И третье подразделение – «Возмездие». Основная задача – конвоирование и огневая поддержка двух других групп, а также зачистка территорий от возможного противника. Отрядом командовал Кувалда. В состав входило от четырнадцати до пятидесяти человек в зависимости от выполняемой задачи. В своём распоряжении, кроме бронетранспортёров, группа имела два танка, которые сегодня решили оставить в крепости.
Все три подразделения подчинялись своим командирам и непосредственно Виктору. Солдаты называли себя «чистильщиками»: убивая чудовищ, они очищали город от напасти.
И сейчас оставшийся отряд отправился пополнить запасы воды, а также попытаться отыскать хоть какие-то следы пропавших.
Остальные выжившие люди, не входившие в состав трёх подвижных подразделений, также умело обращались с оружием, но территорию крепости не покидали и всегда были готовы отбить любую атаку на лагерь.
Хотя большинство людей сходились во мнении, что в ближайшем будущем нужно перенести их пристанище куда-нибудь подальше от Бреста.
Останавливало лишь одно: расстояние транспортировки пищи, воды и прочих необходимых вещей увеличится, а значит возрастёт и опасность… быть съеденными.
Девушка, лицо которой тоже было скрыто маской, внимательно смотрела в прицел СВД. Её звали Дана, и ещё два года назад, в ту самую роковую ночь, она веселилась с подружками на девичнике – завтра у неё должна была состояться свадьба. Всю свою жизнь она мечтала об одном: иметь нормальную семью, которой у неё не было двадцать четыре года. Она никогда не видела своих родителей. Бабушка, воспитавшая её – единственный родной человек, говорила, что они умерли, когда малышке исполнилось полгодика. Но на кладбище бабушка её никогда не водила, могил родителей не показывала, и со временем девушка перестала просить показать, где они похоронены. Она всё поняла сама…
Дана росла, взрослела, и со временем превратилась в роскошную красавицу с фарфоровой кожей, длинными чёрными волосами и утончёнными чертами лица. Девушка никогда не пила и не курила, много времени уделяла спорту, и усердно и с удовольствием училась. Она нравилась многим, но всерьёз отнеслась к ухаживаниям только когда в её жизни появился Дима. Она училась на третьем курсе «политеха», он был на два года старше. Они познакомились на студенческой вечеринке, и Дана сразу поняла, что это тот человек, которому она может доверять и с которым сможет быть счастлива.
Это было чудеснейшее время в жизни Даны. Дима был умным, воспитанным, красиво ухаживал и имел самые серьёзные намерения. Уже через три месяца после того, как они начали встречаться, он сделал предложение…
Ту ночь Дана сравнивала теперь с ночью из сказки «Золушка». Часы пробили двенадцать, и у бедной Золушки всё исчезло, будто ничего и не было. Так случилось и с ней – вокруг все умерли, мечты о семье испарились с осознанием той реальности, которая воцарилась в мире. С грёзами о счастье ушла и её красота. Вирус не смог убить девушку, но забрал многое. Пышные волосы выпали, кожа на лице сморщилась и потускнела, превратив юное создание в старушку, а глаза…
Вирус внёс значительные коррективы, и теперь глаза Даны превратились в две чёрные жемчужины.
Не стало никакой границы между зрачком и белком – просто большая чёрная бусина. Но зато теперь глаза способны были видеть гораздо дальше, чем обычный человеческий глаз. Дана с лёгкостью могла рассматривать объекты на расстоянии в километр. А научившись стрелять с использованием отличной оптики, стала фантастическим снайпером.
– Прямо напротив храма, в центре левого ряда, – негромко проговорила она, всматриваясь в прицел винтовки, – мутант, но… не такой, как все.
– Что значит не такой? Почему он вылез, сейчас ведь светло? – Кувалда спрыгнул с бронетранспортёра и подошёл к первой машине. Он перебросил автомат через плечо и внимательно посмотрел в бинокль.
За ним последовали ещё три человека и расположились с левой стороны бронемашины с оружием наготове.
– Ну что, видишь?
Кувалда смотрел в бинокль и не мог понять, кого он видит. Расстояние составляло около двух-двух с половиной километров, и изображение было нечётким. Но всё же он мог точно сказать, что там, вдали, на задних лапах стоит странное существо, похожее на чёрного медведя.
– Что за чёрт? Оптика, что скажешь? – обратился он к Дане.
– Мне кажется, это большая собака. Очень большая. Точно могу сказать: у неё здоровые торчащие уши и вытянутая пасть.
– Новый вид? – спросил один из пулемётчиков. Его лицо не было скрыто маской. Кит, так сейчас звали бывшего водителя троллейбуса, который ночью подрабатывал таксистом и уснул за рулём во время очередного рейса, не стеснялся своего лица. Внешние уродства, свои и чужие, давно перестали вызывать у него ужас и отвращение: в той или иной степени они имелись у всех, кроме Виктора и его дочери.
Хотя Киту повезло больше других – вирус расплавил его нос и ушные раковины, оставив на их месте просто отверстия, но сохранил функции органов слуха и обоняния. Именно из-за этой особенности сорокадвухлетний Дмитрий Владимирович и получил своё прозвище.
– Нужно ближе подоб…
– Смотрите! Там, наверху! – закричал второй снайпер, тоже девушка, которая сидела сразу за Даной. – Оно за нами следит!
Солдаты мгновенно обернулись, оба пулемётчика развернули пулемёты и направили стволы вверх.
При стандартной установке пулемёта его угол перемещения ограничен, но новая реальность диктовала свои правила и условия, и, подстраиваясь под них, люди усовершенствовали крепления, которые теперь давали возможность пулемётчику перемещать оружие вокруг центральной оси на 360 градусов и целиться вверх под любым углом.
С крыши многоэтажки на людей смотрела ещё одна особь. Она стояла на краю здания на задних лапах и просто наблюдала. Со своей позиции люди могли хорошо различить, что зверь ростом около полутора метров весь покрыт чёрной переливающейся под тусклыми лучами солнца шерстью. Вытянутая пасть, похожая на крысиную, судорожно втягивала воздух.
– Твою мать! Какой здоровый! – вырвалось у Кувалды, и он почувствовал, как запульсировали жилки на висках.
– Это точно не наши знакомые! – негромко сказала Дана.
– Да и не собака, – так же тихо добавила Алёна – второй снайпер.
Обе девушки рассматривали особь в прицелы снайперских винтовок, и их тоненькие пальчики готовы были нажать на спусковой крючок в любой момент. Исход был предопределён: Оптика и Анёла выпустят ровно по одному патрону, которые попадут точно в цель – один в голову, второй в грудь. Независимо от того, будет ли противник стоять, бежать или начнёт взлетать, мгновения его жизни сочтены.
