Наконец у меня появилось свободное время заняться тем, чем я хотел. Всю неделю от полиции не было вызовов и те два дня казались мне просто страшным сном. Больше от нечего делать, чем для какой‑то определённой цели я завел отдельный блокнот под свои дела с полицией. Я записывал все, место, время, все что видел, параметры жертв, свои ощущения, а также переписал туда все, что насобирал раньше. Библиотека теперь была в моем полном распоряжении, но никакой информации в первой секции по исследованиям душ мертвых людей там не было. Пришлось обратиться к директору и тот недолго думая пробил мне в жетоне доступ ко второй секции и это на первом году обучения! Я был счастлив как никогда, и прямо от него пошел в библиотеку. Новые книги и новые знания, вот и все что меня сейчас интересовало, к тому же я нашел то, что искал, новые сведения об экспериментах над душами. Правда не совсем то, что я искал, тут экспериментировали над живыми людьми. Ученик основателя ремесла в одних из своих наблюдений написал, что учитель заинтересовался методами получения более концентрированной эссенции души в зависимости от текущего состояния человека. Он писал странные вещи, что они приглашали бедняков и щедро им платили, чтобы те разрешали ставить на себе опыты. Например, были описаны случаи, когда от одной и той же женщины — проститутки были получены две совершенно разные по консистенции эссенции. В обычном состоянии пробный забор не давал пару пенни, а вот когда она выходила после мужчины (я правда не понял, о чем это), качество материала подскочило в два раза. Вот пока и все, что я нашел за неделю, но впереди меня ждало еще множество стеллажей и книг.
— Мистер ван Дир!
— Да??! — после ночи в библиотеке я проснулся услышав стук в дверь, всего через полчаса, как лег спать.
— Вас вызывает, сержант Джеймс, говорит очень срочно! — голос мистера Траста был возбужден, видимо и правда что‑то важное.
— Одеваюсь.
Выйдя за ворота, я увидел хмурого сержанта и полицейскую повозку, похоже за мной послали целую команду. Сержант протянул мне руку, и я удивленно пожал её.
— «Что произошло? Я в милости у этих двух бугаев?».
— Простите за поздний визит, — мы сели внутрь и поехали по ночному городу. Газовые фонари на улицах были слегка притушены в столь поздний час, но спать мне не хотелось. Вчера я рано лег и поэтому поздно встал, к тому же засиделся сегодня в библиотеке, так что сон еще не успел на меня найти.
— Что случилось?
— Еще одна жертва, инспектор сказал привести вас, её нашли всего час назад, и он не велел ничего трогать, пока вас не привезут.
Я тяжело сглотнул, одно дело видеть последствия дел рук Кукольника спустя какое‑то время, совершенно другое смотреть свежие следы его работы.
Мы прибыли на место спустя два часа, и я удивился, что не смотря на раннее утро, кругом была толпа зевак, людей было так много, что полицейским приходилось оттеснять их подальше.
Я впервые оказался под таким пристальным вниманием целой кучу людей, они видели, что привезли кого‑то и спрашивали полицию, не это ли тот человек, которого все так долго ждут.
— Стервятники, — сплюнул сержант со злостью и повел меня к фонарю, за которым была небольшая подворотня.
Я со страхом заглянул туда и меня замутило. Сержант молча протянул платок со знакомым мне запахом, видимо он специально припас его для меня, второй раз подряд нельзя было назвать случайным совпадением. Поблагодарив его кивком, я подошел ближе, стараясь не наступить на кишки, которые лежали кругами вокруг странной конструкции, о которой я уже слышал раньше.
Тонкими спицами, воткнутыми в землю, держались обрубки ног чуть выше колен, к ним были буквой «Т» приколоты руки, а венчало эту конструкцию голова девушки с широко открытыми глазами и искаженной в муке боли лицом. Больше ничего не было, ни тела, ни внутренних органов.
— Куда он убирает тела? — спросил я у стоящего рядом инспектора.
— Это не твое дело, — отрезал он, — делай за чем позвали.
Меня это возмутило, я находился тут по собственной инициативе, решив помочь этим людям, а его поведение явно не способствовало тому, чтобы я лучше узнал, что произошло.
— Мистер Дрейк, — я отнял платок ото рта, стараясь не дышать и не слышать звона мух, которые летали вокруг всего этого месива, обратился к нему, решив, что пора поговорить о его отношении к моей помощи, — вы вытащили меня из постели и привезли сюда, если вам нужна моя помощь, то отвечайте на мои вопросы, если нет, я собираюсь и уезжаю, а вы будете искать себе нового ремесленника.
Он набычился и посмотрел на меня сверху вниз, но как бы я не боялся этого огромного человека, я был уверен, во — первых, в собственной правоте, а во — вторых они бы действительно еще долго искали мне замену, поэтому спокойно выдержал его тяжелый взгляд.
Он поджал губы и процедил.
— Тел и все остальное никто никогда не находил, только вот такие странные построения.
— Благодарю, — кивнул я и вернулся к останкам девушки.
Проводя замеры останков и записывая их в свой новый блокнот, я достал камень и осмотрелся. Ничего, ни клочка души, я уже опустил было руку с камнем, но краем глаза заметил, едва заметную ворсинку души, которая мелькнула чуть правее. Думая, что мне показалось, я поднес камень к глазу и еще раз посмотрел влево и вправо. Огромное светло — зеленое облако с гигантскими щупальцами увидел я на месте, где сейчас стоял инспектор, его душа была огромна, что меня невероятно поразило, я решил потом просчитать по таблице насколько она велика. Но вот сдвинувшись левее я заметил, что у сержанта душа пуста наполовину! Он сдал слишком много, его следовало предупредить об этом, чтобы он поменял пункт приема.
— Мистер Джеймс, — я посмотрел на него без камня, — вас или надули в пункте обмена, или вы добровольно сдали слишком много, нельзя так рисковать.
Почему‑то мое доброе пожелание взбесило его, и он впервые на меня наорал.
— Нехер в меня тыкать своими зенками, сопляк! Инспектор прав, смотри на трупы, а не на живых людей!
Не только я, но и его друг с удивлением посмотрели на обычно выдержанного сержанта. Я обиделся и вернулся к тому, что стал искать показавшуюся мне ворсинку, но то ли настрой уже оказался не тот, то ли действительно мне показалось, больше никаких колебаний я ничего не нашел.
Когда я закончил с осмотром и передал сведения инспектору, он попросил подождать его в полицейском фургоне. Я отходил и краем уха услышал начало его фразы.
— Дружище у тебя какие‑то проблемы?
Дальше я не слышал, так как попытался пройти толпу людей, которые окружили место преступления.
