мага Чимп 22 посоветовал забрать лишь кошель с золотом и несколько самых ценных артефактов, которые можно было рассовать по ячейкам невесомого мешка-слота. Шимпанзе сокрушался, что прихватить с собой увесистый ларец с серебром нет возможности. Ибо мешок-слот деньги на хранение не принимал ни под каким видом. Так уж был устроен.
Какой Микайла не был сущеглупый отрок, но резкую перемену в настроении Чимпа 22 сразу же подметил. С тяжким вздохом положив Клопомортовскую поделку на край стола, настороженно спросил:
– Что-то нехорошее для нас вызнали, любезный Чимп?
– Истинно так! У! – отозвался бывший обезьяний Король. – Нашел я Черный Вестник, что старику вчера поутру прислали… Бумага серьезная: Претензия на Башню в Канцелярии Страшнилы Мудрого утвержденная. Не подкопаешься… У! Это вам, повелитель, не Черная Метка с черепом и костями на одной стороне, и корявенькой надписью "Низложен" – на другой, как я надеялся тщетно…
– И что сие означает? – хлопая бестолковыми глазищами, поинтересовался отрок.
– Всего лишь то, – терпеливо пояснил Чимп 22, что при победе Журчуна Магическая Башня на законных основаниях перейдет в его собственность.У! И никакие жалобы Суд Страшнилы Мудрого к рассмотрению не примет. Будь ты хоть сирота круглый, хоть старичок немощный. Для подготовки обороны тебе предоставлены два дня – вот и крутись как хочешь. Считается, что преимущество своей территории много значит. У! И, в принципе, так оно и есть: обычный расклад потерь при штурме Башен – один защитник против четырех-пяти атакующих.
– А если мы все-таки справимся с этим проклятущим Журчуном, грибок ему в тапки, что тогда?
– У! Тогда хорошо. Тогда получим одну десятую внесенного Журчуном в Имперскую Казну заклада. А его самого, коли удастся живьем взять, повесим или на кол посадим. У-у! Но лучше – за жизнь выкуп знатный попросим. Тут уж мы в своем праве. У! Плохо одно – победить Журчуна будет ох как непросто!
– Почему? – простодушно спросил Микайла.
– Потому, что заклад в Казну достаточно велик, – терпеливо разъяснил совершенно несведущему в интригах сильных мира сего Микайле бывший обезьяний владыка. – И при поражении нападавшего девять десятых заклада отходит в Казну. Так ставится препона всяким нищебродам, желающим на авось завладеть чужой Магической Башней или еще какой недвижимостью. У! Но, маг Воды Журчун все-таки прислал Клопоморту Претензию. И это у-у-у, как скверно. Наверняка бойцов, апейрона, боевых и лечебных артефактов него более чем предостаточно. И потому он всецело уверен в своей победе. У-у! Короче говоря, завтра нам придется туго!
– Вот оно как… – наконец дошел до Микайлы весь трагизм ситуации.
20.
Наконец, осмотр Магической Башни ко всеобщей радости завершился.
Если бы у Мага-Короля Чимпа 22 имелось полноценное живое тело, он бы уже с ног валился от усталости. А так с ног валился кадавр-дворецкий Бэррим. Ему пришлось два раза посылать быстроногого кадавра-гонца Малгранда Муко в Хранилище апейрона за свежими накопителями для себя и головы знатного шимпанзе. Еще четыре раза скороходу пришлось сгонять на кухню к кадавру-повару Оливьезу за провизией для нового владельца Магической Башни. Отроку в отличие от Клопоморта, предпочитавшего простую фермерскую еду, без всяческих кулинарных изысков, своеобразная стряпня Оливьеза пришлась по душе. Особенно Микайле понравился жирный белый соус, которым Оливьез сдабривал чуть ли не каждое второе блюдо. Кадавру-сомелье Торресу также пришлось изрядно побегать: не кушать же хозяину всухомятку, когда в погребе такая коллекция вин.
Обследовав последний, самый нижний подвальный этаж Магической Башни, Микайле вдруг нестерпимо захотелось выйти на свежий воздух. Дело в том, что в подземелье почему-то разило гнилым луком. А из специальных погребов для хранения продуктов (в основном – мяса) смердело тухлятиной. И отроку вследствие переустройства обоняния (или же по причине излишнего обжорства) от резкого смрада малость поплохело. Знающий все закоулки Башни как свои пять пальцев кадавр-дворецкий Бэррим в точности исполнил пожелание нового хозяина. Через потайной ход вывел отрока на мощеный камнем дворик, к которому примыкала крытая отапливаемая оранжерея для выращивания зелени к столу Клопоморта.
(Раньше в оранжерее заправлял делами уже знакомый читателю Мич-Урин. Но в один прекрасный день на голову Клопоморта с яблони свалился невиданного фиолетово-желтого окраса в шахматную клетку арбуз. И черному магу пришлось до поры, до времени усыпить помешанного на странном селекционном волшебстве упыря в саркофаге из прочного магического стекла. Пока тот еще каких-нибудь дел не натворил.)
За столиком в оранжерее, в окружении как чудовищных гибридов Мич-Урина, так и обычных симпла-растений, и было решено провести военный совет.
Еще в начале осмотра новых владений Микайлы обезьяний Маг-Король вытребовал для себя генеральскую должность. Которую тут же получил от простодушного отрока без каких-либо оговорок. Несмотря на умственную ограниченность, Микайла, видимо, прекрасно понимал, что никак не сладить ему без посторонней помощи с разношерстным Клопомортовым воинством. Да и к тому же жалованье Чимп 22 отнюдь не в денежном виде испросил, как изначально замышлял. А взял лишь с Микайлы Нерушимую Клятву, что тот не бросит его при скоропостижном бегстве, в случае если они потерпят в сражении с Журчуном фиаско. Помимо этого, бывший обезьяний владыка к своему ужасу понял, что недавно назвал простодушного отрока повелителем, и будет делать это и впредь. Так уж Чимпу 22 хотелось выжить в предстоящей передряге.
На столь убыточный для себя копмромисс бывший обезьяний владыка пошел не от хорошей жизни.
Почти сразу выяснилось, дружина Клопоморта пребывает в весьма плачевном состоянии. Что поделать, всецело поглощенный артефакторной магией старик в последнее время мало уделял внимание обороне. Впрочем, черный маг всегда больше надеялся на собственную мощь, чем на умрунскую пехоту. Тем более не было у Клопоморта надежды на пеструю конницу, составленную из оживленных трупов некогда издохших в столичном зверинце экзотических животных. (Хотя иметь "конницу" вовсе не из коней было страгечески выгодно. Против обычной кавалерии убивающих заклятий магами измыслено видимо-невидимо. А против всадника на Дохлом Жирафе, Падшей Зебре или Костяном Бизоне еще поди сообрази какое надо заклинание применить.)
Ради экономии мертвяцкое войско спало до востребования в стеклянных саркофагах-гробах. Разумеется, перед тем, как отправиться на поиски жертвы для Ритуала Возрождения, Клопоморт велел кадавру из прислуги по прозвищу Красавчик немедля начинать будить солдат. Странный, с вечно намазанными киноварью полуистлевшими губами и подведенными сурьмой глазищами слуга учтиво поклонился и тут же приступил к делу. Чуть ли не бегом пустился вскрывать стеклянные гробы и поочередно целовать спящих бойцов в отнюдь не сахарные уста.
Черному магу данный метод пробуждения сам по себе не очень нравился. Но Красавчик на одном накопителе апейрона подымал на ноги всю дружину за неполный час. И
