Габриэль Найт: грехи отцов») — приключенческая игра, выпущенная компанией Sierra-on-Line в 1993 году.
Глава 3. Утренние визиты
Какой-то мерзкий звук врезался мне прямо в мозг. Я что-то проворчал спросонья, кажется не очень цензурное, и перевернулся на другой бок, натянув одеяло повыше. Это, однако, не помогло — звук никак не желал прекращаться.
— Да что ж там такое-то! — в сердцах произнес я и открыл глаза, проснувшись уже окончательно. На электронном будильнике, одиноко стоявшем на прикроватной тумбочке, светились цифры — восемь пятнадцать. Утра, а не вечера. Несусветная рань, по моим меркам. Вчерашняя рабочая смена была вечерняя, закончилась хорошо за полночь, да еще пока домой добрался — в такие дни я вставал часов в десять, никак не раньше.
— Да иду я, иду! — крикнул я, действительно вставая с кровати — мерзкий звук, не дававший мне спать, оказался дверным звонком моей собственной квартиры. И кому же, интересно, я в такую-то рань понадобился?
Даже не удосужившись посмотреть в дверной глазок, рывком распахнул хлипкую входную дверь. И очень даже вовремя — похоже, что ее уже собирались ломать.
— Агхх! — в горле почему-то внезапно запершило. С той стороны двери на меня смотрели два стража порядка в полной форме — фуражки, куртки, брюки, начищенные до зеркального блеска черные ботинки, на поясе дубинки и кобуры. И рука одного из них почему-то лежала как раз на кобуре.
— Габриэль Найт? — на всякий случай уточнил один из них.
— Да, — внизу живота появился какой-то очень неприятный холодок. — А что происходит?
— Вы арестованы по подозрению в убийстве Катрин Уокер, — спокойно отвечает он мне, а его напарник молча достает наручники. — Пожалуйста, вытяните руки вперед.
— Можно я хотя бы штаны надену? — этот вопрос вызывает небольшой сбой в «матрице». Копы мешкают, переводят взгляд на мои голые ноги, на, очень надеюсь, что чистые, семейные трусы, мятую футболку.
— Давай, — наконец разрешает один из них после некоторого колебания. — Только смотри, без глупостей!
Молча киваю, и под бдительными взглядами стражей порядка поднимаю валяющиеся прямо на полу джинсы и неуклюже их натягиваю. Затем кроссовки. И, наконец, все так же молча протягиваю вперед руки, на которых тут же защелкиваются холодные металлические браслеты. Напряжение в комнате сразу же ощутимо спадает. Меня вполне вежливо ведут сначала к лифту, а затем, под любопытными взглядами случайно попавшихся на пути соседей, и к припаркованной прямо у подъезда, как раз возле знака парковка запрещена, патрульной машине. Все так же вежливо придерживают голову, чтобы я случайно не стукнулся и не подал затем жалобу на департамент, сажая на заднее сиденье.
Дальше едем молча — я все еще надеюсь, что это просто какой-то страшный сон. В полицейском участке, после короткой прогулки по скучным и серым казенным коридорам, меня запирают в комнате для допросов, предварительно усадив на жесткий стул и приковав наручниками к чему-то вроде металлического поручня, торчащего из стола.
После чего следует весьма томительно ожидание — полчаса, как минимум. Может и больше. Видимо, чтобы я понервничал, помучался, да и признался во всем. Я действительно сильно нервничал, вот только пока никак не мог понять, в чем же мне нужно признаться.
— Простите за задержку, — скрипнула дверь, и в комнату вошел мужчина. Под сорок, волосы стрижены под машинку, белая рубашка, с черным галстуком, черные брюки. И отчетливые мешки под глазами от усталости. Детектив, видимо.
— Я детектив Джонатан Родригес, — представился он, усевшись на стул по ту сторону стола. — Сейчас я зачитаю вам ваши права, после чего мы продолжим.
Он включил камеру, после чего, вновь представившись, кратко объяснил, что я имею право на то, и имею право на это — ну, вы все это и сами неоднократно слышали и видели во множестве полицейских сериалов. Кстати, забавный факт — в большинстве этих сериалов права задержанному зачитывают сразу же, едва только на нем успели защелкнуться наручники. Это ошибка — на самом деле, их зачитывают как раз перед допросом. После чего, добившись подтверждения того, что я все правильно понял, продолжил беседу:
— Итак, мистер Найт, вы подтверждаете факт вашего знакомства с Катрин Уокер? — мой собеседник положил на стол перед собой папку, в которой были какие-то бумаги и открытый блокнот с ручкой. Вот интересно зачем, если нас и так пишут на видео? Или у них так положено?
— Нет, — абсолютно честно и искренне ответил я, — никакой Катрин я знать не знаю.
— Понятно, — он усмехнулся и понимающе покачал головой. — Вот только факт вашего знакомства подтверждает, как минимум с полдюжины свидетелей. Это из числа тех, что мы уже успели опросить. Ну и тот факт, что в записной книжке ее телефона есть ваш номер.
— Подождите, подождите! — кажется, я начал что-то смутно подозревать. — Вроде бы девушку, с которой я познакомился накануне, звали как раз Катрин. Вот только фамилии ее я не запомнил. Это что она? Ее что убили?!
Вместо ответа, детектив достал из своей папки какую-то фотографию и швырнул мне ее через стол. Я машинально подхватил и посмотрел на снимок. Да, определенно она, все тоже улыбающееся, симпатичное лицо — только на пару лет моложе. Видимо, снимок делали для школьного выпускного альбома. Какой-то звук и на моем краю стола оказалась вторая фотография. На этот раз совсем свежая — прямо из морга.
