Рафаэль раздражённо вздохнул, и его визави, усмехнувшись, снова щёлкнул пультом. На экране пошла сцена знакомства Рафаэля со своей будущей компанией. Выброшенный мамой в районе расположения их нового дома (она спешила на работу) и имея на руках лишь бумажку с адресом, куда должны были подвезти их вещи, он пошёл к группе парней-сверстников, чтобы спросить дорогу. Хотя карту можно было посмотреть и на смартфоне.
Рафаэль опять увидел их своими же глазами. Это был 2637 год и очень жаркое лето, поэтому сам он был в белой хлопковой рубашке и льняных брюках, а вот эти трое били его воображение наповал. Ближе всех к краю дороги стоял Кит — в удлинённой залохмаченной ярко-голубой майке с кричащим абстрактным принтом с обеих сторон, красно-бордово-розовых камуфляжных шортах по колено, кислотно-зелёных кедах и не менее кислотно выглядящих жёлтых солнечных очках. Рядом — Рэкс, смуглый, с выбритыми висками, в чёрной безрукавке, коротком белом галстуке, чёрных же шортах с большими карманами и минимум четырьмя разномастными цепями и того же цвета кедах. И, наконец, Борис — волосы у него были до середины спины бордового оттенка со светло-салатовыми кончиками, но в остальном это был наиболее адекватно выглядевший парень, в рубашке с короткими рукавами и обычных джинсовых шортах. Гремучая смесь, и Рафаэль собрал всю свою храбрость, чтобы заговорить с ними, что-то активно и горячо обсуждавшими.
— Извините, — громко сказал Рафаэль, и все трое, оборвав себя на полуслове, синхронно обернулись. Старясь смотреть в пространство под изучающими взглядами чёрных, изумрудных и песочных глаз, хиддр продолжил: — Вы не подскажете, где здесь четырнадцатый дом по Фестивальной улице?
— О, так вот кто его купил! — обрадовался сильвис. — Ты почти дошёл, вон туда и прямо, он красно-белый с голубой плиткой на дорожке. Слушай, первый раз вижу живого хиддра!
— До этого ты видел только мёртвого? — усмехнулся Рафаэль, неожиданно почувствовавший себя среди незнакомых людей в своей тарелке.
— Смешно, — оценил Кит. — В какой будешь учиться школе?
— В седьмой. Вы же тоже ещё школьники?
— О да, перешли в десятый класс. «А».
— И меня вроде как туда определили.
— Круто, ещё кто-то интересный в нашей богадельне! Знакомься, это легенда нашей школы — Рэкс Страхов, — он показал на немедленно состроившего гримасу смуглого хорона. — Лучший ученик, будущая золотая медаль, личная благодарность директора, всё такое. Вторая легенда — Борис Доматов, — рука сместилась в сторону бордововолосого парня, и тот сдержанно улыбнулся. — Лучший по химии, пироман и подрывник. И лучший, я имею в виду, в том числе над Рэксом, так что какая-то неувязочка выходит. А я…
— А это наш местный убийца моды Кит Гасспаров, — перебил его Рэкс. — Известен любовью к яркой одежде, дружбой со мной и тем, что всегда всё знает и говорит первым.
Кит приподнял очки, чтобы пронзить Рэкса испепеляющим взглядом, но было видно, что подобные издёвки у них в порядке вещей и никого не обижают. Рафаэль, всё ещё пребывая в изумлении, протянул им руку:
— Рафаэль Талайсибара. Не известен ничем. Был в команде по плаванию плюс кейко, но это дома, теперь отца нет, так что…
— Приятно! — Кит первым пожал ему руку, потом был Рэкс и Борис. — Ты, кстати, эту золотую медаль не слушай, я известен тем, что компы ходят передо мной по струнке. Вы из-за… отца переехали?
— Да. Ладно, я пойду вещи разбирать. Встретимся в школе? — его опять почему-то взяла за горло робость и нелюдимость, но здесь это не прошло.
— Мы с тобой, а, Рэкс? — Кит подтолкнул друга под бок, и тот кивнул. — Борису сейчас на курсы, к сожалению.
