имеет ничего общего с классом подводных лодок вашего вероятного противника. Просто слово понравилось. Хотя метафора подводной лодки значит для всех нас много больше, чем вы сейчас можете себе вообразить. Но об этом - после.
"Борей" выпустил трап, по которому компания разумных втянулась внутрь корабля.
- Давайте пока опустим все ваши вопросы по этому судну! - сразу же взяла Теная инициативу в свои руки, как только все присутствующие расселись в кресла, которые стояли полукругом, как в кинозале небольшого размера. Стола посреди не было. - Из сообщения лэра Павла я поняла, что нужна определенная помощь природному магу разума, который развил свои способности несколько неправильно и даже опасно для собственного здоровья.
В голосе вампирши не прозвучало вопросительной интонации, но Макеев, тем не менее, кивнул, подтверждая, что именно с таким запросом он послал свою ассисстентку.
- Однако, как я вижу, у нашего уважаемого лэра Павла и его временных союзников возникли проблемы намного более неотложного характера. Это так?
Макеев кашлянул и в двух словах описал ситуацию с семьей Кунов. Охарактеризовал их земных врагов и упомянул, что не исключает и внеземное вмешательство.
- Наше участие в проблемах ваших союзников, очевидно, зависит от того, насколько далеко они готовы пройти вместе с нами, по контракту ли, или как новые подданные нашей императрицы.
При слове "императрица" Макеев на секунду замер, так как не мог представить себе в этом качестве бывшего главбуха провинциальной фирмы. Но теперь понял, что именно на это намекал Дим при личной встрече, когда обтекаемо упоминал о новой роли своей единственной родственницы, вывезенной с Земли. Что ж, видимо, такой вариант устроил всех. Политика - искусство компромиссов.
- Да, господа, настал момент, когда я уже больше не могу сотрудничать с вами в режиме бесплатной пробной демонстрации, - отозвался, наконец, Макеев, - что скажете?
- Что нас ждет в случае ответа "нет"? - вернул вопрос Генри. - Мистер Макеев обещал, что мы можем свободно его покинуть, не принимая на себя никаких обязательств. Однако, вновь прибывшая команда ваших новых соотечественников вряд ли согласится отпустить свидетелей их возможностей, да и самого факта их существования.
- Обещание, данное вам лэром Павлом, мы сомнению не подвергаем. Оно подтверждено лично императрицей, - пояснила Теная. - Однако, мы подошли к черте, когда оно переходит грань разумного. Либо мы оставляем вас здесь, либо принимаем вашу присягу.
Увидев, что Макеев готов задать встречный вопрос, девушка сразу же уточнила:
- Посильную помощь лэру Роберту я окажу, из уважения к лэру Павлу. Хотя, могу предположить, что с установкой нейросети ментального типа аура лэра Роберта вернется в норму естественным путем. Итак? - Теная выжидающе поглядела в глаза поочередно всем троим американцам.
Мягкое давление магини разума произвело ожидаемый ей эффект.
- Я готова первой дать присягу вашей императрице, - громко объявила Кейси, - и подать заявление о принятии вашего гражданства, то есть, подданства. Надеюсь, у меня будет время для того, чтобы выбрать клан, к которому я должна присоединиться, если это необходимо.
Увидев недоумение в глазах Генри и возмущение на лице своего брата, девушка пояснила:
- Меня давно тяготит моя нынешняя служба, - увидев тонкую улыбку, пробежавшую по лицу Макеева, Кейси внимательно посмотрела ему в глаза и продолжила, - похоже, кое-кому здесь даже известно, чем именно. Да, меня вынудили подписать контракт с ЦРУ! Вы что думаете, дорогие родственники, Госдеп позволит сотруднику с такими уникальными способностями протирать кресло ООН и кудахтать там с трибуны? Нет, способность видеть правду и ложь во время важнейших переговоров, умение уходить от слежки и самой вести ее, отпуская объект на два-три квартала, предрешила мою судьбу. Мне нравится дипломатия сама по себе, с ментальными способностями, или без. Но не та грязь, в которую меня окунула ЦРУ. Навязав контракт, который можно порвать, только... как там у вас говорили, мистер Макеев, "через трубу"?
- Да, один наш предатель-перебежчик сделал достоянием гласности метафору трубы крематория, - ответил Макеев, - чтобы дать понять читателям, что с такой службы, как в КГБ, живыми не уходят.
- Вот именно. Но я все равно бы ушла. Меня держал не только и не столько страх за свою жизнь, но и за жизнь и карьеру моих родственников. Так, что... Впрочем, я бы все хотела вначале ознакомиться с текстом присяги, конституции, законов, вообще, всего, на что я подписываюсь.
- Я тоже вижу правду и ложь, леди Кейси, - ответила ей Теная, - ваши намерения искренни, в них нет двойного дна. Поэтому я бы рекомендовала сразу поставить вам нейросеть, чтобы вы могли быстро выучить базы знаний по Содружеству, по нашей новообразованной империи и по внутреннему устройству некоторых из наших, уже сложившихся кланов. Если же, по ознакомлении, вы сочтете предлагаемые вам обязательства неприемлемыми, я удалю из вашего сознания нейросеть. Чтобы избежать необходимости чистить вашу память, я бы предложила прямо сейчас дать клятву о неразглашении. Подобная клятва, даваемая магом, несет в себе самой наказание за ее нарушение, так что в данном случае мы полагаемся не столько на ваше честное слово, сколько на законы магии.
Кейси поднялась с кресла и прошлась по кают-компании корабля взад-вперед, закинув руки за голову. Через минуту остановилась посреди помещения и заявила:
- Леди Теная, я принимаю ваше предложение, по всем пунктам.
Теная кивнула и тоже поднялась с кресла.
- Тилия, отгороди нам, пожалуйста, небольшое замкнутое помещение с лежанкой.
Ее прервал Генри:
- Подождите, леди Теная. Я понимаю ваше стремление взять быка за рога, но давайте доведем наш разговор до логического завершения. Признание Кейси прозвучало для меня, как гром среди ясного неба, но я, дурак, должен был и раньше до этого догадаться. К сожалению, с момента поступления моей племянницы в университет, я практически не общался с ней и, каюсь, подзабыл, какого рода способностями она обладает. А Роберт также учился совсем в другом месте, после чего работал безвылазно со мной в Далласе. Неблизко от Вашингтона... В общем, ее мотивация мне понятна. Мой первый вопрос: если на ваши условия согласится она одна, будет ли этого достаточно, чтобы вы довели до конца поиск ее отца, употребив для этого все свои технические и... магические возможности?
- Однозначно! - голос архидемона Гаслана прозвучал настолько неожиданно, что все вздрогнули, - я лично даю вам свое обещание, что мы перероем весь ваш мир, и, насколько это будет в наших силах, продолжим поиски и на известных нам базах пиратов.
В иерархии фирмы "Тупой дикарь" Гаслан подчинялся не Тенае, а напрямую Энаке, так что ему не было нужды согласовывать с ней свое заявление. Девушке оставалось
