под самый корень свечу с Божком Отрицающим.
– Да, тут я маху дал… Это все из-за проклятых очков: кроме мерцаний Потоков Магических в них черта лысого перед собой не разглядишь, – разведя руками, повинился отрок. Но тут же в свое оправдание сказал:
– Но, как не крути, все равно удача мне сопутствовала, я даже повелителем тутошним стал. Хотя интересно, конечно, узнать, что получилось бы, сбей я черную свечу с Божком Отрицающим согласно чертежу дядьки Китоуса.
– У! Как раз это я могу растолковать, – нисколько не покривив душой, заявил Маг-Король Чимп 22. – Если бы ты, Микайла, сбил, как предписано, Божка-Делителя, мультисущность старика Клопоморта сильнейшим потоком маны попросту разложило бы на фракции. Бренное, физическое тело развоплотилось бы под действием Магического Потока, чем значительно бы этот самый Поток усилило. Дело обычное: материя зачастую преображается в энергию, равно как и наоборот. Духовная сущность Клопоморта развеялась бы по Эфиру, или же обратилась бы в вульгарное привидение, какие во множестве по древним развалинам ночами шастают. Лишь магическая, жестко стуктурированная сущность черного мага, так называемая Искра, не разрушилась бы. Улетела бы в Астрал, и когда-нибудь при благоприятных условиях вселилась бы в нового носителя. Энергетическая же сущность Клопоморта – большей частью "мертвый" апейрон, после развоплощения тела старого мага засосала бы в себя подкинутая в пределы порушенного тобой с помощью руки-зомби Мелового Рубежа калебаса-Ловушка. Именно для этой цели тебе и всучил эту зачарованную калебасу шаман Китоус. А не будь Ловушки, "мертвый" апейрон выпал бы в пределах Мелового Рубежа на пол в виде крупных капель серебристой, похожей на жидкий металл росы. Ты же, Микайла, срезав свечу Божка Отрицающего, невзначай заставил Магический Поток вырвать из Клопоморта его Искру и перенести по Каналу Силы тебе. Воистину ты, детеныш, родился под счастливой звездой: если бы не принявшее на себя первый удар Магического Потока змеиное кресло, от тебя осталось бы разве что с ведерко праха сыпучего, да облачко невеликое дыма смрадного… Ну никак не более того! У!
– Такое уж мое везение, – расплылось лицо Микайлы в блаженной улыбке. – Но скажи мне, почтенный Чимп 22, почему все-таки ловчая бутыль Китоуса, кроме "мертвого" апейрона, и душу черного мага заодно втянула? Разве, как вы сказали, не должна была духовная сущность Клопоморта по Эфиру рассеяться невосстановимо?
– Должна была, – согласился бывший владыка народа шимпанзе. – Просто твой Китоус зачем-то совместил обычную калебасу-Ловушку для апейрона с Ловушкой для Душ. Не знал он, наверное, что это весьма опасно: будь в калебасе симпла-апейрона чуть больше, могло грохнуть так, что на месте Магической Башни яма бы лишь глубокая осталась… Но, видимо, Клопоморт уже совсем близко к смерти был, так что повезло нам… К тому же смысла запирать душу черного мага в калебасу вместе с "мертвым" апейроном как такового не было. Дело в том, что переселить душу можно только в чистом виде. Да и то не в живое тело, а в симпла-механическую имитацию такового. Например, в куклу, в глиняного болвана, или – не дай боги соглядателям Старшнилы Мудрого услышать! – в огородное пугало. И как потом прикажете пытать такого вот нечуствительного к боли манекена, чтобы он выдал секреты и тайники с ценностями?
– Кто бы знал, что так получится, – пробормотал отрок, наверное, представив себе последствия ошибки Китоуса.
Однако Маг-Король Чимп 22 все еще терзался вопросом, отчего Перстень Жизни на пальце Микайлы сразу же окрасился желтым. Как будто отрок не сегодня утром магическую сущность обрел, а годков уже эдак десять чародейством промышляет. По здравому рассуждению бывший обезьяний владыка решил, что некоторая часть "мертвого" апейрона каким-то образом перешла к "детенышу" вместе с Магическим Огоньком. Хотя как при жизни, так и после нее, Чимп 22 о таком феномене не слыхивал.
Но, видя, что Микайлу факт, что Хрустальный Череп по какой-то причине уже намерял ему около трети магической жизни, не особо опечалил, Маг-Король тоже заострять внимание на этой явной несуразности не стал. Благо, что других, более насущных дел накопилось, как он мысленно выразился, "выше пальмы". И наиважнейшей заботой бывшего обезьяньего Короля было выяснить, собирается Микайла вступить в априори смертельную для него с магом Воды Журчуном. Или же "детеныш" предпочтет позорное, но вполне может статься, спасительное бегство. До нападения Журчуна оставалось всего ничего: полдня, да ночь до рассвета.
А между тем организацией обороны Магической Башни новоявленному магу еще недосуг было заняться. Да и вряд, по мнению Чимпа 22, скудный разумом и опытом человеческий детеныш сможет отразить атаку находящегося на пике могущества коварного мага Воды. Без его помощи – а Чимп 22 был воеводой опытнейшим – Микайла явно это дело не осилит. И к макаке-гадалке не ходи. А вот трусливо сбежать, прихватив мешок с чем поценнее, – запросто. И попадет ли в число ценных вещей голова бывшего Мага-Короля народа шимпанзе – пока непонятно. Поэтому, решил Чимп 22, разговоры о бегстве "детеныша" надо пресекать на корню. И, разумеется, в полной мере помочь свежеиспеченному магу победить захватчика.
Будто прочитав мысли Чимпа 22, "детеныш" спросил:
– Не пора ли нам уже, ваше обезьянье величество, войско тутошнее мертвяцкое к сражению готовить? Сразу после обеденной трапезы бы и начали. Дворецкий Бэррим, после того как я догадался заблагостить его и виночерпия Торреса кусочками сахара, клятвенно обещал вскоре угостить распушенными в печи семенами заморского овоща кукурузы. Весьма, сказывал, на вкус приятными. Да и насчет винца, чтобы запить лакомство, Торрес промычал вполне себе многообещающе…
К великой радости Чимпа 22, отважный по дурости своей Микайла о бегстве и не помышлял. У бывшего обезьяньего владыки жернов с души упал. Шимпанзе рассудил так: "С командованием дружиной Клопомортовой я как-нибудь управлюсь. У! Если, конечно, этот самонадеянный детеныш не возомнит себя великим полководцем и дела не испортит. Вот что, займу-ка я детеныша сущеглупого изысканием по закромам предшественника некого супероружия, "вундерваффе" по-фрязински. Чтобы под ногами не путался. У! И – совсем из головы вылетело! – надо же ему о Ритуале Обретения Магического Имени сказать. Дар богов, определенно, в битве с Журчуном пригодился бы детенышу. Вот только не я знаю, как Ритуал у черных магов проводится. Впрочем, можно поискать записи черного мага или у того же кадавра-дворецкого поспрошать…"
Обезьяний Маг-Король немедля довел до Микайлы свое видение ситуации насчет обороны Магической Башни. И об Ритуале Обретения Магического Имени не позабыл сказать.
Отрок ничего не имел против временной передачи командования мертвячьим войском Чимпу 22. А идею поискать в загашниках Клопоморта нечто похожее на "вундерваффе" так вообще