— Это точно, — поддакнул Борис, нервно оглянувшись. — Кстати, мне уже пора. Созвонимся!
Махнув рукой, он заспешил вперёд по улице, и вскинувший брови Кит тоже оглянулся.
— Всё ясно. Идёт женская часть нашей компании, а он со своей никак не случающейся девушкой поссорился, — резюмировал он и закричал: — Эй, дамочки! Не проходите мимо!
Рафаэль повернулся в ту сторону: к ним неторопливо приближались четыре девчонки, наверное, годом помладше, с несколькими бумажными сумками в руках, — хорони, рейта, сильвисса и артау, — все белокурые, кроме рейты с несколькими ярко-рыжими полосами в волосах. Что-то ёкнуло в сердце, и он сосредоточил внимание на артау, потому что видел её впервые в жизни и её рожки его откровенно восхищали.
— Тут мы, пожалуй, остановимся, — сказал Рафаэль-2, и картинка на экране застыла. — Вот мой пример. Какая компания! Видно, что не такие, как все, и боязно к ним лезть, в их закрытый мирок. Но ты подошёл, почему?
— Потому что больше не к кому было, — огрызнулся Рафаэль, отводя взгляд, и его двойник расхохотался.
— Неужели? А это? — он щёлкнул пультом, и на экране изображение начало отматываться назад — до тех пор пока не застыло на компании троих парней: ярко-жёлто-волосого тераса с чёткими чёрными пятнами на обнажённых мускулистых руках, в футболке и летних джинсах, и двух кунканов, один другого краше, на лбах которых было написано, что проблемы они предпочитают решать с помощью кулаков или биты. Правый от тераса как раз на подходе Рафаэля бросил на асфальт окурок, второй лебезил перед терасом, смотрящим на него сверху вниз.
— Извините, — обратился Рафаэль, чувствуя, как по спине бегут мурашки, — вы не подскажете…
— Глянь, Цезарь, какая башня припёрлась! — ткнул в его сторону пальцем до этого молчащий кункан, перебивая сразу и Рафаэля, и своего приятеля, и терас круто развернулся, смеряя Рафаэля недобрым взглядом рыжих глаз.
— Так пусть идёт и дальше, мелюзга, — хмыкнул он, тут же отворачиваясь, и Рафаэль-2 нажал на паузу.
— Как понимаешь, отрицать бессмысленно, — саркастически фыркнул он, а Рафаэль едва сдержался, чтобы от стыда не закрыть лицо руками. — Ты искал покровителей, потому что не хотел повторения ситуации в старой школе. Ты решил сразу примкнуть к сильным, потому что считал, что ты этого заслуживаешь. И ты, чёрт подери, сделал правильный выбор, почти безошибочный! Конечно, ты так и не спросил, почему они приняли тебя, но ты пришёлся к месту. Помнишь тот эпизод с похищением Леды? Ну, когда Цезарь её умыкнул, сбросил Рэксу весточку, а он самолично, без сообщения вам, по названному адресу и отправился?
На экране появился кадр, где шагавшего по направлению к заброшенной фабрике Рэкса останавливают Кит и Рафаэль на машине Кита — хиддр, конечно, наблюдал за всем со своего места: в данном зале явно не был доступен режим «от третьего лица».
— Это ты настоял на том, чтобы разыскать Рэкса, когда вы с Китом не смогли до него дозвониться. Да, принять помощь уговаривал его Кит, но, понятное дело, ощущал твою поддержку, и ты был готов в любой момент выступить за него. И ты вызвал Квазара для Рэкса, потому что так было правильно. — Альтер эго Рафаэля покрутил в пальцах пульт. — Ты зажил рядом с ними, верно? Ощутил наконец себя. Вспомнил, что ты — сын гэшээровца. Что есть люди, нуждающиеся в том, чтобы кто-нибудь подумал за них. Что, ангелы простите, кто-то же должен разнимать Рэкса и Кита, когда они сцепляются из-за того, что один называет чёрное белым, а второй серо-буро-малиновым! И тут эта заноза в сердце…
