Глаза странного существа изменили цвет на привычный красный. Оно ещё стояло на задних лапах, передними опираясь о длинную ручку топора, и его плети торчали в глазах мутанта. Потом бесшумно опустилось на передние лапы и резко выдернуло хвост. Голова мутанта дёрнулась и глухо ударилась о пол, из глаз начала струиться чёрная жидкость.
Существо осмотрелось по сторонам, затем задрало голову вверх, и металлический капкан раскрылся, выпуская мелодичную песню, больше напоминающую трель птицы.
Где-то внизу несколько таких же тварей отозвались, принимая приглашение поживиться.
Опустив голову, чудовище-победитель взглянуло на лежащий у окна труп. Оно аккуратно обошло мутанта с раскрытым черепом, сделало несколько глотков жидкости и направилось к человеку. Приблизившись, обнюхало левую руку девушки от кисти до плеча. Затем вернулось к ладони, приблизило пасть и широко её открыло. Раздался хруст костей, и несколько пальцев были ампутированы. Металлические зубы с лёгкостью перемололи мясо и кости, и существо разом всё проглотило. Затем понюхало кровь, которая начала вытекать из раневых поверхностей, развернулось и направилось к двум мутантам, которые выглядели значительно аппетитнее …
Глава 9
Чистильщики. Песня Смерти
Два бронетранспортёра, не спеша, проехали под полуразрушенным металлическим мостом. Машины уверенно двигались по коридору между огромными кусками искорёженного металла, которые когда-то были автомобилями.
Два года назад этот путь проложила группа людей во главе с Виктором. Они бежали из военной части, спасаясь от постоянных атак монстров, и попытались покинуть Брест.
К тому времени большинство мутантов проснулись, и началась кровавая жатва – охота на людей. И благо, что военные имели такой внушительный арсенал, иначе… Иначе зыбкий покров человеческого присутствия был бы сдёрнут с ландшафта НАВСЕГДА.
Именно населённые пункты, особенно такие крупные, как города, стали отныне местами скопления этих существ, и вряд ли стоило ожидать, что прежние густонаселённые территории освободятся от присутствия мутантов в скором времени.
…Колонне из тридцати двух бронетранспортёров, шести танков и двух грейдеров удалось тогда добраться до выезда из города.
Было очевидно, что базу следует строить в глухих и безлюдных местах, и такое, к счастью, сразу попалось на глаза.
В 2016 году был разработан проект постройки в Бресте аквапарка. Комплекс планировали разместить напротив медгородка, сразу на въезде в город. Территорию уже расчистили от деревьев, и огромное количество техники и стройматериалов стянули сюда в процессе подготовки к строительству, начать которое так и не успели.
Добравшись до этого места, Виктор принял решение: «Нам некуда идти! – обратился он к остальным. – Думаю, мы последние, и в других городах нас ждёт то же самое, что и в Бресте. Если нам суждено выжить, то строить базу нужно здесь!»
В течение трёх долгих месяцев продолжалась работа, и последнее пристанище людей было возведено и защищено со всех сторон. Пока одни строили, другие транспортировали оружие, военную технику и зенитные комплексы из двух военных частей города, параллельно свозились запасы пищи – в основном консервы, крупы, бутилированная вода.
Работы проводились с максимальной осторожностью – днём, когда мутанты прятались. Где? Почему? Однозначного ответа пока не было, но в светлое время суток по какой-то причине массово они не появлялись… Те немногие чудовища, которых голод всё же выгонял на охоту днём, становились лёгкой добычей для обученных и хорошо вооружённых людей.
Люди предполагали, что монстры прячутся от них, на самом же деле они скрывались от себе подобных существ, своих конкурентов и врагов.
Одни мутировавшие виды охотились на других и становились пищей для третьих…
Бронетехника двигалась с небольшой скоростью – около сорока километров в час. И люди, расположившись на открытом корпусе бронетранспортёра БТР-60П, снабжённом съёмным тентом, имели возможность внимательно осматривать территорию.
На двух машинах находилось четырнадцать бойцов, одетых в камуфлированную форму, вооружённых автоматами или снайперскими винтовками. Лица большинства скрывали чёрные маски.
На каждой единице техники имелось по одному 7,62-мм пулемёту СГМБ с двойным боекомплектом в 1250 патронов. Оба пулемёта грозно смотрели вперёд и не раз демонстрировали свою мощь, превращая встречавшихся мутантов в пыль.
Бронетранспортёры миновали поворот на улицу Гаврилова, которая до сих пор оставалась загромождённой, и устремились дальше.
Вдруг девушка, сидевшая на первом БТР, справа за пулемётчиком, резко подняла руку и что-то прокричала. Раздался звук торможения мощных покрышек о песок – следы асфальта давно исчезли под природным настилом. Казалось, вирус даже погоду изменил и перемешал все времена года. И теперь с утра могло пригревать по-летнему ласковое солнце, к обеду начиналась буря с ливнем и градом, а ночью температура падала до минусовых отметок и лужи покрывались коркой льда.
– Что там, Дана? – крикнул высокий молодой человек из второй машины. На его лице была маска из чёрной материи с прорезями для глаз и рта.
Его звали Миша, но имя осталось в том далёком и навсегда потерянном мире.
Молодой подающий надежды певец из Кобрина, который работал в небольшом ресторанчике «Гристок», уснул во время корпоратива со всеми гостями и персоналом заведения, а проснулся уже другим… совсем другим. Теперь это был Кувалда – командир уцелевшего отряда, составлявшего авангард быстрого реагирования выживших людей.
Первоначально в состав подвижных частей быстрого реагирования входило три подразделения. Первое – «Вихрь», под командованием Акулы, его роль заключалась в разведке новых магазинов, аптек и бензоколонок и постоянном пополнении запасов оружия и боеприпасов. Отряд насчитывал двадцать восемь человек, которые перемещались на пяти бронетранспортёрах.
Подразделение в полном составе исчезло ровно три недели назад, во время очередной вылазки. Как? Куда? Никто не знал.
Второе – «Призрак», под командованием Кирпича: тридцать шесть человек и семь бронетранспортёров.
Основной задачей отряда являлось пополнение запасов воды. Они исчезли две недели назад. Просто не вернулись, и всё. И вновь – никакой информации о случившемся.
И третье подразделение – «Возмездие». Основная задача – конвоирование и огневая поддержка двух других групп, а также зачистка территорий от возможного противника. Отрядом командовал Кувалда. В состав входило от четырнадцати до пятидесяти человек в зависимости от выполняемой задачи. В своём распоряжении, кроме бронетранспортёров, группа имела два танка, которые сегодня решили оставить в крепости.
