Практически все жители близлежащих городов и селений оказались заняты на подготовке укреплений для войск, на рубежах вдоль Лены и Якутска. Те же, кто не мог в этом принять участие, спешно эвакуировались. Эвакуация проходила в основном водными путями на север по Лене до режимного города Тикси, где впоследствии их сажали на корабли и отправляли в центральную часть России. Но так же немало населения увозилось и через Нерюнгри по железной дороге дальше, в восточном направлении. Некоторые же скрывались в Тайге. Тайга хоть и сурова, особенно по отношению к захватчикам, но и там можно прожить.
Ополчение из местных жителей постоянно уходило на фронт пополнять редевшие подразделения. Местное население оказалось довольно боеспособным, ведь в этих районах охоту любили. Примерно в каждой третьей или четвертой семье имелось гладкоствольное оружие двенадцатого калибра, а у некоторых и нарезные винтовки. Но зачастую им выдавалось новое вооружение, благо этого добра хватало. Да и снабжать припасами легче одинаково снаряженные подразделения. Плюс к этому делу подключились еще и японцы. Но пока все это дойдет до фронта, уйдет немало времени, а вот его катастрофически не хватало.
Помимо этого, с севера грузовые корабли везли пришедшие северным путем боеприпасы и провиант. Так же с собой они привозили снятые с военных кораблей орудия, которые устанавливали за восточным берегом Лены, прикрывая реку южнее Якутска и сам город. Он стал тем звеном, что связывает Дальний восток с остальной частью страны. Был еще путь и через Берингов пролив, но он тянулся намного дальше, и пройти его порой было очень сложно из-за льдов.
Несложно было догадаться, что если его потерять, то положение в этом регионе только ухудшится. Именно поэтому Якутск превращался в настоящий город крепость, который ни за что нельзя было сдавать врагу. И люди прекрасно понимали это, готовясь умереть, но выстоять. И да поможет им Бог.
* * *
Меня не перестают покидать мысли о том, что когда… нет, если мы сможем вернуться домой, то почему-то перед нами предстанут вымершие города и выжженная земля. Страшная, но и довольно вероятная перспектива, скажу я вам. Что ждет нас там, дома? Цела ли моя команда? Жива ли Феникс, родители?
Было время, когда я убеждал Феникс не отказываться от того, что связывает нас с миром живых, а сам… Как это ни смешно, но сам я при этом отчаянно боялся связаться с родителями, дать им хотя бы весточку, что жив. Они же, все эти года думали, что я пропал без вести, что нет меня в живых. Хотя бы маленькую, но весточку о своем существовании. Не обязательно говорить им кем я стал. Думаю, Феникс не составило бы труда помочь мне в этом. Так нет же, эх.
На очередной мысли машину изрядно тряхнуло, и меня, малость подбросив, сбросило со спинки кресла на сиденье.
— Блин, а осторожнее нельзя вести? — Проворчал я, пытаясь вскарабкаться обратно на спинку, а то ничего не видно. Ох уж эта конструкция спасательного робота. До жути неудобная в обычных условиях.
— Можно, — послышался ответ Саалы с водительского кресла. В последние дни она какая-то нервная стала.
К моему изумлению, когда я наконец-то смог взобраться по спинке сидения, мое место оказалось занято. Это коварное, жуткое чудовище — помесь кролика и кошки, что не дает мне покоя с первого же дня, устроилось на моем законном месте. А еще глазки делает такие невинные-невинные, мол, это я тут лишний, а не оно, вот зараза!
— Пошла прочь, — при этом я спроектировал рык, чтобы вспугнуть ушастика.
— Миу? — Вопросительно переспросил любимец Саалы и по смешному наклонил головку вбок, разглядывая меня.
— Ах ты…
— Командир, не надо обижать Миу, — не дала мне договорить суккуба. — Она же ничего плохого не делает.
— Хорошо, — проворчал я и спустился обратно на сидение, косо поглядывая в сторону моей подопечной. Приставать к ее любимице — к этому мутанту — никому не советуется, даже мне.
Сзади со спального места послышалось хихиканье.
— А ты что хихикаешь, ушастая? Полезай лучше наверх, да присматривай за обстановкой, а то опять будет как в прошлый раз, — рассердился я.
— Хорошо, — все еще подхихикивая, Силь полезла к люку на крыше.
В прошлый раз, когда мы угодили в засаду, нас чуть ли не перевернуло какое-то создание, влетевшее нам в бок. Хорошо хоть Саала вовремя успела притормозить и пропустить его перед собой. Нам тогда только чудом удалось выбраться живыми и с целым вездеходом. А все из-за того, что проворонили этого уродливого зверька размером с бегемота.
С того момента, как мы с Саалой оказались отрезаны от возможности вернуться домой, прошло уже месяц с лишним, и насколько еще мы застряли в этом мире неизвестно. И тут даже вопрос не в том, чтобы найти способ переправиться на Землю, а в этой заразе, что распространяется по миру как саранча. Некие некроманты Северного сияния, которых считали давно мертвыми, умело осуществляли захват территории. Хотя какой тут захват. Тех, кто мог сопротивляться, уничтожили демоны, а те, кто смог спастись, ютились по норам и оказать сопротивление огромной мощи армии не мертвых и мутантов не могли.
Как-то удалось наблюдать тех несчастных, которые пережили вторжение демонов, но попались в руки некромантов. Их гнали в цепях колонной под охраной зоргов куда-то на север по едва уцелевшей дороге. В оборванных одеждах, грязные, потерявшие волю к жизни представители разных разумных рас этого мира. Когда демоны ушли они, наверное, думали что война закончилась и вылезли из своих укрытий, только для того, чтобы попасть в руки к этим уродам. А по-другому тех из кого состояло войско некромантов, назвать и невозможно было. Это такая разношерстная толпа созданий, что даже Стивен Кинг обзавидовался бы фантазии их создателя, когда увидел нечто подобное.
Самое печальное, что мы в тот момент ничем не могли помочь этим беднягам. Ну, сняла бы Силь из своей винтовки охрану, а дальше-то что? Взять их с собой нельзя, а сами они не выживут. Либо их сожрут монстры некромантов, либо опять попадут в плен.
А насчет оружия, которым я снабдил Силь, то тут другого выхода не было. Из-за географических условий вышло так, что некроманты уже перекрыли единственный ближайший проход в горной гряде на ту сторону. Единственным же шансом добраться до земель мазоу была попытка доехать до побережья западного моря и обогнуть горную гряду с той стороны. И вот в таком положении, когда в любой момент можно встретить отряд не мертвых или же мутантов было просто опасно не вооружить нашу бывшую пленницу.
Да, именно, что бывшую. За все время нашего с ней совместного путешествия, она не раз нас выручала. В принципе, как и мы с Саалой ее. Да и не было у нас изначально вражды, чтобы опасаться сейчас удара в спину.
