Улан-Удэ, Чита и многие другие малые города и селения горели, когда вслед за отступающими войсками туда входил легион. Стоны умирающих и крики боли заполняли улицы. Кого-то не успели эвакуировать, кто-то сам отказался. Кубы не жалели никого — им не нужны ни живые пленные, ни города людей. Биомасса для инкубаторов и земля, вот что им нужно было.
* * *
— И если их не остановить, то уже к июлю демоны выйдут к берегам Охотского моря, — именно такими словами закончила свой доклад Феникс.
В зале для совещаний повисла гнетущая тишина. Главнокомандующий тяжелым взглядом смотрел на голограмму карты боевых действий.
— Что мы можем сделать? — наконец-то спросил он.
— Не так уж и много. Легион действует очень слаженно при поддержке большого количества щитоносцев и артиллерии. Они учатся на наших действиях настолько быстро, что это вызывает неприятные вопросы.
— Крот? — Заинтересованно спросил ее президент.
— Возможно, — кивнула Феникс. — Тогда бы это объяснило то, как им удалось попасть на борт того самолета. И уж тем более узнать про его груз. Возможно, кто-то сливает информацию на ту сторону.
— А толку? У них за всю войну оказалось уже немало наших пленных. Они что, не могли раньше из них нужную информацию выбить? Но, как рабочая версия пойдет, дай распоряжение контрразведке.
— Сделано, — подтвердила Феникс, после чего взглянула на голограмму над столом и та тут же поменяла район. — Только что было получено сообщение, что демоны пытаются прорваться через китайский укрепрайон в направлении Харбина. Так же, еще одна группировка легионеров, обходит наши войска севернее и направляется к Якутску.
— Какие шансы удержать город?
— Сейчас туда отступает часть войск, но не в этом беда. Фронт сильно растянут, инфраструктура не справляется, а постоянные налеты гарпий ухудшают и без того тяжелое положение.
— Сколько процентов населения Якутии и Амурской области мы смогли эвакуировать? — Холодным голос спросил президент. Его взгляд неотрывно наблюдал за Феникс.
— Сорок и нам уже некуда их эвакуировать. Боюсь, что если следующую линию фронта мы не удержим, то почти весь Дальний восток будет утерян вместе с населением, — страшный вердикт прозвучал как приговор для многих миллионов людей. — И самое печальное, что начинает не хватать провианта. Боюсь, на востоке скоро начнется голод.
— Мы и так уже ввели раздачу продуктов по карточкам, — вздохнул правитель страны, которая переживала наихудший момент во всей истории. — Что там с планом Барбаросса?
— Почти все готово.
— Это хорошо, но ускорь его начало. Надо ослабить давление на дальневосточный фронт.
* * *
Пока командование решало, как быть и что делать в сложившейся ситуации, обстановка на дальневосточном фронте оставалась все так же плачевной и с каждым днем угрожала стать еще хуже. И дело даже не в том, что натиск демонов стал больше благодаря их новой артиллерии и щитоносцам. Ситуация осложнялась катастрофическим снижением запасов снарядов и патронов наряду с продовольствием. Того, что поступало северным путем или от японских союзников не хватало.
Истощенный и почти прекративший свое существование японский экспедиционный корпус отошел к Хабаровску, ожидая пополнения с родины. Он достойно выполнил возложенную на него задачу, смог прикрыть отступление остальных войск и дать им впоследствии закрепиться на новом рубеже.
Не очень хорошие новости доходили и от южного соседа. Китайцы под напорами сразу двух легионов начали отступление вглубь страны. Они держались, но давление было изрядным. Постоянные бои на фронтах и начавшийся голод говорили о том, что если ничего не изменится, то положение может ухудшиться.
Не очень хорошие новости приходили и с запада. Хотя на европейском фронте давление демонов уменьшилось из-за контрнаступления на севере Альянса, но само наступление так и завязло. Попытка углубиться в территорию бывшей Германии со стороны Дании провалилась полностью, и стоила армии объединенных европейских держав немало сил. Большим успехом увенчались операции по освобождению северной Франции, но и там, в конце концов, наступление остановилось, так и не дойдя до Парижа каких-то тридцать километров — сил на продолжение компании не осталось.
Основные участники конфликта выдыхались, и это грозило перерасти в очередное победоносное шествие демонов.
Но простые люди не знали об этом, незачем им рассказывать обо всем бедственном положении. Они и так днями и ночами работают на заводах, производя боеприпасы, оружие и другие, необходимые военной машине вещи, проводя все свободное время на полях или искусственных теплицах в которых урожай можно было снимать круглый год. Хотя и этого не достаточно, раз по всей стране уже ввели продовольственные карточки. Ведь в первую очередь, практически все что производилось или выращивалось, уходило на фронт — все для победы.
Народ терпел, кое-как сводил концы с концами, голодал, но терпел. Такое уже было не раз и в нашей истории, и истории других стран, когда война отнимала чуть ли не последнее. Так что люди научились адаптироваться. Хотя, когда в тот или иной дом, квартиру приходили извещения о смерти, ранении или пропаже, многие не выдерживали. А остальным оставалось бояться, что и к ним когда-нибудь придет человек из военкомата и принесет эту страшную бумажку, на которой будет написано «Погиб при исполнении своего долга» или того хуже «Пропал без вести».
Не облегчало ситуацию внутри страны и то, что все чаще стали появляться агитаторы Антитехов. Правительство всячески пыталось ловить этих террористов и отстреливать, но не всегда получалось вовремя. Взрыв на ядерной станции, который чуть не привел к аварии, тому подтверждение. Только чудом тогда удалось избежать повторения Чернобыльской трагедии.
И если в тылах приходилось так тяжело, то что же говорить про войска? На европейском и восточном фронтах было временное затишье, а вот на дальнем востоке…
Фронт здесь протянулся по границе Амурской области, от реки Олекма до Олекминска и дальше до Сунтара. Далее он проходил севернее, заворачивая к западу. Тут уже было куда меньше войск, так как твари не переносили холодов.
Люди чуть ли не зубами вгрызались во все еще мерзлую землю, вороша Тайгу и строя засеки на пути легиона к Якутску. Но с каждым днем все ближе и ближе гремели канонады взрывов, рвались снаряды и копались траншеи. Первым пал Сунтар, и демоны начали продвижение дальше, охватывая Олекминск, идя вдоль рек Лены и Вилюй. В скором времени под удар могла попасть вертолетная база в Нюрбе, из-за чего было решено начать подготовку эвакуации техники и его персонала. Это была большая потеря, так-так такого места для дислокации вертолетов в Якутии больше нет, и пришлось спешно организовывать площадку в самом Якутске.
