адаптации после разморозки. Вторая девушка, невысокая и полноватая, выбрала имя «Альф» в честь персонажа ее любимого и на тот момент единственного знакомого ей сериала. Ей пытались объяснить, что это, наверное, мужское имя, но попытки оказались тщетны, она настояла на том, чтобы остаться Альфом. Сегодня у Валеры был для них еще один неудобный вопрос, который он обдумывал всю неделю. Он подошел к девушкам в тот момент, когда Алиса стояла на стремянке и подключала провода вверху реактора, а Альф подключала патрубки охлаждения внизу.
— Слушайте, а вы не задумывались, почему вы не похожи друг на друга, хотя вы клоны? — задал свой вопрос Валера.
Женщины остановили работу и повернулись к нему.
— Ну в смысле, вы клоны, но вы все разные, ну у вас разные лица, телосложение и даже расы, Альф вроде европеоид, а Алиса похожа на монголоида.
Клоны переглянулись.
— Мы как-то не задумывались об этом, — ответила Алиса.
— Странно, что у мужчины-ученого с еврейской фамилией клоны — женщины разных рас, — пожимая плечами, добавил Валера.
— Наверное, в опытах доктора Лихтера что-то пошло не так. Но какая разница? Так даже лучше, — ответила Алиса.
— Но у нас есть и клоны-мужчины. Двоих ты, может, и видел, — сказала Альф.
— По телевизору? — удивился Валера.
— Да, они ведут дебильную детскую научную передачу, — дополнила Алиса.
— Да-да, называется «Шоу клонов». Два неудачника тыкают эбонитовой палочкой в разные штуки и называют это научными экспериментами, — небрежно добавила Альф.
— Лучше уж реакторы и лучевая болезнь, чем это, — сказала Алиса. Обе засмеялись, Валеру смутил такой черный юмор, но он тоже поулыбался для приличия, общаться с ними ему все-таки нравилось.
По окончании работ Валера мог отправляться домой, однако не торопился сразу уезжать из Иваново, потому что эта поездка была для него не совсем обыденной. Дело в том, что он захватил с собой пачку журналов со статьями об автомобилях, которыми интересовался в детстве. Но одна из статей была важнее других. Она посвящалась биографии автомобильного конструктора Алексея Махова, под чьим руководством был выпущен ВЛ-700. После закрытия Завода Рудагорских грузовых машин (сокращенно ЗРГМ) двадцать лет назад о конструкторе ничего не слышали. В одной из статей о своем детстве Алексей упомянул, что родился в деревне Иваново Рудагорской области. И Валера решил совместить свою рабочую поездку с посещением дома, где вырос его кумир. Адрес Валере дал его друг, работающий в милиции. Согласно выписке, в этом доме когда-то проживали родители Алексея.
Наследие
Валера припарковал Людоеда у забора дома, где, возможно, жил Алексей. Открыл правую дверь грузовика и закинул на плечо рюкзак, набитый журналами. Перед домом возвышался огромный трехметровый забор, сделанный из различного металлолома. Валера несколько раз стучался в калитку, однако никто не открывал. Но внутри явно кто-то был, потому что из трубы дома шел дым. Валера начал рассматривать участок сквозь щели в заборе. Он был запущенный, заросший травой и заваленный все тем же металлоломом. Однако посреди участка мужчина увидел знакомый вездеход, Валера достал из рюкзака замызганный журнал под названием «Мир грузовиков» № 23 и начал сравнивать картинку на странице журнала с тем, что он видел сквозь щель в заборе. Это оказался вездеход, предназначенный для эвакуации космонавтов после приземления в труднодоступных для обычной техники местах. Конечно, вездеход находился в удручающем состоянии, сквозь него уже не один год прорастали деревья, но это был именно он.
Валера решил рискнуть — перелезть через забор и поближе рассмотреть вездеход, а заодно и постучаться в дверь самого дома. Он залез на кабину припаркованного Великана, а затем с нее перелез через забор. Спрыгнул в густую траву. Пока он внимательно разглядывал вездеход, к нему подкралась сторожевая немецкая овчарка. Ее приучили не лаять впустую, а незаметно подходить к воришкам бесценной техники, желающим разобрать машину по деталям и сдать на металлолом. Овчарка вцепилась в рюкзак Валеры и порвала его. Журналы разлетелись по всему участку. Затем собака вцепилась в руку Валеры, джинсовка его ненадолго спасла. Валера уже занес большой палец свободной руки над глазом собаки, чтобы надавить на него. Но до этого не дошло: появился хозяин и отозвал ее. Алексей был тощим большеглазыми стариком, с недельной седой щетиной, от него пахло перегаром. Он обратил внимание на один из валявшихся на земле журналов. Затем перевел взгляд на стоящего у ворот Людоеда и спросил:
— Ты что, за автографом, что ли, пришел?
Алексей помог собрать журналы с земли и пригласил внезапного гостя в дом. Там хозяин указал собаке на Валеру и сказал, что это друг. Ближайший час Валера, перебирая закладки в журналах, расспрашивал про различные автомобили, к которым приложил руку Махов. Тем временем собака в знак дружбы облизывала Валере ноги, не подозревая, что недавно тот мог оставить ее без одного глаза.
Когда Алексей ушел на кухню, чтобы заварить чай, Валера решил осмотреть комнату и наткнулся на чертежный стол, где было изображение знакомого ему грузовика Пайер-1. Алексей подошел, держа в руках две кружки чая, и тоже посмотрел на чертеж.
— Это же Пайер-1, который выпускает «Пайер моторс»? — спросил Валера.
— Э-э-э, не совсем. Взгляни на подпись в углу чертежа, — ответил Алексей.
Валера поднес краешек чертежа поближе к глазам. В углу значилось название ВЛ-100. Мужчина задумался.
— Этот грузовик должен был стать вторым поколением ВЛ-700, как вы его еще любите называть, Великаном, Людоедом, Бармалеем и прочими неприятными персонажами, — улыбнувшись, продолжил Алексей. Валера промолчал, дальше вглядываясь в чертеж. Алексей отпил чай и предложил выйти на свежий воздух.
Валера и Алексей вышли во двор, где стояла уйма различной техники: помимо вездехода, трактора, грузовики. Все необычной конструкции и в плачевном состоянии. Алексей закурил сигарету от зажигалки с символикой ЗРГМ. Он бережно хранил эту вещь, чистил и заправлял много лет.
Старик продолжил:
— ЗРГМ приносил убытки, поэтому руководство попросило продать чертежи другим заводам. ВЛ-1000 продали «Пайер Моторс». Впоследствии компания сколотила на нем кучу денег. Этот грузовик был моей Моной Лизой, и я не смог сделать второй такой же хороший автомобиль, мне постоянно давали задания по модификации устаревшего ВЛ-700… а затем ЗРГМ и вовсе закрылся,
